(La Lettre Sépharade) — Bien avant que le COVID-19 n’arrive en Israël, dévastant les communautés hassidiques d’Israël, le rassemblement annuel de Lag b’Omer au mont Meron était un moment de libération pour les juifs orthodoxes d’Israël, une nuit festive marquant la fin d’une période de deuil religieux .
Et cette année, alors que cette libération était particulièrement nécessaire après une année de perte, c’est devenu une autre tragédie.
Des milliers de juifs haredi sont morts dans la pandémie. Et jeudi soir, au moins 45 autres Juifs ultra-orthodoxes ont été tués dans une bousculade au Mont Meron, avec des dizaines d’autres blessés.
« La joie de notre cœur a cessé, notre danse s’est transformée en deuil », lit-on dans page de garde de Yated Ne’eman, un journal haredi, vendredi matin.
Le titre est un verset des Lamentations, le livre biblique lu le jour de Tisha b’Av, le jour le plus triste du calendrier religieux juif.
Sur le devant des sites d’information haredi figurait une phrase incongrue : « La tragédie de Meron ».
La nuit de la musique, de la danse et des feux de joie sur le mont Meron célèbre Lag b’Omer, une journée festive qui marque la fin d’une période de deuil traditionnel au cours de laquelle, selon la tradition juive, 24 000 étudiants de la Torah sont morts dans une peste ancienne. Pendant environ un mois chaque année, les Juifs du monde entier commémorent la peste en s’abstenant des plaisirs de la vie – musique, danse, mariages, et même se faire couper les cheveux.
Ces restrictions sont levées à Lag b’Omer, le jour joyeux où l’ancienne peste a pris fin.
Cette année, cela semblait particulièrement résonnant. Un fléau des temps modernes, qui a particulièrement frappé la communauté haredi, est sur le point de disparaître d’Israël – et juste à temps pour Lag b’Omer. Ainsi, alors que les quelque 100 000 fêtards qui se pressaient sur le mont Meron célébraient un rite religieux séculaire, c’était aussi l’occasion de chanter et de danser après un an de deuil.
Au lieu de cela, le monde haredi, et les Israéliens dans leur ensemble, ont été replongés dans la confrontation à la mort de masse. Les images à la une de Yated rappellent celles qui circulent sur les réseaux sociaux depuis un an : les gyrophares des ambulances, les cadavres allongés en file recouverts de bâche de la tête aux pieds. Des images d’Israéliens faisant la queue dans les banques de sang à travers le pays ont diffuser en ligne. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a décrété une journée de deuil national.
« Certes, nous ne sommes pas étrangers à la tragédie et à la mort », a écrit le rabbin Natan Slifkin, directeur du Musée biblique d’histoire naturelle de Beit Shemesh, une ville du centre d’Israël avec une importante population haredi. « Mais en général, de telles choses sont dues à une cause extérieure – le terrorisme, la persécution, la famine, etc. Ces décès sont survenus simplement dans le cadre d’une célébration religieuse. C’est juste déchirant.
Les morts sont toujours en cours d’identification. Pour les familles haredi des victimes, qui s’efforcent d’enterrer leurs morts le plus rapidement possible conformément à la loi juive, la tragédie s’est aggravée en sachant qu’à l’approche du Shabbat, les funérailles devront attendre au moins une journée.
La perte s’est étendue à travers le monde, même en une année où moins de Juifs américains se rendent en Israël. Au moins cinq hommes de la région de New York sont morts ou portés disparus, selon les rapports : le rabbin Eliezer Tzvi Joseph de Kiryas Joel ; Yosef Amram Tauber et un chanteur populaire, Shraga Gestetner, tous deux de Monsey ; et Menachem Knoblowitz du quartier de Borough Park à Brooklyn. Daniel Morris, 19 ans, du New Jersey, est également porté disparu.
À Kiryas Joel, le grand rabbin du mouvement hassidique Satmar, Aron Teitelbaum, a prononcé un éloge funèbre pour les victimes lors de ce qui était censé être le feu de joie de sa communauté.
Pour Israël, qui a une douloureuse expertise dans la gestion des morts de la guerre et du terrorisme, jeudi soir a valu une sombre distinction : la catastrophe civile la plus meurtrière de l’histoire du pays. Le mont Meron est même pire que l’incendie de la forêt de Carmel en 2010, qui a également tué plus de 40 personnes en brûlant une grande partie d’un trésor naturel.
« [Paramedics] ont été exposés à des sites très, très difficiles, des sites que nous n’avons pas vus ici en Israël depuis les pires jours des vagues terroristes au début des années 2000 », a déclaré Dov Maisel, directeur des opérations pour United Hatzalah, un service EMT , dans un vidéo de la scène. « Je n’ai pas de mots. Honnêtement, je n’ai pas de mots.
