Je ne me sens pas particulièrement reconnaissant cette année.
Comme environ les trois quarts des Juifs américains, je suis encore sous le choc des conséquences de l’élection – pas exactement du résultat, mais de la peur de ce qui va arriver. J’aimerais que nous puissions déjà passer au 20 janvier et voir dans quelle mesure la rhétorique de Trump deviendra réalité. Au moins, nous pourrions alors lutter contre quelque chose de réel plutôt que contre des fantômes.
Mais non, comme l'écrivain de Stephen King Misèrenous devons juste nous allonger ici et attendre que Kathy Bates nous frappe la jambe avec un marteau. Encore.
Ce n’est pas seulement Trump, bien sûr : c’est le nettoyage ethnique à Gaza, c’est la crise climatique, ce sont les trolls en ligne, ce sont les problèmes de santé dans le pays. Je sais, bien sûr, qu’il y a beaucoup de choses pour lesquelles je devrais être reconnaissant. Mais je sais aussi que je ne veux rien célébrer, encore moins « Thanksgiving ».
Mais je vais le faire quand même.
Ma sœur organise Thanksgiving chaque année, et je ne vais pas gâcher les vacances pour ma famille ou pour ma fille de sept ans, qui ignore parfaitement les catastrophes imminentes dans notre pays. Il ne s'agit pas de moi.
Alors que faire ? Comment rendre ce Thanksgiving au moins quelque peu sincère ?
En réfléchissant à cela, je me rends compte d'une convergence intéressante entre la pratique religieuse juive et les connaissances de la psychologie positive. À savoir : cultiver la gratitude est une chose que vous devriez faire précisément lorsque vous ne voulez pas le faire.
Les Juifs pratiquants prient trois fois par jour, même s'ils sont occupés, distraits, en colère ou bouleversés. Même si c'est compliqué de trouver un minyan avec qui prier. Même s’ils ne veulent pas du tout prier.
Pourquoi? Au niveau mythico-juridique, car cela fait partie du système de commandements. Mais sur un plan fonctionnel, car la prière est une technologie de changement d’état. Si cela est fait correctement, et même sans enthousiasme, cela remplace ce que vous avez en tête par d'autres choses, y compris des choses importantes comme la paix, la coexistence et la sainteté. Cela déplace votre conscience du kvetching (même justifié) vers une perspective plus large.
Bien sûr, prier quand votre cœur est joyeux est une chose joyeuse. Mais prier quand on a le cœur brisé offre la possibilité de guérir.
De même, un certain nombre d’études psychologiques ont montré que cultiver la gratitude, même sans le désir de le faire, peut améliorer tout bonheur. Ce n’est pas que les gens joyeux soient reconnaissants, c’est que les gens reconnaissants sont joyeux. Vous voyez la différence ? La gratitude n'est pas un cadre émotionnel de base ; c'est quelque chose qui résulte d'une pratique intentionnelle. Cultiver la gratitude, c’est comme développer ses muscles à la salle de sport. L’amour que vous prenez est égal à l’amour que vous faites, chantait le rabbin McCartney.
J'avoue que, en ce moment, je me sens comme un de ces moments où je me traîne au gymnase, irrité par ma propre autodiscipline. Mais c'est bien. Je peux m'accompagner à la salle de sport, et je peux m'accompagner dans un lieu de Hakarat Hatov — reconnaître le bien qu'il y a dans ma vie, même au milieu de tous les dégueulasse.
Et, avouons-le, l’histoire juive est remplie de conneries. Mes ancêtres ont trouvé les ressources intérieures pour danser avec la Torah au milieu des ghettos nazis, pendant l'Inquisition espagnole, dans les tranchées des guerres israéliennes, dans une pauvreté effroyable, à l'époque de dirigeants despotiques qui détestaient les Juifs et dans mille autres circonstances. bien pire que le mien. Sûrement, s’ils peuvent rassembler la capacité de ressentir de la joie, je le peux aussi, n’est-ce pas ?
L'une des grandes expressions de la joie juive se trouve dans les traditions musicales ashkénazes comme le klezmer et le négro. Si vous ne les connaissez pas, ces formes musicales peuvent être un peu inhabituelles. J'ai une petite blague avec mon partenaire, qui a grandi unitaire-universaliste, selon laquelle dans les services de culte UU, tout, même les chansons tristes, est dans une tonalité majeure. Mais dans les services juifs, même les parties joyeuses sont mineures. Oy… nous te sommes tellement reconnaissants, mon Dieu… oy, oh, oh.
Il y a une profonde sagesse dans cette juxtaposition – une sagesse qui s’oppose catégoriquement à la « positivité toxique » populaire sur Internet aujourd’hui (et, d’ailleurs, aux chansons exaspérantes de la période de Noël). Notre capacité à trouver la joie ne repose pas sur le déni de la réalité. Nous savons qu’il y a beaucoup de choses brisées dans le monde. Mais nous trouvons néanmoins un moyen de chanter et de danser.
Les Juifs ne sont pas les seuls à posséder de telles traditions. Certaines des plus belles musiques de l’histoire américaine ont été créées par des musiciens noirs vivant sous Jim Crow et même sous l’esclavage. Des salles de danse, des églises et des bars de jazz ségrégués sont nés certains des sons les plus transcendants et les plus exaltants que les êtres humains aient jamais créés. Le chagrin du blues, le désir ardent du gospel et de la soul music et l’intensité du hip-hop sont tous nés de profondes souffrances et d’injustices.
Il ne s'agit donc pas seulement des Juifs. Au contraire, voir ces résonances me rappelle notre solidarité avec d’autres groupes qui ont connu l’oppression – une solidarité qui sera bientôt mise à l’épreuve. Cela me rappelle qui est « mon peuple » – non seulement ceux avec qui je partage un passé, une culture et une histoire, mais tous ceux qui aspirent, qui luttent et qui se soucient du bien-être des autres.
Mais ce sont aussi les Juifs. Même en mettant de côté le fléau apparemment éternel de l’antisémitisme, l’histoire et la littérature juives regorgent d’histoires sur un monde devenu fou, un monde dans lequel des hommes puissants et corrompus dirigent souvent le monde. C'est un monde de pharaons, de rois injustes d'Israël, d'occupants venus de Grèce, de Syrie et de Rome. Et jusqu’à une date relativement récente, c’était un monde sans médecine moderne, sans vaccins et sans compréhension scientifique des maladies et de la santé. (Nous reviendrons peut-être bientôt dans ce monde également.)
C'est le monde dans lequel vivaient mes ancêtres, ceux qui ont donné naissance à des hymnes comme Yedid Néfesh et Lécha Dodinous a offert des fêtes joyeuses et des plats délicieux, et a même postulé l'existence d'un Dieu qui est bon et qui nous aime. Comment des gens qui ont tant souffert ont-ils pu créer une telle beauté ?
Peut-être que c’est à cette question – et quelles que soient les réponses qui se trouvent enfouies dans le cœur humain – que je porterai mon attention pour Thanksgiving.
