Ne laissez pas BDS sur le campus vous effrayer

En avril, le corps étudiant du Barnard College et le gouvernement étudiant de l’Université George Washington ont tous deux voté pour encourager leurs conseils d’administration respectifs à se départir des sociétés affiliées à Israël. Ils ont rejoint plus de trente autres campus qui ont adopté des résolutions similaires alignées sur le mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions.

Le mouvement BDS a été fondé en 2005 et soutient « la fin de l’occupation et de la colonisation par Israël de toutes les terres arabes et le démantèlement du mur », reconnaissant les « droits fondamentaux des citoyens arabo-palestiniens d’Israël à une pleine égalité » et « promouvant le droit des réfugiés palestiniens retourner dans leurs maisons et leurs propriétés. Au cours de la dernière décennie, BDS s’est propagé à travers le pays, et de nombreuses organisations étudiantes telles que Students for Justice in Palestine et Jewish Voice for Peace plaident pour que les universités se départissent des entreprises affiliées à Israël. Leurs activités sur le campus comprennent l’érection de murs d’apartheid pour imiter la barrière de séparation en Cisjordanie et la construction de faux points de contrôle sur les quads du campus principal. De telles formes de protestation sur les campus ont affecté les étudiants juifs à des degrés divers et ont poussé de nombreuses institutions juives à réagir. Des organisations pro-israéliennes telles que le Committee for Accuracy in Middle East Reporting in America et StandWithUs, en plus du groupe de défense des droits civiques Anti-Defamation League, classent BDS comme antisémite. « La campagne est fondée sur un rejet de l’existence même d’Israël en tant qu’État juif. Il nie au peuple juif le droit à l’autodétermination – un droit universellement accordé à d’autres groupes. Selon l’ADL, cela diffère d’une critique légitime d’Israël et est antisémite », écrit l’organisation dans ses définitions des termes « anti-israélien », « antisémite » et « antisioniste ». Faisant écho à ce sentiment, Hannah Katz, une première année à Barnard, a dit simplement : «[BDS] est essentiellement de l’antisémitisme déguisé en activité anti-israélienne.

Mais l’impact du BDS – et de ses connotations antisémites professées – sur l’expérience universitaire d’un étudiant est très individualisé, à la fois pour l’étudiant et pour le campus. Le Forward College Guide, que j’ai passé ces dernières semaines à mettre à jour, mesure la présence de BDS en suivant l’état des résolutions BDS et si elles ont réussi ou échoué.

Bien que ce soit le seul moyen concret de surveiller objectivement le BDS sur plus de 200 campus universitaires, les cases à cocher ne fournissent pas une image complète. Il pourrait y avoir une activité anti-israélienne vocale sur le campus sans une résolution BDS formelle, par exemple, qui passerait inaperçue dans le College Guide. Après avoir parlé à des leaders étudiants sur divers campus universitaires de différentes tailles et dans différentes régions, il est devenu clair que l’activité anti-israélienne ne crée pas un environnement uniforme (vraisemblablement hostile) pour les étudiants juifs. L’expérience d’un étudiant juif sur le campus vis-à-vis d’Israël est influencée par de multiples facteurs, allant de son identification à l’État, aux dirigeants étudiants en place qui promeuvent et s’opposent à Israël et à la personnalité de l’étudiant. Alors que les campagnes sur le campus et virtuelles pour et contre le BDS continuent de faire rage, elles ne devraient pas être un facteur dans la décision d’un étudiant juif potentiel de fréquenter une école plutôt qu’une autre.

Un président d’université Hillel qui a demandé à rester anonyme a déclaré que la présence de nombreuses organisations pro et anti-israéliennes sur le campus offrait aux étudiants juifs l’occasion de contempler de nombreuses perspectives sur le conflit. « Je pense qu’il est avantageux pour les gens de ne pas exister dans une chambre d’écho – d’être dans le monde réel avec une variété d’opinions et de développer ses propres opinions sur Israël sans être coincé dans le modèle AIPAC », ont-ils commenté.

D’une part, certains étudiants juifs sont totalement exclus de la catégorie « pro-Israël » : ceux qui soutiennent le BDS. JVP, par exemple, est une organisation visiblement juive qui promeut le BDS sur les campus à travers le pays. Abigail Brook, fondatrice du chapitre JVP de l’Université George Washington, a identifié la raison de son soutien au BDS. « Les gens interprètent souvent mal [the goals of BDS] comme antisémite ou ayant l’intention d’expulser les Israéliens de la terre ou de causer du tort à l’État d’Israël ». En discutant des effets du BDS sur Israël ou sur les étudiants juifs, elle a expliqué : « Le problème est que nous concentrons toujours notre récit sur Israël, mais le BDS concerne les Palestiniens et la protection des droits humains des Palestiniens et la façon dont nous pouvons y parvenir. arriver. »

S’adressant aux étudiants juifs préoccupés par le BDS sur le campus, les étudiants à qui j’ai parlé sur de nombreux campus universitaires, y compris les collèges d’arts libéraux, les écoles publiques et les universités privées d’élite, ont exhorté les étudiants potentiels à connaître le statut du BDS sur leur campus sans le laisser influencer leur décision finale de l’université. .

