WASHINGTON (La Lettre Sépharade) – Benny Chukrun, s’exprimant en hébreu par une journée venteuse devant l’ambassade d’Israël dans la capitale américaine, avait un message pour ses camarades manifestants.
« Nous avons un rôle particulier à Washington. Nous avons accès aux leaders d’opinion juifs aux États-Unis », a-t-il déclaré lors d’un rassemblement dimanche contre les changements de grande envergure prévus par le nouveau gouvernement en Israël, notamment une proposition visant à limiter le pouvoir du système judiciaire du pays. « Nous devons sortir de notre zone de confort et agir. »
Les expatriés israéliens se sont rassemblés dans les villes du monde entier en solidarité avec les dizaines de milliers de personnes qui se sont rassemblées chaque samedi soir à Tel Aviv et ailleurs pour protester contre le gouvernement d’extrême droite du Premier ministre Benjamin Netanyahu. Des rassemblements ont eu lieu à New York, Washington, DC, Chicago, Toronto, Los Angeles, Miami, Vancouver, Sydney, Berlin, Paris et Londres, attirant des foules allant de 50 à 200 personnes. Ce week-end, les manifestations en Amérique du Nord a eu lieu dimanche pour accueillir les manifestants qui observent le Shabbat.
C’est un territoire nouveau et parfois intimidant pour les expatriés israéliens. Les Israéliens en Amérique étaient autrefois connus pour garder un profil bas dans les communautés juives en raison de la stigmatisation associée au fait de quitter Israël. Ce sentiment de honte s’est estompé alors qu’un nombre croissant d’Israéliens ont déménagé aux États-Unis pour travailler dans le secteur de la technologie ou dans d’autres domaines. Les voyages et les communications à l’étranger sont également devenus beaucoup plus faciles. Plus récemment, les militants politiques israéliens aux États-Unis sont devenus plus connus pour soutenir publiquement leur pays via des organisations telles que le Conseil israélo-américain.
Le groupe organiser de nombreux rallyes, UnXeptable, formé en 2020 pour manifester en solidarité avec les manifestations israéliennes contre Netanyahu. Maintenant, le mandat s’est élargi pour s’opposer aux actions du gouvernement israélien. Ce changement a suscité des inquiétudes familières parmi les Israéliens aux États-Unis : nuisent-ils à l’image publique d’Israël ? Ont-ils le droit de critiquer leur pays d’origine maintenant qu’ils ont quitté ses frontières ?
Ces questions ont rempli plusieurs groupes WhatsApp avant les manifestations de ce week-end, a déclaré Kathy Goldberg, 57 ans, une Israélienne américaine qui a aidé à organiser la manifestation de solidarité à Evanston, dans l’Illinois, une banlieue de Chicago.
« Il y avait des craintes qu’il ait l’air » anti-israélien « , des craintes d’antisémitisme, qu’il ait l’air de s’attaquer à Israël et de lui donner plus de munitions, alors qu’en fait ce sont des gens qui aiment Israël et croient qu’en ce moment est la chose la plus pro-israélienne que nous puissions faire, pour aider à protéger Israël en tant que démocratie », a-t-elle déclaré à la Jewish Telegraphic Agency.
Ce qui a aidé Goldberg et d’autres Israéliens à surmonter ces peurs, c’est le rôle qu’ils pensent que les Israéliens vivant à l’étranger peuvent jouer pour expliquer aux communautés juives pourquoi c’est OK, cette fois, de sortir et de protester. Lors du rassemblement devant l’ambassade d’Israël, Chukrun a souligné que le ministre de la diaspora israélienne Amichai Chikli vient de voyager aux États-Unis pour défendre les propositions du gouvernement.
« Chikli était ici il y a quelque temps, essayant de persuader les bailleurs de fonds juifs conservateurs de Kohelet que la révolution en cours n’est pas antidémocratique », a déclaré Chukrun à la cinquantaine d’Israéliens qui se sont réunis devant l’ambassade, faisant référence au Forum Kohelet, une droite israélienne influente. groupe de réflexion de l’aile qui mène la charge à plaider à l’étranger pour le nouveau gouvernement.
« Nous pouvons donner la voix opposée, nous devons donner la voix opposée », a-t-il déclaré à la foule, qui a répondu par des murmures d’accord. « Quiconque a des amis dans des organisations juives, tendez la main. Il faut leur expliquer ce qui se passe. Il y a beaucoup d’ignorance, d’incompréhension.
Les Israéliens qui protestent, à la fois en Israël et à l’étranger, sont sous le choc d’un déluge de changements potentiels. La question la plus médiatisée a été une proposition de réforme qui affaiblirait considérablement le contrôle judiciaire d’Israël et changerait la manière dont les juges sont nommés. Des groupes de manifestants s’opposent également aux promesses du gouvernement d’annexer le territoire de Cisjordanie à Israël, de restreindre les droits des Israéliens LGBTQ et d’étendre les pouvoirs de la police, en particulier en ce qui concerne les Arabes israéliens.
