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Le chef d'origine israélienne, Guy Vaknin, veut juste nourrir les repas à base de plantes.
Mais ces derniers temps, il semble que la géopolitique gêne. Plus tôt cette semaine, plusieurs comptes végétaliens Instagram ont appelé à un boycott de son groupe de restaurants de New York, City Roots Hospitality – accusant Vaknin de ne pas avoir condamné Israël.
«Il n'y a pas de place pour le sionisme dans le mouvement végétalien», a déclaré le compte Instagram «Vegans for Palestine» à ses 14 000 abonnés.
Vaknin, connu pour avoir lancé ses sushis végétaliens Réservoir de requin et en compétition sur Hell's Kitchena déclaré dans une interview qu'il a évité de commentaire publiquement la politique, même après que plusieurs de ses amis ont été tués le 7 octobre, par peur du retour de flamme. Maintenant, a-t-il dit, les gens font des hypothèses inexactes sur ses opinions – et les attaques en ligne l'ont laissé secoué.
« La communauté végétalienne est, pour une raison quelconque, très, très dure contre moi », a-t-il déclaré. «Je fais la promotion de l'alimentation à base de plantes, mais le fait que je venais d'Israël change tout pour eux.»
Dans un poste Instagram, les végétaliens pour la Palestine ont déclaré qu'il n'avait pas visé Vaknin pour où il est né, mais l'a plutôt accusé de «ne pas défendre activement la libération de la Palestine». Le compte a également déclaré que Vaknin, qui a servi dans les Forces de défense israéliennes avant de déménager aux États-Unis en 2005, n'avait pas réussi à désavouer son service militaire, ce qui est obligatoire pour tous les citoyens israéliens. Les végétaliens pour la Palestine n'ont pas répondu au Avantdemande de commentaire.
Vaknin n'est pas le seul végétalien israélien qui a été évincé par certaines factions de la communauté végétale. Un refrain en ligne croissant insiste sur le fait que rester silencieux sur le conflit à Gaza met votre bonne foi végétalien en danger.
Dans le subdredit végétalien, des débats animés sur Israël et la Palestine sont devenus égaux pour le cours.
« Il est juste un sioniste opportuniste avec un régime à base de plantes. Un vrai végétalien ne soutiendrait pas un régime génocidaire », a écrit un utilisateur dans le Sous-Soudredit végétalien sur le sénateur du New Jersey Cory Booker, qui est végétalien et un partisan vocal d'Israël.
« Vous ne pouvez absolument pas être végétalien si vous soutenez Israël », a commenté un autre utilisateur.
L'ironie est qu'Israël est l'un des pays les plus végétaux du monde; Environ 5% de sa population suit un régime alimentaire à base de plantes, contre 1,5% aux États-Unis, Tel Aviv a été surnommé la «capitale végétalienne du monde» et accueille un festival végétalien annuel qui attire des dizaines de milliers. Les emplacements des pizzas de Domino en Israël offrent une option de fromage à base de soja, et le pays a une scène de démarrage en plein essor à base de plantes.
Le gouvernement israélien s'est penché sur cette réputation. Les FDI propose des bottes en faux cuir végétalien et des repas à base de plantes pour les soldats, et l'armée s'est vantée de la façon dont c'est «l'armée la plus végétalienne du monde».
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a participé aux «lundis sans viande» et, en 2020, il est devenu l'un des premiers leaders mondiaux à échantillonner la viande cultivée en laboratoire. Le boom végétalien du pays a également engendré des initiatives touristiques, notamment des voyages de droit d'aînesse sur le thème végétalien et des visites alimentaires parrainées par le gouvernement pour les blogueurs afin de présenter la scène florissante d'Israël à base de plantes.
Ces campagnes ont alimenté les accusations de «lavage végétalien», l'idée qu'Israël promeut sa culture végétalienne pour distraire de son traitement des Palestiniens – similaire aux accusations de «greenwashing» ou de «rose», c'est-à-dire un soutien pour l'environnement et le LGBTQ + provoque pour détourner l'attention des autres pratiques nocives.
Ces arguments sont familiers à Ori Shavit, à un blogueur culinaire végétalien et à un critique alimentaire israélien. Mais elle fait la différence entre les critiques du gouvernement israélien – dont beaucoup partagent – et à l'exclusion des Israéliens individuels du mouvement végétalien.
Shavit se souvenait qu'elle ne pouvait pas parler dans un festival de nourriture végétalienne à Oslo, en Norvège, car elle voyageait avec un groupe organisé par l'ambassade d'Israélien. Elle a contacté directement les organisateurs, expliquant qu'elle n'était pas là pour promouvoir les politiques d'Israël mais pour défendre les droits des animaux, une cause «qui est importante partout dans le monde». Elle a finalement été autorisée à parler, à condition qu'elle communiquait avec le festival elle-même plutôt que par l'ambassade.
Lors d'un événement végétalien à Montréal, a déclaré Shavit, un participant lui a demandé: « Comment se fait-il que les Israéliens soient si compatissants sur les animaux? Pourquoi ne vous souciez-vous pas des Palestiniens? » Elle leur a dit qu'elle s'opposait à la violence et voulait la paix, mais son but était de parler du véganisme, pas de la géopolitique.
«Si je peux apporter la paix, c'est à travers la nourriture dans mon assiette», se souvient-elle. «Mes opinions ne sont pas toujours les mêmes que ce que mon gouvernement fait. Mais ce n'est pas pourquoi je suis venu ici.»
Estee Raviv, un chef israélien et auteur du livre de cuisine Oy vey végétaliena connu des tensions similaires. Elle a dit qu'elle ne s'était jamais sentie embrassée par sa communauté végétalienne locale à Portland, en Oregon, qu'elle considère comme hostile à Israël. Elle est devenue végétalienne pour la première fois parce qu'elle a remarqué que cela aidait ses problèmes digestifs, et non pour participer à une politique progressiste.
«Mon point de vue ne résonne pas avec le leur», a-t-elle déclaré. « Et donc je vais bien. Je ne voudrais pas en faire partie. »
Pour Vaknin, qui a maintenant été aux États-Unis plus longtemps qu'il n'a vécu en Israël, le contrecoup de ce qu'il considère comme une entreprise apolitique déroutant.
« Il y a une minorité très bruyante et ennuyeuse qui me poursuit sans connaître ma position, qui je suis, ce que je suis, ce que je représente, rien », a-t-il déclaré. «Suis-je content de la guerre? Enfer non… mais cela n'a rien à voir avec moi.»
