(La Lettre Sépharade) — Chaque jour à 16 heures, Youssef Ziadna reçoit un appel téléphonique d’un psychologue. Chaque soir, il s’assoit sur son balcon, boit du café, fume et repense dans sa tête aux pires choses qu’il ait jamais vues.
La routine quotidienne aurait été inimaginable pour Ziadna, une Bédouine israélienne de 47 ans résidant à Rahat, il y a à peine deux semaines. Chauffeur de minibus, il passait ses journées à transporter des passagers dans la région sud d’Israël.
Mais le 7 octobre, il a été appelé pour récupérer l’un de ses clients réguliers et s’est précipité tête baissée dans l’attaque brutale du Hamas contre Israël. Il a fini par sauver 30 personnes, tous juifs israéliens, du massacre lors d’une fête en plein air près de la frontière sud d’Israël, évitant les balles et sortant de la route pour les mettre en sécurité.
« Je ne souhaiterais jamais à quiconque de voir ce que j’ai vu », a déclaré Ziadna à la Jewish Telegraphic Agency. «C’est un traumatisme pour toute ma vie. Quand je m’assois seul et que je me souviens, je ne peux pas retenir mes larmes.
Ziadna a rejoint un panthéon émergent de héros capables d’accomplir des actes de sauvetage audacieux lors d’une attaque chaotique, dangereuse et sanglante au cours de laquelle des milliers d’Israéliens ont été tués, blessés ou faits prisonniers. Peu de temps après, l’une des personnes qu’il a sauvées a publié un message à son sujet sur les réseaux sociaux.
Ziadna est « un homme plus grand que nature envers qui nous serons à jamais redevables », a écrit Amit Hadar en hébreu dans un message largement partagé à partir du 7 octobre. « Quand, avec l’aide de Dieu, nous atteindrons des jours meilleurs, sauvez-le. le numéro pour la prochaine fois que vous aurez besoin d’un trajet – si quelqu’un le mérite, c’est cette personne qui le mérite.
Mais en même temps, Ziadna pleure un cousin qui a été assassiné lors de l’attaque et s’inquiète pour quatre autres membres de sa famille qui sont toujours portés disparus. Il a également reçu une menace de la part d’une personne qui prétendait être affiliée au Hamas, jurant de représailles aux efforts de Ziadna pour sauver les Juifs après que ceux-ci aient été relatés dans un journal local. Et il s’inquiète du fait que ses compatriotes bédouins, une minorité qui reste marginalisée à bien des égards au sein de la société israélienne, soient en danger étant donné le manque d’abris anti-aérien à Rahat.
Le stress de tout cela l’a déjà envoyé aux urgences avec des douleurs à la poitrine – mais il est déterminé à continuer.
« Quand j’y pense, je me demande comment on est sorti de là », se souvient Ziadna lundi, dix jours après le massacre. « Je suppose que c’est le destin que nous soyons censés vivre plus longtemps dans ce monde. »
Ziadna a commencé le 7 octobre tôt, conduisant Hadar et huit de ses amis de la ville d’Omer à la rave du kibboutz Re’im à 1 heure du matin. Il est parti avec pour instruction de les récupérer le lendemain à 15 heures.
Mais à 6 heures du matin, il reçoit un appel à l’aide de Hadar. Croyant que l’appel à l’aide était dû à un code rouge pour les roquettes tirées depuis Gaza, Ziadna a couru vers son bus.
«Je ne me suis pas lavé le visage, je ne me suis même pas habillée», a déclaré Ziadna. « C’est la norme ici dans le sud. »
Un cadavre sur le terrain du festival de musique Tribe of Nova après l’attaque meurtrière du Hamas le 7 octobre 2023. (Ilia Yefimovich/alliance photo via Getty Images)
Mais dès qu’il a atteint le carrefour de Sa’ad, à un kilomètre et demi de Kfar Aza, l’une des communautés frontalières de Gaza qui a connu certaines des pires horreurs du massacre du 7 octobre, une nouvelle image a commencé à émerger. Un homme qui s’était échappé de la fête a couru vers lui, faisant furieusement signe à Ziadna de faire demi-tour. Ziadna, ne comprenant pas, sortit du minibus pour lui parler. Quelques instants plus tard, Ziadna, l’homme et la femme qui l’accompagnaient ont été pris dans des coups de feu.
« Les balles volaient partout », a déclaré Ziadna, ajoutant que les trois hommes avaient plongé dans un fossé au bord de la route. Il a dit : « J’ai levé la tête et le gars m’a dit : ‘Pourquoi tu fais ça ? Vous aurez une balle dans le cerveau ! »
Ziadna a dit au couple incrédule qu’il continuerait vers le lieu de la fête. « J’ai regardé la mort en face », a-t-il déclaré. « Mais je savais que je ne pouvais pas abandonner mes missions. J’irai les sauver.
Traversant les tirs de balles, Ziadna a réussi à rejoindre ses passagers sur les lieux de la fête à Re’im où régnait un enfer de cadavres, de sang et de balles. « Je leur ai dit d’en amener le plus possible », a-t-il déclaré. Vingt-quatre personnes supplémentaires se sont entassées dans le véhicule de 14 places et, en chemin, elles ont secouru un autre couple, dont l’un avait reçu une balle dans la jambe. Ziadna dit qu’il a également aperçu un parapente motorisé du Hamas qui planait au-dessus, tirant des balles avec une mitrailleuse sur les fêtards.
