(JTA) — Robert E. Lee, Jefferson Davis, Stonewall Jackson… et Peter Stuyvesant ?
L’une de ces choses n’est pas comme les autres.
Au milieu du débat passionné sur la question de savoir si, quand et comment retirer les statues commémorant la Confédération, une organisation à but non lucratif israélienne cherche une part de l’action. Mardi, Shurat HaDin, qui représente les victimes du terrorisme devant les tribunaux, a appelé le maire de New York, Bill de Blasio, à retirer tous les monuments commémoratifs de Stuyvesant, le dernier directeur général néerlandais de New Amsterdam (aujourd’hui New York), qui était un antisémite. .
« Peter Stuyvesant était un raciste extrême qui ciblait les juifs et d’autres minorités, y compris les catholiques, et tentait énergiquement de leur interdire de s’installer à New Amsterdam », lit-on dans un communiqué de Nitsana Darshan-Leitner, présidente de Shurat HaDin. « New York, de toutes les villes américaines, qui possède une histoire juive si importante et revendique une communauté juive si dynamique aujourd’hui, devrait prendre l’initiative de dénoncer le sectarisme de Stuyvesant. »
La plainte du groupe affecte une gamme d’endroits et d’institutions de la ville – de l’élite Stuyvesant High School à Bedford-Stuyvesant, un quartier de Brooklyn. Le Néerlandais a également une statue sur la place Stuyvesant de Manhattan.
Il est vrai que Stuyvesant détestait les Juifs – pour le dire à la légère. Il ne voulait pas qu’ils restent dans sa colonie lorsqu’ils arrivèrent en 1654 des Pays-Bas via le Brésil. Lorsque cela n’a pas fonctionné (parce que – bizarre ! – certains des propriétaires de la colonie étaient juifs), Stuyvesant s’est contenté de leur interdire de construire une synagogue et de servir dans la milice. Et il les a giflés avec une taxe spéciale.
Il les a également appelés “ la race trompeuse, ces ennemis odieux et blasphémateurs du nom du Christ ”. Donc, oui, pas fan.
Mais cela le place-t-il sur un pied d’égalité avec les dirigeants de la Confédération ? Pas tellement.
Les statues de Lee, Davis et Jackson ne sont pas supprimées uniquement parce qu’elles étaient racistes, même si elles l’étaient certainement. C’est parce qu’ils ont mené une rébellion armée contre les États-Unis pour former un pays construit sur le principe de l’asservissement de toute une race.
Si les militants appelaient à la suppression de tout monument à un raciste (ou antisémite), les travailleurs municipaux auraient les mains pleines pour abattre des monuments à tout le monde, de George Washington (il possédait des esclaves) à Franklin Delano Roosevelt (qui a interné des Américains d’origine japonaise en masse) à Edith Wharton (qui a été décrite comme « violemment antisémite, même selon les normes de son milieu et de son époque »). Malgré les protestations du président Donald Trump, personne ne demande ces actions.
Et dans les générations qui ont suivi la guerre civile, Lee et son équipage sont devenus des symboles non seulement de l’honneur militaire, mais aussi du racisme institutionnalisé. La plupart des monuments commémoratifs confédérés ont été érigés lors de l’imposition de Jim Crow et de la résurgence du Ku Klux Klan dans les années 1920, et il y a eu une autre explosion de statues provocantes à l’époque des droits civiques. Les statues célébraient la ségrégation, et pire.
Stuyvesant n’est pas un tel symbole. Bien qu’il ait institutionnalisé l’antisémitisme pendant une brève période, sa ressemblance n’est pas considérée comme un appel à la haine des juifs. Il est probable que la plupart des Juifs de New York ne savent même pas qu’il était antisémite (je ne le savais pas avant aujourd’hui).
Shurat HaDin demande que tous les monuments commémoratifs de Stuyvesant soient renommés en l’honneur d’Asser Levy, un membre éminent de la première communauté juive de New York qui a fait campagne pour l’égalité des droits. Levy a déjà deux parcs urbains et une école à son nom – et il est peu probable qu’il obtienne tous les biens immobiliers de Stuyvesant. Notamment, Shearith Israel, la congrégation toujours en activité fondée par les premiers Juifs de New York, n’a pas rejoint la campagne de Shurat HaDin.
De plus, Bed-Levy n’a tout simplement pas la même sonnerie.
