JERUSALEM – Lorsque les Israéliens se sont rendus aux urnes trois fois en moins de 12 mois pour les élections nationales de 2019 et 2020, ils ont été contraints à plusieurs reprises de se poser des questions sur le type de pays dont ils voulaient que leurs enfants héritent.
Une partie du discours électoral était centrée sur la qualité de vie, notamment sur la manière dont Israël, un pays de la taille du New Jersey aux ressources naturelles limitées, soutiendra financièrement et écologiquement sa population toujours croissante.
Ensuite, il y avait les questions sur le caractère religieux et ethnique d’Israël : Quel impact la minorité orthodoxe haredi d’Israël, en croissance rapide – leur taux de natalité de 6,5 enfants par femme est plus du double de la moyenne nationale de 3 – aura-t-elle sur tout, de l’économie de la nation à son patrimoine religieux et religieux ? caractère démocratique ?
Et qu’en est-il de la minorité arabe d’Israël, qui comprend environ un cinquième de la population ? Les citoyens arabes d’Israël s’intégreront-ils plus pleinement dans la société israélienne, et les Israéliens juifs leur permettront-ils de le faire ? Et à quoi ressembleront les relations d’Israël avec les Palestiniens et ses voisins arabes ?
Pour comprendre où Israël pourrait aller alors qu’il se dirige vers sa quatrième élection en seulement deux ans, prévue pour mars, il est instructif de comprendre où en est le pays aujourd’hui.
Israël a une population d’environ 9,2 millions d’habitants, le taux de natalité le plus élevé de tous les pays de l’indice OCDE des pays développés et l’un des taux d’espérance de vie les plus élevés au monde, 83 ans.
Sa population est relativement jeune : seulement 12 % des citoyens ont 65 ans et plus, et la population devrait atteindre 13 millions d’ici 2040. Avec environ la moitié de la population juive d’Israël résidant dans ou autour des villes centrales de Tel Aviv et de Jérusalem, la terre et les ressources se raréfient déjà.
Israël doit se préparer dès maintenant aux défis de l’avenir, a déclaré Gidon Bromberg, directeur israélien d’Eco-Peace Middle East.
« Il y aura un stress sur nos ressources naturelles à cause d’une population croissante et une menace réelle pour la biodiversité et la qualité de vie des citoyens israéliens », a déclaré Bromberg. « Le défi consiste à mettre en place les bonnes politiques et à investir dans les technologies adaptatives : investir dans les énergies renouvelables, davantage d’usines de dessalement, construire en hauteur pour protéger les espaces ouverts et reconsidérer le soutien du gouvernement à une croissance démographique illimitée. »
Environ 74 % des Israéliens sont juifs, 21 % sont arabes (principalement musulmans) et 5 % appartiennent à des minorités religieuses, comme les chrétiens non arabes, ou font partie de la communauté juive mais ne sont pas considérés comme juifs par l’establishment religieux israélien, comme certains Israéliens russes.
Selon Sergio Della Pergola, professeur émérite de démographie à l’Université hébraïque de Jérusalem, il y a deux tendances sur lesquelles nous devons nous concentrer lorsque nous envisageons l’avenir d’Israël : l’équilibre démographique judéo-arabe en Israël et l’équilibre entre les juifs orthodoxes et les juifs israéliens non orthodoxes.
Des centaines de milliers de juifs orthodoxes haredi protestent contre une mesure visant à les enrôler dans l’armée israélienne, le 2 mars 2014. (Yaakov Naumi/FLASH90)
En raison de la baisse du taux de natalité arabo-israélienne et de la croissance du taux de natalité orthodoxe haredi, la proportion actuelle de Juifs israéliens par rapport aux Arabes israéliens est relativement stable, a déclaré Della Pergola. Mais si le taux de natalité orthodoxe haredim continue sur sa lancée actuelle, le pourcentage de haredim en Israël passera d’environ 12 % aujourd’hui à plus de 20 % d’ici 2040.
« La question de savoir si le taux de natalité haredi se maintiendra est un très gros point d’interrogation », a déclaré Della Pergola. « Déjà plus de haredim obtiennent des diplômes universitaires et un petit nombre rejoint l’armée israélienne. Tout dépendra du rythme de cette transformation.
Seulement la moitié de tous les hommes haredi sont actuellement employés. Leur taux de participation relativement faible à la population active a coûté au pays 8,5 milliards de dollars en produit intérieur brut, selon Gilad Malach, directeur du programme Ultra-Orthodox in Israel de l’Israel Democracy Institute.
Si la communauté haredi n’augmente pas son taux de participation au marché du travail, cela aura des implications pour tous les Israéliens. Malach a cité la réponse d’Israël à la pandémie de coronavirus comme exemple. En raison de la méfiance de la communauté haredi à l’égard du gouvernement, de la grande taille des familles et des résidences à haute densité, plus d’un tiers des Israéliens qui ont contracté le virus sont des orthodoxes haredi.
« C’est le genre de chose qui affecte toute la population », a déclaré Malach. « Pour beaucoup de gens, c’était un feu rouge pour ce qui pourrait arriver à l’avenir. »
En revanche, de nombreux citoyens arabes d’Israël sont prêts et même désireux de s’intégrer dans la société israélienne au sens large – tant qu’ils peuvent conserver leur identité palestinienne, selon Thabet Abu Rass, codirecteur d’Abraham Initiatives, une organisation à but non lucratif qui promeut la coexistence.
« La situation en Israël est en train de changer et c’est une situation gagnant-gagnant », a déclaré Abu Rass.
Lucy Aharish, une pionnière de la radiodiffusion arabo-musulmane en Israël, est présentée dans les studios i24news à Jaffa, le 15 avril 2015. Son mariage avec une célébrité juive-israélienne a suscité la controverse. (David Vaaknin pour le Washington Post via Getty Images)
Alors qu’il y a 10 ans, les Israéliens arabes contribuaient à 8 % du PIB, ce chiffre est maintenant de 11 %. Abu Rass attribue une grande partie de l’augmentation à un faible taux de natalité dans la communauté et à des mesures proactives du gouvernement israélien pour encourager l’intégration de ses citoyens arabes.
« Je viens d’une famille de 14 enfants. C’était un défi de nous nourrir et de nous éduquer », a-t-il déclaré à propos de sa propre expérience en tant qu’arabe israélien. Le changement, a-t-il dit, « est bon pour le pays et bon pour ma société ».
En conséquence et peut-être à cause de la baisse des taux de natalité arabo-israélienne, davantage de femmes arabo-israéliennes entrent sur le marché du travail. En 2010, le taux de participation des femmes arabes à la population active n’était que de 18 %. Aujourd’hui, 36 % travaillent. Au cours des 10 dernières années, selon Abu Rass, le nombre d’étudiants arabes étudiant dans les universités israéliennes est passé de 24 000 à 50 000.
« Il y a beaucoup de projets gouvernementaux, plus de bourses et un meilleur accès aux emplois », a observé Abu Rass.
Bien qu’Abu Rass soit optimiste quant à l’avenir, il se dit également réaliste.
« Je crois que dans 20 ans, ma communauté sera davantage intégrée à l’économie si le gouvernement fait de l’intégration une priorité », a-t-il déclaré. « Mais le fait est qu’il y a un conflit entre mon peuple, les Palestiniens, et mon pays, Israël. Ce conflit nous affectera toujours. Si les choses s’améliorent, je serai le plus grand gagnant.
Personne ne peut être certain de ce à quoi ressemblera Israël en 2040. Ce qui est certain, c’est que les défis du futur ne peuvent être ignorés aujourd’hui.
