Chuck Schumer a protégé Joe Biden jusqu'à ce qu'il ne le puisse plus. Ensuite, ils ont eu une réunion qui s'est terminée par un câlin d'homme, suivi de larmes.
Schumer a dit à son vieil ami qu'il était temps d'abandonner; Biden a dit qu'il y réfléchirait pendant une semaine.
Huit jours plus tard, Biden a pris sa décision d'histoire: il abandonnerait la course à la présidence.
Les révélations de la réunion de juillet 2024 entre Schumer, le démocrate juif de New York qui était alors le leader de la majorité du Sénat, et Biden sont dans un nouveau livre sur le déclin de la santé de l'ancien président.
Schumer, le plus haut rang élu juif dans l'histoire américaine et l'allié de longue date de Biden, a fait un examen minutieux pour les révélations dans «Pin d'origine: le déclin du président Biden, sa dissimulation et son choix désastreux de courir à nouveau. «
Le Tell-All publié mardi, envoyant des ondes de choc via Washington, est de l'ancre vétéran CNN Jake Tapper et du journaliste politique Axios Alex Thompson. Juste avant la sortie, Biden a annoncé qu'il avait un cancer de la prostate de stade 4.
En public avant la réunion centrale de juillet de l'année dernière, Schumer, qui avait fait passer des réalisations législatives à la signature de Biden, a déclaré qu'il n'était pas inquiet de l'acuité de Biden.
En privé, selon le livre, Schumer a reconnu que parfois Biden l'appelait et oublierait pourquoi il avait appelé ou avait fait une randonnée et oublié des noms. Schumer a déclaré aux confidents qu'il avait des inquiétudes concernant les chances de Biden avant même ce qui s'est avéré être la performance désastreuse du président dans le débat télévisé avec Donald Trump le 27 juin 2024.
Schumer, a écrit les auteurs, a exhorté les sénateurs démocrates anxieux à garder leurs doutes à propos du privé de Biden, craignant que la pression du public ne ferait qu'approfondir la crise. « Je connais ce type », leur a dit Schumer. «Si nous faisons quelque chose de public, il se remettrea.»
Historiquement, Schumer avait hésité à utiliser son influence pour convaincre ses collègues de prendre sa retraite même lorsque leur santé défaillante était évidente. En 2023, Dianne Feinstein, le sénateur juif de longue date de Californie, a fait face à des critiques croissantes pour rester au Sénat malgré des signes de déclin cognitif, d'hospitalisation et de votes clés manquants. Schumer n'est jamais intervenu et Feinstein est décédé plus tard cette année-là.
La performance du débat catastrophique de Biden était un pont trop loin pour Schumer, selon le livre. Alors que la pression montait pour que Biden se retire, les conseillers seniors de Biden, Michael Donilon et Steve Ricchetti, ont demandé à Schumer une liste des législateurs qui avaient besoin de réconfort. Schumer leur a dit de commencer alphabétiquement – et d'appeler chacun.
Schumer a initialement conseillé à l'équipe de Biden de faire en sorte que le président s'engage avec les gens dans des moments non scénarisés comme un moyen de supposer des préoccupations. « Schumer commençait à s'inquiéter », ont écrit les auteurs, que « peut-être que la raison pour laquelle Biden ne prenait pas ses conseils était simplement parce qu'il ne pouvait pas. »
Lorsque ses conseils n'ont pas produit de résultats, Schumer aurait appelé le chef d'état-major de la Maison Blanche, Jeff Zients, demandant une réunion avec le président. « Si vous ne mettez pas quelque chose sur le calendrier, je ferai la demande publiquement », a averti Schumer lors d'un appel téléphonique du 12 juillet. «Et puis vous devrez me donner la réunion, et ce sera public.»
Schumer a rencontré Biden le lendemain, le 13 juillet. Lors de la réunion, il a mis en garde contre le risque apparent de Biden posé de perdre contre Trump, les républicains reprenant le contrôle de la Chambre et du Sénat – un scénario qui a finalement réussi. « Vous allez tomber dans l'histoire américaine comme l'une des figures les plus sombres », a déclaré Schumer à Biden. « Vos chances de gagner ne sont que de cinq pour cent. »
À la fin de la réunion, Biden a reconnu l'audace de Schumer. Il a mis ses mains sur les épaules de Schumer et a fait remarquer: «Vous avez des balles plus grosses que quiconque que j'ai jamais rencontré.» Selon le livre.
Le 21 juillet, Biden s'est retiré de la course présidentielle.
Interrogé mardi sur les révélations, Schumer ne ferait que dire à CNN: « Nous attendons avec impatience. »
La famille Biden avait rejeté le livre comme des ragots sans fondement. Sa petite-fille, Naomi, a déclaré lundi dans un article sur les réseaux sociaux qu'elle avait lu le livre et que c'était «un charbon de fée politique pour la classe de bavardage permanente et professionnelle».
La diplomatie tranquille de Blinken
Selon le livre, alors le secrétaire d'État, Antony Blinken, pensait que Biden était «pleinement en mesure de rencontrer le moment» lors du débat, en particulier sur la politique étrangère.
Cependant, il a reconnu que «l'incapacité de Biden à projeter l'énergie à ce stade» signifiait qu'il aurait du mal à convaincre les téléspectateurs des réalisations qui autrement définiraient son héritage.
« Il ne s'agit pas aujourd'hui », aurait déclaré Blinken à Biden, le demandant de considérer le risque de défaite. « C'est à peu près quand vous avez 86 ans. » Biden aurait été de 82 ans après avoir supposé un deuxième mandat s'il avait été réélu.
Blinken, l'un des plus proches conseillers de Biden pendant deux décennies, a fait un cas similaire un an plus tôt. En mars 2023, il n'avait «aucune préoccupation concernant la capacité de Biden à faire le travail», ont écrit les auteurs.
Cependant, Blinken a continué à presser Biden pour réfléchir à ce qu'il se sentirait dans les années à venir. « Je suis avec vous à 110%, quoi que vous vouliez faire », a-t-il déclaré à Biden. « Mais je veux m'assurer que vous voulez prendre cela. »
Blinken avait de plus en plus tenu le président lors des dîners lors de voyages à l'étranger dans la seconde moitié du mandat de Biden, un modèle qui a soulevé des préoccupations parmi le personnel.
« Blinken ne découvriait généralement pas qu'il remplaçait le président jusqu'au jour de », a écrit Tapper et Thompson. Blinken a également dû intervenir lors des réunions de Biden avec des dirigeants étrangers « pour lui rappeler de parler de la question cruciale que la réunion devait être », a raconté un ancien leader européen.
