Celui de Francis Ford Coppola Mégalopole est le film qu'Hollywood détestait avant même sa sortie : c'était, tout le monde le disait, un projet vaniteux gonflé, un gâchis incompréhensible, un désastre imminent au box-office.
Et pourtant, au final, je ne l'ai toujours pas aimé, bien que pour des raisons différentes de la plupart des prises que j'ai lues. Parce que Mégalopole est un échec moral et non esthétique.
Dans sa séquence titre, le film se présente comme une « fable ». Et c’est ainsi : une sorte de parabole morale dans laquelle la chute de Rome et la chute de l’Amérique s’entrecoupent. Le film n’est pas censé être réaliste, pas plus que Boucle d’or ou Le Chaperon Rouge. Il opère à un niveau symbolique, ses personnages et ses conflits se substituant à ceux de notre propre monde.
Essentiellement, le film oppose trois protagonistes masculins : Cesar Catalina (Adam Driver), un inventeur de génie d'Elon Musk/Howard Roark ; Franklyn Cicero (Giancarlo Esposito), le maire corrompu mais aussi libéral ; et, dans l'ombre, Hamilton Crassus (Jon Voight), un milliardaire.
Cependant Mégalopole est plein de visuels saisissants, d'effets spéciaux brillants (et pas seulement des CGI habituels) et de séquences sautées, c'est fondamentalement un conte moral de ces trois personnages. (Entre ces hommes se trouvent la fille de Cicéron/l'amante de César (Nathalie Emmanuel) et la femme de Crassus/l'amante de Cicéron. femme fatale (Aubrey Plaza), entre autres.). Comme Roark d'Ayn RandCésar est un génie, mais aussi incorrigiblement têtu, et insensible au nombre d'œufs qu'il faut casser pour réaliser son omelette utopique. (Il possède également des pouvoirs surnaturels, qu'il semble avoir développés comme toutes ses inventions.) Cicéron, quant à lui, prétend parler au nom du « peuple », mais ne fait pas grand-chose pour l'aider. Crassus veut juste devenir encore plus riche et plus lubrique.
Et c’est ici que les choses déraillent.
Premièrement, si cela semble un peu patriarcal, c’est effectivement le cas. En fin de compte, la « bonne fille » (Emmanuel) est capable de relier les mondes de Cicéron et de César, et la « mauvaise fille » (Plaza) obtient ce qu'elle mérite. Mais ce sont des représentations réductrices et, dans l’ensemble, l’univers de Coppola est avant tout un monde d’hommes.
Pire encore, Mégalopole fréquemment se livre au trope homophobe/transphobe/misogyne consistant à présenter des citadins décadents, androgynes et queer comme les méchants ultimes : dans ce cas, ils incluent les filles de Crassus, apparemment dans un triangle amoureux incestueux avec leur frère, et de nombreux autres « cosmopolites » qui ressemblent à les mannequins les plus outrés des magazines de mode, qui font la fête jusqu'à toute heure.
C’est malheureusement un cliché très familier. Il a couru tout au long du Jeux de la faim franchise, dans laquelle les hommes forts et ruraux contrastaient avec les hommes décadents et décadents du district 1. C'est dans Game of Thrones, où les résidents pansexuels de King's Landing contrastent avec les vrais hommes et femmes honnêtes de Winterfell et du Nord. C'est dans Dune, Batman, Guerres des étoiles, Lucioleet d'innombrables autres contes fantastiques/super-héros/SF. Depuis toujours, les citadins queers sont décadents et mauvais ; les hommes et les femmes stéréotypés de la campagne sont vaillants et bons.
Comme on pouvait s’y attendre, un antisémitisme à peine voilé est souvent présent dans cette critique des cosmopolites décadents. Dans Mégalopoleil apparaît sous la forme d'un fixateur politique nommé Nush Berman (OK, je suppose que le voile est extrêmement fin), interprété par Dustin Hoffman, 87 ans, sorti d'une semi-retraite pour jouer le rôle. Berman est une sorte de personnage de Roy Cohn, bien que moins malveillant – en fait, il ressemble un peu au portrait que Hoffman faisait du producteur hollywoodien Stanley Motss dans les années 1997. Remuez le chien. Mais il est le Juif conspirateur typique, influençant la politique dans les coulisses, plein de tactiques mais dépourvu de principes.
