Les dirigeants étudiants du campus Hillel d’une petite école d’arts libéraux du Vermont ont voté pour renommer le groupe étudiant, afin de l’éloigner d’une organisation internationale qu’ils jugent trop pro-israélienne.
Le conseil étudiant de Hillel du Middlebury College a pris cette décision la semaine dernière après un processus de consultation d'un an avec des participants actifs de l'organisation du campus, des administrateurs de l'université et des dirigeants de Hillel International, selon les coprésidents du groupe étudiant. Le conseil d'administration a également voté en faveur de la désaffiliation de Hillel International, mais l'administration de Middlebury lui a dit qu'elle n'avait pas l'autorité nécessaire pour prendre cette mesure, ont déclaré les coprésidents au journal du campus de Middlebury.
Le groupe étudiant, rebaptisé Association juive de Middlebury, continuera à remplir des fonctions similaires à celles de Hillels sur des centaines de campus à travers le monde – en organisant des événements autour du Shabbat et des fêtes juives ainsi que d’autres programmes religieux et sociaux juifs. Le conseil d'administration affirme qu'il maintiendra un lien sur papier avec Hillel sans adhérer à ses directives.
« Même si le Middlebury College continuera d'être affilié à Hillel International, nous pensons que ce nom reflète mieux notre communauté locale », a écrit le conseil d'administration la semaine dernière dans un courriel adressé aux étudiants, selon Le Middlebury Campusle journal étudiant du collège. « Cette décision a été prise pour refléter les désirs de notre population étudiante diversifiée, et elle ne soutient aucune conviction politique. »
Hillel International, qui n'emploie ni rabbin ni personnel professionnel à Middlebury, a déclaré dans un communiqué qu'il examinait actuellement le statut d'affiliation de Hillel auprès du collège pour confirmer qu'il garantirait que JAM « adhère à notre mission et à nos normes ».
« Hillel s’engage à soutenir tous les étudiants juifs – de tous types d’horizons et ayant une diversité de points de vue et de croyances sur une série de questions, y compris Israël », peut-on lire en partie dans le communiqué. « En même temps, nous sommes fièrement une organisation sioniste et nous ne fournissons pas de plateforme pour des programmes qui nient le droit d'Israël à exister en tant qu'État juif et démocratique au sein de frontières sûres.
«Tous les Hillels du campus – même ceux qui ne sont qu'un groupe d'étudiants sans personnel Hillel professionnel dédié – sont censés fonctionner conformément à notre mission, notre vision, nos valeurs et nos politiques.»
Le changement de nom de Middlebury intervient au milieu d'une campagne nationale contre Hillel sur les campus universitaires, fondée sur l'implication de l'organisation en Israël, qui inclut l'envoi d'étudiants là-bas pour faire du bénévolat. Les bâtiments Hillel ont parfois été le théâtre de protestations pro-palestiniennes depuis le 7 octobre, et des groupes d’étudiants antisionistes ont récemment fait pression pour supprimer le financement du campus Hillels ou les désaffilier de l’organisation juive centenaire.
Le Sénat étudiant de la New School de New York a récemment voté en faveur du financement de son campus Hillel et a appelé l’école à cesser de s’associer à l’organisation – un vote que l’administration de l’université a rejeté, affirmant qu’elle n’avait pas le pouvoir d’agir. Un groupe d’étudiants et de professeurs juifs de l’Université de New York a également appelé au boycott d’Hillel.
Mais on pense que Middlebury College est la première école où la volonté de se détacher du mouvement international est venue des dirigeants du campus Hillel lui-même.
Caroline Jaffe, co-présidente de Hillel/JAM, a déclaré au Campus que les conversations autour de la désaffiliation de Hillel remontaient à novembre 2023, lorsque Middlebury Hillel a vendu de la challah pour collecter des fonds pour World Central Kitchen, un groupe d'aide humanitaire qui livrait de la nourriture aux Palestiniens à Gaza.
« Nous avons reçu un e-mail sévère de Hillel International, disant : 'Pourquoi collectez-vous des fonds pour Gaza ?' » a déclaré Jaffe au Campus. « Je pense que c'était la première fois dont je me souviens [thinking]oh wow, ce n'est vraiment pas du tout conforme à mes valeurs juives, de dire : « Pourquoi nourrissez-vous ces gens affamés ? »
En réponse aux inquiétudes de Hillel, le groupe étudiant a édité la publication Instagram sur l'événement pour dire qu'il s'agissait d'une collecte de fonds pour l'équipe de WCK en « Israël et » Gaza.
Le Avant a contacté Jaffe pour commentaires.
Après cet incident, le conseil d'administration dirigé par les étudiants de Middlebury Hillel a commencé à solliciter des commentaires sur une éventuelle désaffiliation sur des forums en ligne, en personne et via des formulaires anonymes. La réponse, a déclaré Jaffe, était largement favorable à la désaffiliation, ce qui a conduit le conseil d'administration à programmer un vote sur la question.
Le rabbin Danielle Stillman, aumônier du campus de Middlebury et conseiller de Hillel, a déclaré au Campus que les étudiants avaient reçu le soutien des administrateurs du collège, qui les ont aidés à « réfléchir aux différents points de vue des diverses parties prenantes de la communauté qui pourraient être touchées par un changement de nom ». (Stillman, qui n'est pas employé par Hillel International, n'a pas répondu à notre demande.)
Cependant, une semaine avant le vote de novembre 2025, l’administration du collège a informé Jaffe que le conseil d’administration n’avait pas le pouvoir de renommer le groupe ou de se désaffilier d’Hillel. Le conseil d'administration a quand même voté, ce qui a abouti à une recommandation de 7 contre 1 en faveur de la désaffiliation.
« Soyons clairs : cette décision n’est pas une réprimande du sionisme, des étudiants sionistes ou de l’importance d’Israël pour de nombreux membres de la communauté juive », lit-on dans un e-mail de décembre 2025 adressé aux membres du JAM. « Cela reflète plutôt une volonté de créer l’espace le plus accueillant et pluraliste possible. »
À la demande de l'université, les étudiants ont ensuite rencontré virtuellement Hillel International, dont le représentant a réitéré que les membres du conseil d'administration doivent universellement adopter les opinions politiques et les valeurs de Hillel International à propos d'Israël, selon le Campus. Mais le représentant a également reconnu que cela ne pouvait pas empêcher les étudiants de changer le nom de l'organisation.
« Nous avons dit que nous voulions nous désaffilier, et ils ont dit que vous ne pouviez pas. Et nous avons dit, eh bien, nous allons changer le nom de toute façon. Et ils ont dit, nous ne pouvons pas vous arrêter », a déclaré Jaffe.
