Il y a beaucoup de scènes choquantes dans Marty Suprêmele film de Josh Safdie sur un jeune juif des années 1950 prêt à tout pour assurer sa place dans l'histoire du tennis de table. Il y a celui où Marty (Timothée Chalamet) se prend une fessée avec une raquette de ping-pong ; il y a celui où une station-service explose. Et celle où Marty, nu dans une baignoire, tombe à travers le sol d'un motel bon marché. Mais celui dont tout le monde en ligne semble parler est un flash-back d'une histoire d'Auschwitz racontée par l'ami de Marty et camarade de ping-pong Béla Kletzki (Géza Röhrig, mieux connu pour son rôle de joueur de ping-pong) Sonderkommando dans Fils de Saül).
Kletzki raconte au magnat de l'encre antipathique Milton Rockwell (Kevin O'Leary) comment les nazis, impressionnés par ses talents de tennis de table, ont épargné sa vie et l'ont recruté pour désarmer les bombes. Un jour, alors qu'il luttait contre une bombe dans les bois, Kletzki tomba sur un nid d'abeilles. Il s'est enduit le corps de miel et est retourné au camp, où il a laissé ses codétenus le lécher sur son corps. La scène est un cauchemar sensoriel, principalement tourné en gros plans de langues mouillées léchant le miel collant sur le corps poilu de Kletzki. Pour certains, c'était aussi… drôle ?
Beaucoup ont rapporté que la scène avait suscité beaucoup de rires dans leurs théâtres. Mon public à Wilmington, en Caroline du Nord, a certainement bien ri – à l'exception de ma mère qui s'est immédiatement mise à sangloter. Je restai assis dans un silence stupéfait, ne sachant pas au début quoi penser de la tournure abrupte que le film avait soudainement prise. Un message sur X qui a reçu près de 6 000 likes a réprimandé Safdie pour sa « blague insensée sur l’Holocauste ». De nombreux utilisateurs ont répondu que la scène n’était en aucun cas censée être drôle, l’un d’entre eux la qualifiant même de « scène la plus sincère de tout le film ».
Pour moi, la scène montre le désespoir des personnes dans les camps de concentration, ainsi que le sacrifice de soi qui était essentiel à la survie. Et pourtant, beaucoup l’ont interprété comme un simple humour choc.
Le rire pourrait être compris comme une réaction inévitable à l’inconfort et au choc face à une scène qui semble si déplacée dans ce qui a été, jusqu’alors, un film plutôt comique. L'histoire est prise en sandwich entre les tentatives humoristiques de Marty pour embarrasser Rockwell et séduire sa femme. Les téléspectateurs ont peut-être pris cette scène pour une blague puisque la séquence du générique d'ouverture du film, montrant des spermatozoïdes nageant dans les trompes de Fallope, donne l'impression que vous regarderez une comédie entrecoupée de parties de ping-pong tendues.
Cette réaction pourrait également faire partie de ce que certains acteurs de l’industrie du cinéma appellent « l’épidémie du rire ». DansLe New York TimesMarie Solis s'interroge sur les rires déplacés qui semblent de plus en plus répandus dans les salles de cinéma. La montée de la culture des mèmes et la dissolution des genres clairs (Marty Suprême pourrait être classé quelque part entre le drame et la comédie), écrit-elle, ont incité le public à rire de moments qui n'étaient peut-être pas censés être drôles.
L'incapacité du public à considérer la scène du miel comme étant sincère peut également être le signe d'une société devenue plus déconnectée des traumatismes du passé. Ce ne serait pas la première fois que des gens, incapables de comprendre les horreurs de l’Holocauste, tournent en dérision les récits d’abus en les qualifiant de pure fiction. Mais l'histoire de Kletzki est basée sur les expériences réelles d'Alojzy Ehrlich, un joueur de ping-pong emprisonné à Auschwitz. La scène n’est pas censée être du porno humoristique sur les traumatismes – Safdie l’a qualifiée de « belle histoire » sur la « camaraderie » trouvée au sein des camps. Cela sert également de rappel important de tout ce pour quoi Marty se bat.
Les événements du film se déroulent seulement sept ans après l’Holocauste, et les images macabres et mielleuses résument la déshumanisation vécue par les Juifs. Marty est motivé non seulement par le désir de faire ses preuves en tant qu'athlète et de s'élever au-dessus de ce que son oncle et sa mère attendent de lui, mais aussi par le désir du monde de lui en tant que juif. Sa volonté de reconquérir la fierté juive est encore soulignée lorsqu’il rapporte à sa mère un morceau d’une pyramide égyptienne en lui disant : « Nous avons construit cela ».
Sans comprendre ce contexte, la scène du miel semblera déplacée et ridicule. Et les efforts que Marty est prêt à faire pour faire quelque chose de lui-même ne peuvent pas être pleinement appréciés. La description du film sur l'application de critique Letterboxd dit Marty Suprême Il s’agit d’un homme qui « va en enfer et revient à la recherche de la grandeur ». Mais derrière Marty se cache l’histoire de tout un peuple qui a vécu l’enfer ; eux aussi tentent de retrouver leur chemin.
