Le ministère de la Santé de New York a annulé une campagne faisant la promotion des vaccins contre la polio en raison de plaintes selon lesquelles un slogan contenait des stéréotypes antisémites.
Un camion portant les mots : « La polio se propage en Israël. Faites-vous vacciner maintenant », a été vu devant un supermarché casher dans la ville de Cedarhurst à Long Island plus tôt cette semaine. Dans une lettre envoyée au commissaire du ministère de la Santé, Sam Miller, le député républicain de l’État de New York, Ari Brown, s’est dit « consterné » par le slogan, affirmant qu’il rappelait l’affirmation diffamatoire vieille de plusieurs siècles selon laquelle les Juifs sont un vecteur de maladie.
« Ma mère a vécu l’Holocauste. J’ai tout de suite entendu cette histoire de « les Juifs propagent des maladies » », a déclaré Brown au journal. Avant, notant que l’inventeur du vaccin contre la polio, Jonas Salk, était juif.
Dans une déclaration envoyée au AvantMiller a déclaré que la campagne était une réponse à quatre cas de polio chez des enfants israéliens, les premiers cas dans le pays en 33 ans. La campagne visait à inciter les personnes voyageant en Israël et dans d’autres pays touchés par de récentes épidémies de polio à se faire vacciner.
Selon le ministère de la Santé, des camionnettes portant ce slogan devaient traverser les communautés des comtés de Queens, Brooklyn, Staten Island, Nassau et Rockland entre le 24 et le 28 mars en prévision de l’augmentation des voyages entre Israël et New York à l’occasion de la fête de Pâque. D’autres publicités en faveur de la vaccination se poursuivront comme prévu, notamment des spots dans les journaux juifs et les bulletins d’information des synagogues.
« Après avoir entendu des commentaires selon lesquels les publicités des camionnettes mobiles destinées à atteindre les New-Yorkais dans leurs communautés pourraient être interprétées comme accusant les communautés elles-mêmes de la propagation de la polio, le ministère a immédiatement retiré ces publicités », a déclaré Miller. « Le ministère de la Santé reste déterminé à servir les diverses communautés de l’État de New York et nous condamnons fermement l’antisémitisme. »
Brown n’était pas le seul à trouver la publicité offensante. Bruce Blakeman, directeur du comté de Nassau a qualifié le message de « dérangeant ».
Brown et Blakeman ont tous deux crédité Miller d’avoir agi rapidement pour supprimer le slogan incriminé, mais certains Juifs ont exprimé leur scepticisme quant à l’idée que le message de la camionnette était antisémite. Plusieurs ont utilisé les médias sociaux pour exprimer leur sentiment que la campagne était simplement axée sur la promotion de la santé publique.
… Malgré le besoin urgent de santé publique d’encourager la vaccination, Hochul a tiré le camion publicitaire en réponse à la plainte de Brown, au diable la santé publique.
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– Shmarya Rosenberg (@Shmarya) 29 mars 2023
En juin 2022, un juif orthodoxe a été paralysé par la polio dans le comté de Rockland, le premier cas de ce type à New York depuis 1990. La surveillance des eaux usées à Rockland a détecté 44 échantillons positifs du virus entre le 1er mars et le 31 décembre 2022. Selon les données sorti le 22 mars de cette année, seulement un échantillon d’eaux usées sur plusieurs dizaines a montré une trace du virus en 2023. Après l’identification du cas l’année dernière, les responsables de la santé publique de New York et des organisations à but non lucratif ont mené des programmes de sensibilisation visant à promouvoir la vaccination, en particulier parmi les enfants non vaccinés. Une de ces campagnes était basée sur une vidéo mettant en vedette Chava Willig Levy, un éminent auteur orthodoxe qui a souffert de paralysie suite à une crise de polio dans son enfance.
Les données de vaccination sur le site Web du ministère de la Santé n’ont pas été mises à jour depuis le 1er août.
