Mel Gibson s’en sortira-t-il ?
Maintenant qu’il a été révélé que Gibson avait dénoncé les « putains de Juifs » qui « sont responsables de toutes les guerres dans le monde », un débat a éclaté sur les conséquences, le cas échéant, qu’il devrait subir.
Dans le passé, certaines personnalités publiques qui avaient fait des déclarations hostiles à l’égard des Juifs ou d’autres minorités ont réussi à résister aux critiques qui ont suivi. Mais d’autres célébrités fanatiques ont moins bien réussi à résister à la tempête.
L’attente minimale du public dans de tels cas est un aveu et des excuses. Mais les connexions politiques contribuent également grandement à faire disparaître ces controverses.
Jesse Jackson a d’abord nié, en 1984, avoir qualifié New York de « Hymietown ». Mais le journaliste du Washington Post qui a entendu les insultes antisémites de Jackson a été suffisamment convaincant pour le public, et Jackson a rapidement admis sa culpabilité et s’est excusé. Certains critiques ont peut-être douté de la sincérité de ses excuses, mais parce que Jackson jouissait d’une sympathie significative, tant parmi ses électeurs politiques que parmi une partie des médias, il a pu poursuivre sa carrière publique plus ou moins indemne.
Le représentant Jim Moran s’est excusé pour sa déclaration de 2003 accusant la communauté juive américaine d’entraîner les États-Unis dans la guerre contre l’Irak. Peu de temps après, il fut réélu. Gagner la confiance de ses électeurs a effectivement mis fin à l’intérêt du public pour la controverse.
Mais d’autres s’en sont tirés sans payer le moindre prix.
À l’autre extrémité du spectre politique, Pat Buchanan ne s’est jamais excusé d’avoir blâmé les Juifs américains pour l’implication américaine dans la guerre du Golfe. Il n’a pas non plus renoncé à ses éloges d’Adolf Hitler, à sa défense de divers criminels de guerre nazis ou à son affirmation selon laquelle les installations de gazage du camp d’extermination nazi de Treblinka « n’émettaient pas suffisamment de monoxyde de carbone pour tuer qui que ce soit ». Pourtant, Buchanan apparaît encore aujourd’hui régulièrement sur MSNBC. Combien de personnalités ou d’experts ont refusé, par principe, d’apparaître avec lui à la télévision ? Il semble que la perception selon laquelle Buchanan représente une circonscription importante a émoussé une partie de l’opposition à son sectarisme.
James Baker était probablement le plus haut fonctionnaire à avoir été dénoncé, alors qu’il était encore en fonction, pour avoir tenu des propos hostiles à l’égard des Juifs. Et il s’en est sorti. Dans une chronique de journal en 1991, l’un d’entre nous (Ed Koch) révélait que Baker avait dit : « F… les Juifs, de toute façon, ils ne votent pas pour nous. » Bien que l’authenticité de la citation ait été largement acceptée, le fait que j’ai dû protéger l’anonymat de ma source a donné à Baker la possibilité de nier qu’il l’ait dit. Le soutien du président Bush aîné à Baker a permis de mettre un terme à la controverse.
Mais d’autres ont connu une situation différente.
Trent Lott a été contraint de démissionner de son poste de leader de la majorité au Sénat pour avoir fait l’éloge du ségrégationniste Strom Thurmond. La législature de l’État du New Jersey a supprimé le poste de poète lauréat après que son occupant, Amiri Baraka, ait écrit un poème accusant les Juifs d’avoir eu connaissance à l’avance des attentats du 11 septembre.
D’autres ont également perdu leur emploi après avoir tenu des propos racistes. La Major League Baseball a forcé Marge Schott à vendre les Reds de Cincinnati après avoir fait l’éloge d’Hitler et dégradé les Afro-Américains. L’animateur d’une émission de radio Michael Savage a été licencié après avoir tenu des propos moqueurs sur les homosexuels. CBS a rejeté l’analyste sportif Jimmy « le Grec » Snyder pour ses remarques sur les athlètes afro-américains.
Mel Gibson mérite une réponse tout aussi sans équivoque de la part du public et de ses collègues hollywoodiens. Les excuses publiques de Gibson sont les bienvenues, mais elles sont loin d’être suffisantes. Des excuses de type conversion, émises dans l’espoir de conserver son emploi ou son statut public, ne peuvent pas être considérées comme une preuve significative d’un changement d’avis sincère. Ce genre de changement ne se produit pas du jour au lendemain.
ABC a pris la première mesure appropriée contre Gibson, en annulant son contrat avec la société de production cinématographique de Gibson pour réaliser une mini-série sur l’Holocauste. Mais ABC a rapidement fouillé ce qui aurait été l’occasion idéale de démontrer que le sectarisme a des conséquences. Sa porte-parole, Hope Hartman, a déclaré que la mini-série avait été annulée parce que la société de Gibson n’avait pas encore produit une ébauche du scénario, près de deux ans après la signature du contrat. ABC aurait dû dire qu’elle ne fait pas affaire avec les antisémites, point final.
La bataille contre l’antisémitisme et d’autres formes de sectarisme commence par les normes fixées par notre société.
L’une des leçons les plus importantes de l’Holocauste est la nécessité de fixer des normes élevées, afin que l’antisémitisme ne devienne plus jamais une routine ni accepté.
Ceci est particulièrement important lorsqu’il s’agit du problème des antisémites célèbres dont le comportement est parfois laissé de côté en raison de leur popularité. C’est une chose de fermer les yeux lorsqu’un homme politique ou un acteur adopte un comportement personnel douteux, mais l’antisémitisme et le racisme, sous toutes leurs formes, sont trop dangereux pour qu’on leur accorde un laissez-passer.