Pour être clair, je n’accuse pas Coppola d’être antisémite ou homophobe. Mais sa fable utilise des tropes de longue date.
Mais au cœur de cette fable se trouve une profonde interprétation erronée des crises de notre époque.
À maintes reprises, le film superpose la Rome antique et le New York contemporain, mélangeant les deux dans un monde fictif qui finit par devenir presque homogène. Mais la crise entre les technologues libertaires comme César et les politiciens corrompus comme Cicéron n’est pas ce qui déchire notre pays.
Premièrement, cette dichotomie est un cadrage de droite : l’État nounou contre le génie de la technologie, Pelosi contre Musk. À la fin de Mégalopole — Alerte spoiler parabole midrashique à venir – César assure à Cicéron qu'il n'exercera son énorme pouvoir que pour le bien, et que sa création s'avère merveilleuse et belle. Mais il n’existe aucune structure de responsabilité qui protège le public contre le prochain Cybertruck ou Neuralink de Cicéron. Nulle part Mégalopole montrez-nous à quoi pourrait ressembler la démocratie réelle. Il n'y a pas de code de droit, pas d'institutions pour protéger la justice. C'est tout Moïse, pas Jethro. Le Grand homme se rend compte, grâce à sa femme et à son enfant, qu'il doit s'occuper davantage du petit monde. Cicéron dit à César qu'il doit utiliser ses pouvoirs pour le bien. « Vous pouvez être rassuré », dit Cesar.
Non.
Deuxième, Mégalopole omet totalement les forces réelles qui déchirent l’Amérique : nationalisme, nativismeextrémisme religieux, racisme. MAGA fait une brève apparition : le fils de Crassus, joué par Shia LaBoeuf, se rend compte qu'il peut gagner du pouvoir en attisant la populace parmi les mécontents. (Bizarrement, Crassus lui-même, joué par Voight, partisan de Trump, évoque étrangement Trump par son apparence, son amoralité et sa libido ; je ne suis pas sûr que Voight en soit conscient.) Mais la religion extrémiste, le nationalisme chrétien et la droite… Le populisme de gauche ne joue aucun rôle réel dans cette parabole, ce qui la rend non seulement sans rapport avec la décennie dans laquelle nous nous trouvons, mais également trompeuse.
Au contraire, on nous laisse croire que le sort de Rome/New York ne dépend pas de notre capacité à surmonter nos natures animales pour dénigrer l'exogroupe et trouver un moyen de vivre ensemble, mais aussi de permettre aux génies technologiques d'Ayn Randist d'innover plus facilement.
C'est bizarre. Même si Coppola a déclaré que son film parlait d'espoir pour l'avenir, « l'espoir » vient de TESCRÉALun optimisme transhumaniste de style selon lequel seuls les Sam Altman et Peter Thiels du monde peuvent nous sauver. En vérité, comme l'a dit Rand, l'ego de l'homme est la source du progrès humain.
En fait, si Mégalopole étaient plus fidèles à la réalité, César ferait cause commune avec Crassus et son fils et plongerait la ville dans la ruine afin qu'il puisse être plus libre de poursuivre ses rêves sans interférence gouvernementale. Donnez aux masses leur La rage MAGAdonnez aux ultra-riches leurs gigantesques allégements fiscaux, et donnez à Cesar/Roark/Musk et autres ubermenschen liberté de faire ce qu'ils veulent. C'est le marché du diable auquel nous sommes confrontés aujourd'hui.
Oui, la bonne gouvernance existe dans un équilibre dynamique entre la protection du bien public et la possibilité pour les individus de s’épanouir, d’expérimenter et d’inventer. Mais ce n’est pas la dynamique qui anime les grandes crises du 21St siècle. Nous ne sommes pas tiraillés entre réglementation et innovation, mais entre rationalité et colère. Mégalopole se qualifie de fable, mais en réalité c'est un conte de fées.