Sous des tirs constants, le minibus a pris la fuite. La connaissance approfondie du terrain de Ziadna s’est avérée vitale et il a pu se frayer un chemin à travers des chemins de terre, évitant ainsi l’artère principale où les terroristes tendaient une embuscade aux évadés. De nombreuses autres voitures ont pris sa tête et ont suivi le minibus, a-t-il expliqué.
Des cris de terreur et d’angoisse ont rempli son minibus alors que ses occupants soignaient leurs blessures et tentaient désespérément d’appeler leurs proches au milieu de signaux cellulaires brouillés. Ils sont arrivés à un barrage tenu par la police. Déclarant qu’il n’y avait aucun moyen de se rendre à l’hôpital pour soigner la femme blessée parce que la route était envahie par les terroristes, un officier les a dirigés vers un kibboutz voisin, Tze’elim, où ils sont restés jusqu’en fin d’après-midi lorsque le commandement du front intérieur a finalement déclaré c’était sûr de partir.
Hadar a confirmé le récit de Ziadna mais a refusé de s’exprimer davantage auprès de La Lettre Sépharade.
Quatre cents membres du parti se sont réfugiés au kibboutz et, selon Ziadna, ont été bien soignés. « Ils nous ont donné tout ce dont nous avions besoin, de la nourriture, des chargeurs et même des cigarettes », a-t-il déclaré.
Un membre de la communauté bédouine se tient à côté de véhicules détruits par une roquette tirée depuis la bande de Gaza dans le village d’Arara, dans le désert du Néguev, le 14 octobre 2023. (Yuri Cortez/AFP via Getty Images)
Finalement, Ziadna est retourné à Rahat où son domicile, comme la grande majorité de la ville, ne dispose pas de pièce sécurisée renforcée. Abritant 75 000 Bédouins, Rahat ne compte que 10 abris publics contre les bombes – un fait que son maire, Ata Abu-Madighem, déplore depuis des années. Mardi, Abu-Madighem a déposé une demande pour 60 abris mobiles.
Selon Abu-Madighem, qui a rencontré Ziadna pour le remercier quelques jours après l’attaque en compagnie de représentants de l’armée et de la police, trois habitants de Rahat ont été tués le 7 octobre, dont deux proches du maire. L’un d’eux était celui de Ziadna : Abed Ruhman a été assassiné par des terroristes du Hamas alors qu’il dormait dans une tente sur la plage de Zikim, a déclaré Ziadna.
Sept personnes de Rahat ont été blessées, dont un élève de deuxième année qui a reçu une balle dans la poitrine. Cinq autres personnes sont portées disparues, dont quatre appartenant à la famille Ziadna, a indiqué Abu-Madighem. (Parmi les centaines d’otages connus à Gaza figurent des Bédouins, et le Hamas détient également un Bédouin israélien, Hisham al-Sayed, captif depuis 2015, lorsqu’il errait à pied dans Gaza.)
Le plus grand risque, a déclaré le maire, concerne ceux qui vivent dans des villages de tentes non reconnus dans la région, qui n’ont aucune protection contre les projectiles.
« L’État doit changer de mentalité et commencer à respecter la communauté bédouine. Il est également insensé de continuer à refuser de recourir à l’énorme main-d’œuvre dont nous disposons ici », a-t-il déclaré à La Lettre Sépharade.
Ziadna espère que ses actions susciteront une plus grande appréciation et un plus grand soutien envers la communauté bédouine. « Après cela, le gouvernement devra faire un meilleur travail pour s’occuper de nous parce que nous faisons également partie de cette nation », a-t-il déclaré. « Nous sommes un seul peuple – nous sommes Israéliens. Nous vivons ici ensemble et nous devons aller de pair.
Pour l’instant, il cherche à renforcer sa santé mentale et à mettre de côté ses inquiétudes concernant les menaces de mort qu’il a reçues. « Il m’a dit : ‘Vous avez sauvé la vie de 30 Juifs’. Je viens de Gaza mais ne vous inquiétez pas, nous vous répondrons », a raconté Ziadna.
Abu-Madighem a confirmé l’appel au La Lettre Sépharade et Ziadna a déclaré que la police israélienne enquêtait sur sa source ; les porte-parole de la police n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. D’autres Arabes israéliens qui ont attiré l’attention du public pour avoir aidé les victimes juives de l’attaque ont fait l’objet de représailles et d’applaudissements.
Plus important que les menaces, a déclaré Ziadna, il y a un nombre écrasant de messages de soutien, qui, selon lui, sont venus du monde entier. Il a fait une apparition publique aux côtés de Yair Golan, un général à la retraite et ancien législateur qui s’est lui-même engagé dans des exploits de sauvetage. Il a également été invité par l’ambassade d’Israël à Dubaï pour raconter son histoire devant un public émirati.
Il y racontera une histoire qui aurait facilement pu se terminer en tragédie.
«J’avais la possibilité de rentrer. Un homme plus faible aurait peut-être fait demi-tour à ce carrefour », a déclaré Ziadna. « Mais j’ai dit non, je me jetterai à mort si cela signifie que je peux sauver des vies. »