« Beaucoup de [Jewish] Les Américains disent : « Quel est le problème ? Ici [in the United States], les politiciens choisissent les juges », a déclaré Chukrun, 62 ans, qui travaille dans la technologie éducative. « Ils ne comprennent pas que [in the United States]ce n’est qu’une partie d’une structure globale de freins et contrepoids, et vous ne pouvez pas simplement prendre un aspect de l’État d’Israël qui est déjà une démocratie debout sur des cuisses de poulet.
Des manifestants israéliens expatriés devant l’ambassade d’Israël à Washington, DC, le 5 février 2023. (Ron Kampeas)
Etai Beck, un entrepreneur de la Silicon Valley, a déclaré à la foule lors de la manifestation de San Francisco que la diaspora juive avait un intérêt moral à s’exprimer maintenant. Il a formulé son discours comme un test vrai/faux. Comme Chukrun, il a critiqué le Forum Kohelet ainsi que Israel Hayom, un tabloïd de droite gratuit en Israël financé par Miriam Adelson, épouse du défunt magnat des casinos et donateur républicain Sheldon Adelson.
« Le peuple juif hors d’Israël n’est pas autorisé à exprimer ses opinions et à se joindre à la manifestation : faux », a-t-il déclaré dans ses remarques en anglais, qui ont été partagées sur WhatsApp avec d’autres manifestants. « Premièrement, Israël a été établi comme le centre juif mondial. Deuxièmement, le peuple juif du monde entier fait pression et soutient Israël – au Congrès, dans les médias, dans la vie de tous les jours. »
Dans la mesure où les Israélo-Américains ont eu un profil public jusqu’à présent, ce profil a penché vers la droite. Le Conseil israélo-américain, financé dans une large mesure par les Adelson, a servi de forum aux républicains ces dernières années ; c’était l’un des deux seuls groupes juifs auxquels Donald Trump a accepté de parler en tant que président, et il a utilisé le l’occasion de se moquer des Juifs américains pour ne pas suffisamment soutenir Israël. Les manifestations qu’IAC organise généralement défendre le gouvernement en place d’Israël.
Shay Bar, 38 ans, qui a assisté à la manifestation de Los Angeles avec sa famille, a déclaré que les préoccupations des Israéliens à l’étranger dans ce cas allaient au-delà de la partisanerie.
« Notre solidarité de l’étranger est pour l’avenir d’Israël et notre avenir ici dans la diaspora », a-t-il déclaré. « Si la démocratie israélienne s’érode, cela affectera directement la vie juive et israélienne et dans la diaspora. »
Lors du rassemblement de Washington, les manifestants ont brandi d’énormes drapeaux israéliens. Un homme plus âgé, parlant hébreu, a demandé à un groupe d’adolescents brandissant des lettres épelant « DÉMOCRATIE » en anglais s’ils étaient correctement alignés, et ils ont collectivement roulé des yeux et ont dit, en anglais, que oui, ils l’étaient. La manifestation s’est terminée par une interprétation de « Hatikvah », l’hymne national israélien.
Les manifestants de San Francisco ont fait fi d’un vieil avertissement israélien de ne pas « laver son linge sale » à l’étranger. « Nous avons appris de Bibi [Netanyahu] pour laver notre linge sale à l’étranger », a déclaré une affiche à San Francisco, une référence à l’habitude de la femme de Netanyahu, Sara, de charger ses vols avec des vêtements sales parce qu’elle préférait le service de blanchisserie à l’étranger.
« Certains d’entre nous ici sont ici temporairement, d’autres pas tellement », a déclaré Yoni Charash, 47 ans, un avocat portant un T-shirt portant le logo d’UnXeptable. « Nous allons tous visiter, nous avons un lien, ceux d’entre nous qui quittent Israël ne sont pas coupés d’Israël. »
Ils n’étaient pas non plus coupés des grandes communautés juives dans lesquelles ils vivent, a déclaré Chukrun. Les temps avaient changé depuis que les Israéliens arrivant aux États-Unis restaient entre eux parce qu’ils étaient aliénés par la vie centrée sur la synagogue des Juifs américains.
« Les Juifs aux États-Unis ressentent le judaïsme de la foi et les Israéliens ressentent le judaïsme de l’identité nationale, l’israélité », a-t-il déclaré à La Lettre Sépharade. « Il y a une différence culturelle, mais ces dernières années, ça a commencé à changer. »
Bar à Los Angeles a déclaré que les Israéliens sont désormais plus susceptibles de s’assimiler aux communautés juives américaines qu’autrement. « Nous sommes des Israéliens américains qui vivons au sein de la communauté, nous envoyons nos enfants à l’école avec une éducation juive, allons dans les synagogues pendant les vacances et faisons partie intégrante de la communauté juive américaine », a-t-il déclaré.
Chukrun, s’adressant à La Lettre Sépharade, a déclaré qu’il était essentiel de tirer parti des relations que les Israéliens avaient avec les Juifs américains.
« Nous devons expliquer que ce n’est pas le pays des patriarches et des matriarches, pas le pays de la Bible », a-t-il déclaré. « C’est un vrai pays avec de vraies personnes – avec des choses laides. »
