L’auteur juif progressiste Peter Beinart a suscité mardi une volée de critiques de la part du mouvement de boycott d’Israël ainsi que d’un groupe israélien de droite à propos d’une apparition à l’université de Tel Aviv.
Beinart, qui critique ouvertement Israël et professeur de journalisme à la City University de New York, s'est entretenu mardi soir à Tel Aviv avec Yoav Fromer, membre principal du département d'anglais de la TAU, lors d'un événement intitulé « Trump, Israël et l'avenir de la démocratie américaine ».
Un membre fondateur du mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions, ou BDS, a publiquement appelé Beinart à annuler sa visite après avoir déclaré qu'il l'avait exhorté en privé à le faire. La Campagne palestinienne pour le boycott académique et culturel d'Israël est la branche culturelle du mouvement BDS et l'un des principaux défenseurs du boycott des institutions universitaires israéliennes.
« Les Palestiniens condamnent l'événement organisé par Peter Beinart à l'université complice de Tel Aviv, en plein milieu du génocide israélien à Gaza », a déclaré PACBI dans un article sur X. « Le blanchiment du génocide ne peut jamais être concilié avec une quelconque prétention à l'humanisme ou à la cohérence morale. »
Dans un communiqué de presse, le PACBI a accusé l’université d’être « profondément complice d’avoir permis et tenté de blanchir le génocide armé et financé par les États-Unis en Israël ainsi que son régime de colonisation de peuplement, d’occupation militaire et d’apartheid vieux de plusieurs décennies ».
Beinart a refusé de commenter à la Jewish Telegraphic Agency. Mais il a répondu aux critiques sur les réseaux sociaux, où il a déclaré qu'il soutenait un boycott des institutions universitaires israéliennes ainsi qu'un droit au retour pour les Palestiniens et la fin de l'occupation israélienne de la Cisjordanie – autant de principes du mouvement BDS auquel il souscrit depuis longtemps.
Dans le même temps, a-t-il déclaré, tout en soutenant « de nombreuses formes de boycott, de désinvestissement et de sanctions contre Israël et les institutions israéliennes », il estime qu’il est « utile de parler aux Israéliens des crimes d’Israël » en prenant la parole dans les universités.
« Je le fais parce que je veux atteindre les Juifs qui ne sont pas d’accord avec moi – parce que je crois qu’en essayant de convaincre les Juifs de repenser leur soutien à l’oppression des Palestiniens par Israël, je peux contribuer, d’une manière très modeste, à la lutte pour la liberté et la justice », a écrit Beinart.
Auteur de plusieurs livres, dont « Être juif après la destruction de Gaza », publié plus tôt cette année, Beinart devrait également prononcer un discours à l’Université hébraïque plus tard cette semaine, selon Haaretz.
Beinart a également écrit que « des organisations israéliennes de droite ont fait pression sur l’université de Tel Aviv pour qu’elle annule mon discours », ajoutant qu’il estimait qu’il devrait « profiter de cette opportunité pour dire en Israël ce que je dis ailleurs depuis deux ans ».
Matan Jerafi, PDG du groupe activiste israélien de droite Im Tirtzu, a envoyé mardi une lettre au président de l'Université de Tel Aviv, Ariel Porat, l'exhortant à annuler l'événement, selon Israel National News.
« Pourquoi accueille-t-il sur son campus quelqu’un qui ne reconnaît pas l’État d’Israël et appelle à des sanctions contre Israël ? » a écrit Jerafi. « Nous appelons M. Porat à annuler cet événement absurde. Arrêtez de ternir la réputation du monde universitaire israélien. Nous ne sommes pas l'Université de Columbia. »
