Nous sommes des juifs de Pittsburgh. S’il vous plaît, n’utilisez pas la tragédie de l’arbre de vie à des fins politiques

Le 27 octobre 2018, un suprématiste blanc a ouvert le feu dans la synagogue Tree of Life à Pittsburgh pendant les services de Shabbat, tuant onze personnes et en blessant deux. Trois ans plus tard, début octobre, Pittsburgh a accueilli le sommet mondial Eradicate Hate de trois jours, présenté en l’honneur des membres de notre communauté assassinés et blessés lors de l’attaque de 2018.

Tout le monde devrait pouvoir soutenir une conférence sur la lutte contre l’antisémitisme et la haine. Malgré sa présentation comme une affaire non partisane, l’événement était profondément politique – et dangereux.

Nous sommes tous les trois impliqués dans les congrégations Tree of Life. Nous avons respectivement assisté à leurs services, grandi dans la congrégation et enseigné dans son école religieuse.
En tant que Juifs ayant des liens étroits avec Pittsburgh et des systèmes d’oppression opposés, nous nous sentons obligés de parler contre le mal perpétué sous le couvert de la lutte contre l’antisémitisme.

De nombreux intervenants au sommet ont parlé de la lutte contre l’antisémitisme, mais la conférence elle-même nous a conduits dans la mauvaise direction. En tant que communauté juive, nous devons résister aux tentatives de coopter et de déformer l’antisémitisme, de transformer nos tragédies en un outil politique pour accroître les pouvoirs de l’État et promouvoir l’idéologie de droite.


L’organisatrice du sommet, Laura Ellsworth, qui n’est pas juive, travaille pour un cabinet d’avocats très puissant qui compte parmi ses clients Fox News et Walmart, et a récemment plaidé les tentatives de Trump d’annuler les élections de 2020.

Ellsworth a annoncé que son premier appel lors de l’organisation de l’événement était à Tom Ridge, ancien gouverneur républicain de Pennsylvanie et premier chef du Département de la sécurité intérieure.

Le DHS a fait face à un torrent de critiques depuis que le président de l’époque, George W Bush, l’a créé en 2002, et des abus et des fautes endémiques ont depuis été révélés. Bush lui-même était un orateur principal au sommet, tout comme Tom Ridge et l’actuel secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas.

Le traitement réservé aux sans-papiers par le DHS – Immigration and Customs Enforcement est une agence du DHS – a indigné de nombreux Juifs, qui ont vu dans la rhétorique raciste et le traitement déshumanisant des immigrés le reflet de nos propres histoires douloureuses. Ces dernières années, des militants juifs se sont organisés et ont pris des mesures inspirantes aux côtés d’immigrants et d’autres communautés pour soutenir ceux qui souffrent des abus de l’État.

La haine anti-immigrés a inspiré l’auteur de la fusillade de la synagogue de Pittsburgh. L’agresseur a attaqué les congrégations de Tree of Life en partie à cause du soutien de ces congrégations aux immigrants et aux réfugiés. Il pensait que les Juifs facilitaient l’immigration massive pour détruire l’Amérique blanche. Il n’a pas créé cette idée seul; c’est une théorie du complot antisémite courante et historique actuellement promue par l’extrême droite.

La violence antisémite est depuis longtemps liée au langage et aux politiques xénophobes envers les immigrés. Ainsi, les éloges du DHS lors d’un sommet organisé à la mémoire des victimes de Tree of Life étaient troublants. Un orateur a noté que l’agence avait contribué à presque tous les panels.

En plus de renforcer l’État de sécurité comme solution à nos problèmes, c’était comme si le sommet Éradiquer la haine était utilisé comme une occasion de blanchir la violence de l’État.

Le sommet a eu lieu à Pittsburgh parce que la fusillade de Tree of Life s’est produite ici, mais cette ville a aussi d’autres histoires de violence. Pittsburgh est l’une des villes les plus ségréguées sur le plan racial du pays, avec des divisions géographiques et de classe marquées entre les résidents blancs et noirs. Une étude récente a révélé que Pittsburgh est l’une des pires villes du pays pour les femmes noires.