Les étudiants de différents campus avaient des réponses personnelles variées au sentiment anti-israélien. Elan Kainen, ancien président Hillel du Davidson College, a souligné une distinction entre son identification à Israël et sa réponse aux attaques contre Israël. « Avoir Israël me fait ressentir plus fortement et plus passionnément mon identité juive que de passer par tous les mouvements religieux », a-t-il déclaré à propos de son identité juive. Néanmoins, malgré son lien avec l’État, l’activité anti-israélienne sur le campus de Davidson ne semble pas particulièrement personnelle à Kainen. « En tant qu’Elan, » dit-il, « je n’ai jamais l’impression d’être attaqué [by anti-Israel sentiment]mais j’ai parfois l’impression que ce qui m’est cher – ce que cela signifie d’être juif et d’avoir droit à son propre État et de le défendre et de ne pas être traité avec un double standard – est attaqué.

Katz, d’autre part, a estimé que certains événements organisés par les chapitres SJP et JVP de Columbia / Barnard mettaient en péril son statut d’étudiante juive sur le campus. Elle s’est souvenue de deux événements de cette année qui l’ont particulièrement touchée – l’un affirmant que « les sionistes sont racistes » et un autre appelé « « Je » est pour l’Intifada », comme elle l’a décrit. « Quand je vois quelqu’un promouvoir le BDS et participer aux activités, je me sens personnellement visée parce qu’ils disent que les sionistes sont racistes et glorifient l’Intifada », a-t-elle déclaré à propos des événements. « Personnellement, je ne me sens pas en danger, mais je pense que le BDS met en danger les étudiants pro-israéliens parce qu’il valide un mouvement qui délégitime et dénonce le seul État du peuple juif, qui met directement en danger les juifs et les étudiants pro-israéliens.

Naomi Rosen, une deuxième année à l’Université de Chicago, se sent différemment. « Le BDS n’affecte pas du tout ma vie en tant qu’étudiante juive ou pro-israélienne », a-t-elle commenté.

Les trois étudiants, en choeur avec pratiquement tous les autres étudiants avec qui j’ai parlé, ne pensent pas que la présence de BDS devrait dissuader les étudiants juifs et pro-israéliens de fréquenter une école en particulier. Kainen reste convaincu que la présence d’activités anti-israéliennes « ne devrait pas empêcher » un étudiant de choisir une université, et Katz a souligné la vie pro-israélienne et juive dynamique qui existe sur le campus de Columbia/Barnard. À l’Université de Chicago, Rosen a noté que l’effet de la résolution BDS, qui a été adoptée au printemps 2016, sur les étudiants juifs fréquentant l’université « est de zéro à aucun ».

D’autres étudiants ont cité un sentiment d’obligation de fréquenter certains campus afin de pouvoir défendre Israël sur le campus malgré la présence de BDS. Lara Tessler, présidente Hillel de la Florida State University, estime que c’est le « travail » de fiers étudiants juifs et pro-israéliens de défendre Israël. D’autres responsables de campus ont également souligné l’importance de la présence d’étudiants juifs sur des campus considérés comme hostiles à Israël, mettant en garde contre un vide potentiel qui pourrait apparaître si les étudiants juifs cessaient de fréquenter les campus qui accueillent une activité anti-israélienne particulièrement intense : Si les étudiants juifs consciemment évité ces campus, il y aurait moins d’opposition à l’activité anti-israélienne qui ne ferait qu’aider les initiatives BDS à réussir sur le campus.

D’autres campus sont connus pour avoir de solides groupes pro et anti-israéliens malgré la présence de BDS. Sur le campus partagé de Columbia et Barnard, le BDS « met une brèche dans la communauté pro-israélienne et jette une ombre sur nos efforts », a commenté Katz. « Cependant, cela montre que notre travail a une raison – éduquer les gens sur Israël.

L’activité BDS sur le campus peut également être éphémère, se terminant à la remise des diplômes d’un certain dirigeant anti-israélien ou à un changement dans les priorités du campus. Différents campus sont devenus connus comme particulièrement hostiles à Israël pour avoir une activité pro-israélienne florissante quelques années plus tard. Alternativement, un campus connu pour être exempt de BDS pourrait changer après l’entrée d’un étudiant particulièrement passionné.

La présence de BDS n’est en aucun cas une mesure parfaite pour évaluer la vie des étudiants juifs, ou même l’activité pro-israélienne, sur un certain campus. Au lieu de cela, un étudiant peut préférer rechercher un club qui correspond à ses croyances, ou une variété d’entre eux pour pouvoir goûter à différentes idées. Bien qu’il soit important de garder à l’esprit la présence de BDS, cela ne devrait pas être un facteur décisif dans la décision d’un étudiant à l’université.

Image de Kurt Hoffman

Cet article fait partie du guide primé Forward College – pour lire des histoires plus fascinantes et voir le classement définitif, cliquez ici.

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