Il y a quelque chose de triste, presque tragique, dans le besoin juif d’être validé par des personnes extérieures à la tribu – comme le proverbial paria du terrain de jeu qui sourit timidement lorsque le tyran de la classe lui donne l’heure de la journée.
Cette attitude se manifeste dans le plaisir onctueux que l’on ressent lorsqu’on découvre qu’une célébrité, un homme politique ou un artiste est juif ou même à moitié juif – qu’il s’agisse de Madeline Albright, de Paul Newman ou du cardinal John O’Connor, le regretté archevêque de New York. York, dont la mère est née juive et convertie au catholicisme. Que les Juifs se délectent de ce sentiment de fierté légèrement puéril, après des siècles de discrimination à la fois subtile et extrême, n’est pas surprenant. Mais il n’en demeure pas moins qu’il est difficile de savoir comment appeler cela autrement qu’un exercice d’auto-abaissement collectif.
Je réfléchis à ce phénomène depuis longtemps, et il a été mis en évidence à la suite du dîner déplorable de l’ancien président Donald Trump à Mar-a-Lago avec Kanye West et Nick Fuentes. Le dîner a eu lieu une semaine après que Trump ait reçu une ovation debout lors du gala de l’Organisation sioniste d’Amérique, qui lui a décerné sa médaille d’or Theodore Herzl – un honneur précédemment accordé à Winston Churchill, David Ben Gourion et Golda Meir. Il est impossible d’imaginer l’un d’entre eux rompant le pain avec West, le rappeur devenu philosophe qui a pris l’habitude de proférer des propos antisémites (« escroquerie à mort 3 contre le peuple juif ») et a récemment admis qu’il voyait « de bonnes choses chez Hitler » ; ou Fuentes, un suprémaciste blanc de droite et négationniste de l’Holocauste.
Au fil des années, certains Juifs avaient confondu le mariage de la fille de Trump, Ivanka, avec Jared Kushner et sa conversion au judaïsme ou sa relation largement transactionnelle et, dans certains cas, purement gestuelle avec Israël – le déplacement de l’ambassade à Jérusalem – comme une preuve de philosémitisme. Pour eux, son étreinte envers ces deux personnages ouvertement antisémites était comme une trahison choquante. Lorsqu’on lui a demandé de s’excuser, un assistant a répondu que Trump « s’en fichait ». Les républicains juifs, dont plusieurs anciens responsables de la Maison Blanche de Trump et le chef même de la ZOA qui venait de lui décerner sa plus haute distinction, ont couru dans l’autre sens.
La vérité, bien sûr, est que Trump fera des affaires avec quiconque sert son objectif plus large, en l’occurrence pour gagner en popularité et gagner des voix pour son parti. Candidature de 2024 pour revenir à la présidence. Et la vérité est aussi que l’antisémitisme, comme toujours, se cache juste sous la surface – et sa nature déguisée le rend encore plus insidieux.
Comme nous l’avons vu au cours de la dernière décennie, plus nous nous éloignons de l’Holocauste, plus l’antisémitisme se manifeste ouvertement, à tel point que ce manteau a finalement été jeté pour révéler une haine constante qui n’a jamais disparu. On peut spéculer sur les raisons de cette réalité abjecte – l’envie, un dédain enraciné, une allergie à ce qui est perçu comme un style de communication juif – mais ses racines sont profondément ancrées dans l’histoire et ont abouti au génocide.
La réponse juive jusqu’à présent a été d’apaiser la haine culturelle qui nous est adressée – ou de se prosterner devant quiconque, aussi problématique soit-il, perçu comme étant de notre côté – au lieu de la combattre de front. Même Benjamin Netanyahu, l’ancien et futur Premier ministre d’Israël – qui s’est positionné comme le grand protecteur du peuple juif à l’intérieur et à l’extérieur de l’État juif et qui, quels que soient ses défauts, est un franc-tireur verbal connu pour l’appeler ainsi le voit – n’a eu qu’une réaction très douce au dîner de Trump, le qualifiant d’« erreur ».
Je dirais qu’il est grand temps pour nous, Juifs, d’arrêter de tendre l’autre joue dans une tentative désespérée d’être acceptés dans un club mondial qui ne veut pas de nous comme membres. Tout comme le discours dominant ne tolère plus les expressions ou les tropes racistes, nous devrions exiger la même chose. qu’un niveau d’examen minutieux soit appliqué à l’utilisation des stéréotypes juifs avec une cohérence et une force rigoureuses.
Nous avons trop longtemps adopté une certaine attitude d’accommodement pacifique, comme si une combinaison de juste fureur et d’indifférence à l’égard des réactions des autres était un breuvage trop riche pour notre sang. Ce n’est pas comme si nous étions incapables de mettre en place une défense puissante : il a fallu plus de temps aux nazis pour vaincre la résistance du ghetto de Varsovie qu’il n’en a fallu pour conquérir la France.
Et puis, nous, Juifs, ferions bien de cesser de placer nos espoirs dans la phrase désormais éculée « Plus jamais ça ». La bravade qui se cache derrière ce cri de ralliement est mince et, dans le pire des cas, ne peut conduire qu’à une conviction naïve que nous sommes en sécurité. Le message Tom Stoppard a transmis Léopoldstadt c’est que l’acte même d’assimilation – d’essayer de « passer » – est un acte illusoire, une résolution temporaire d’une inimitié séculaire, au mieux.
Les Juifs, ne l’oublions pas, constituent une infime minorité, malgré notre influence et notre pouvoir relatifs (qui sont généralement attribués à des moyens sournois et suspects). Nous sommes une minorité vulnérable à des préjugés et à une animosité exaspérants qui ont prospéré pendant des siècles et réapparaissent avec une audace toujours croissante. Lorsque Ken Burns a parlé au 92nd Street Y des raisons pour lesquelles il a créé un docu-séries sur la réponse américaine à l’Holocausteil a déclaré que lui et son équipe avaient fait des heures supplémentaires pour précipiter le projet en réponse à la teneur antisémite de l’époque.
« Plus jamais ça » est, en effet, vide de sens, au point de n’avoir aucun sens si nous continuons à rester poliment les bras croisés face à une montée alarmante de l’antisémitisme manifeste plutôt que d’oser risquer la défaveur du public en levant le poing. En clair, l’histoire nous a montré qu’il est dangereux de procéder autrement.