Les forces de l’ordre du pays continuent de traiter les personnes de couleur moins équitablement que les Américains blancs, et la police est régulièrement violente envers les Noirs. Aux États-Unis, la police tue au moins un millier de civils par an, de manière disproportionnée des Noirs, et des recherches récentes ont révélé que les meurtres par la police ont été largement sous-estimés.

Quelques jours avant le sommet, James Rogers, un Black Pittsburgher, a été tasé à mort par la police. Le sommet lui-même a eu lieu après ce qui aurait été le 48e anniversaire de George Floyd.

À la lumière des menaces documentées que la police fait peser sur les communautés de couleur, il est clair que présenter la police comme la solution à l’antisémitisme nuira à ces communautés. Mais le sommet mondial Eradicate Hate n’a présenté l’application de la loi que comme une solution à la haine, plutôt qu’un système profondément empêtré dans celle-ci.

Le sommet n’a pas présenté l’antisémitisme, la suprématie blanche, la xénophobie et la violence d’État comme étant interconnectés. En discuter séparément et sans contexte permet de promouvoir des solutions « non politiques » à des problèmes profondément politiques. Si nous sommes indignés par le traitement déshumanisant des immigrés, si nous sommes indignés par la violence policière contre les communautés noires et les communautés de couleur, nous ne pouvons pas permettre qu’une attaque contre notre communauté soit utilisée pour blanchir ces atrocités de l’État contre les autres.


Le massacre de Tree of Life a choqué la communauté juive de Pittsburgh et les communautés juives du pays. Beaucoup d’entre nous sont encore en train de traiter leur traumatisme. Des voix de la droite politique ont immédiatement cherché à utiliser notre douleur et notre peur pour renforcer leurs propres agendas politiques.

Mais il y eut aussi une autre réponse infiniment plus optimiste et puissante. Dans les jours qui ont suivi l’attaque, des Juifs et des alliés d’autres communautés se sont réunis pour déclarer qu’aucune question de notre sécurité ne peut survenir de manière isolée. À Pittsburgh et dans tout le pays, nous nous sommes réunis en public pour pleurer et nous engager en faveur de la solidarité entre les communautés marginalisées.

Nous comprenons l’envie de soutenir des réponses de haut niveau comme ce sommet. En tant que Juifs, nous avons des histoires complexes de traumatismes. Nous recherchons la sécurité, et beaucoup d’entre nous ont appris qu’elle vient de l’État.

Mais nos mêmes histoires nous enseignent que le soutien des puissants est souvent conditionnel ; dépend de l’assimilation et de la capacité des Juifs à profiter aux dirigeants.

Ce contexte rend profondément inconfortable le fait qu’un sommet de haut niveau contre la haine ait ignoré l’histoire et utilisé le souvenir d’une attaque antisémite pour rassembler les élites afin qu’elles puissent répondre à nos préoccupations en matière de sécurité grâce à davantage de surveillance et de pouvoir de l’État.

S’opposer à la haine est important, mais si nous ne sommes pas prêts à affronter la manière dont la suprématie blanche a informé et guidé la fondation de ce pays, et comment elle continue d’influencer le développement de nos institutions, comment pouvons-nous espérer vraiment rechercher notre sécurité ?

Nous devons examiner les relations entrelacées entre la suprématie blanche, l’antisémitisme et d’autres systèmes d’oppression afin de vraiment comprendre le problème. Cela nous amène au message durable de cette tragédie : que notre sécurité vient de la solidarité les uns avec les autres.

Même au lendemain d’une tragédie, peut-être surtout alors, nous avons la responsabilité de nous interroger sur l’impact de nos actions personnelles et collectives sur la sécurité des autres. Nous avons besoin que toute la communauté juive se dresse contre la cooptation de nos tragédies au profit d’institutions oppressives et exploitantes. À la mémoire de ceux que nous avons perdus à cause de la violence antisémite, engageons-nous à nouveau à notre libération et à la libération de tous les peuples opprimés ensemble, et que leur mémoire soit une bénédiction.

Pour contacter l’auteur, envoyez un e-mail [email protected].

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