(JTA) – Marcel Ophuls, le célèbre cinéaste de documentaires juifs français dont le film historique de 1969 «The Sorrow and the Dommage» a obligé la France à affronter sa honte nationale sur son comportement collaborationniste pendant la Seconde Guerre mondiale, est décédé à l'âge de 97 ans.
Ophuls avait passé les dernières années de sa vie à essayer de collecter des fonds pour compléter un nouveau documentaire qui aurait exploré de manière critique Israël et le sionisme.
Au cours de sa longue vie et de sa carrière, le réalisateur a fait plusieurs films explorant la culpabilité et la complicité historiques, souvent avec une thèse audacieuse et provocante et une volonté de provoquer ses sujets en territoire inconfortable. Il est souvent revenu au sujet de la persécution nazie, notamment avec son film oscarisé de 1988 «Hotel Terminus: The Life and Times of Klaus Barbie», une biographie du criminel de guerre nazi.
Né en 1927 à Francfort, en Allemagne, Ophuls est né dans une famille d'affaires. Son père Max Ophüls était un célèbre cinéaste; Sa mère Hildegard Wall était un acteur. La famille a fui l'Allemagne pour la France en 1933, quand Hitler est arrivé au pouvoir. Mais la France sous Vichy Rule s'est également révélée dangereuse, et la famille a passé un an en 1940 à se cacher avant de fuir pour les États-Unis via les Pyrénées et un bref séjour en Espagne.
Ophuls a passé ses années adolescentes et universitaires aux États-Unis, principalement en Californie, où il a grandi à Hollywood et a fréquenté l'université de Californie à Berkeley. La famille est revenue en France en 1950, où son expérience de formation à Vichy France se révélerait une inspiration artistique clé après son entrée dans le cinéma documentaire.
«Le chagrin et la pitié», qu'Ophuls a fait en 1969, a frappé la société française comme une tonne de briques. Le film de quatre heures et demie a exploré les détails inlassables, et d'une manière auparavant inconnue ou inexplorée, la mesure dans laquelle Vichy France a joué le rôle des collaborateurs nazis volontaires – se concentrant en grande partie sur Clermont-Ferrand, une seule ville dans le centre de la France. Non seulement une chronique de grandes actions militaires, mais Ophuls a également interviewé des citoyens français de tous les jours, y compris un pharmacien dont la réponse à la question des émotions qu'il ressentait en vertu de la domination nazie a fourni le titre du film.
Bien que commandée pour la télévision française, le film était initialement trop controversé et est interdit à l'air. Mais cela a eu un impact dans les salles et est entré dans le lexique populaire, le plus célèbre dans le film de Woody Allen « Annie Hall » quelques années plus tard, dans lequel le personnage d'Allen suggère souvent à son rendez-vous qu'ils le voient.
Les autres films d'Ophuls comprenaient le «la mémoire de la justice», qui a juxtaposé les procès de Nuremberg avec des actions américaines pendant la guerre du Vietnam, et «Munich, ou Peace à notre époque», explorant l'accord d'apaisement de 1938 entre Hitler et les pouvoirs occidentaux qui ont ouvert la porte à de nouvelles invasions nazies. Avant d'entrer dans un documentaire, Ophuls était assistant de la légende hollywoodienne John Huston et a réalisé un segment d'un film d'anthologie pour la légende française de la nouvelle vague François Truffaut.
Mais au cours de la dernière décennie de sa vie, il a cherché à aborder le sujet ultime des Juifs: l'État d'Israël. Avec le réalisateur israélien Eyal Sivan, Ophuls a tenté de faire du crowdfund pour faire des «vérités désagréables», un film qui a promis d'utiliser la guerre de Gaza 2014 pour explorer le sionisme d'un objectif critique. Le réalisateur français de New Wave, Jean-Luc Godard, dont les propres opinions sur Israël se sont avérés polarisants dans sa vie, prévoyaient initialement de les aider à faire le film avant de se retirer du projet.
En 2016, le couple a publié des images en cours du film, dans lesquelles Ophuls se rend à Tel Aviv au milieu de la guerre pour interviewer les Israéliens, y compris les dirigeants des colons de la Cisjordanie et d'autres visiteurs pro-israéliens qui épousent des opinions racistes sur la caméra. Ophuls lui-même, devant la caméra, dit que les Palestiniens vivent sous «l'apartheid» et partage sa conviction que les Juifs devraient être «contre le nationalisme». Expliquant sa vision du documentaire, Ophuls dit à Sivan que Jérusalem «devrait être comme Clermont-Ferrand dans« The Sorrow and the Dommage ».»
Le film n'a jamais été terminé.
