Après que des manifestants ont harcelé les personnes entrant dans un événement promouvant l’immigration en Israël à la synagogue Park East de Manhattan le mois dernier, le maire élu Zohran Mamdani a condamné la manifestation – avec une mise en garde notable.
« Il pense que chaque New-Yorkais devrait être libre d'entrer dans un lieu de culte sans intimidation », a déclaré Dora Pekec, la porte-parole de Mamdani, dans un communiqué. « Et que ces espaces sacrés ne doivent pas être utilisés pour promouvoir des activités en violation du droit international. »
Mamdani avait peut-être en tête un cycle d’actualités antérieur lorsqu’il a publié cette réponse. L’année dernière, des manifestants du New Jersey et de Californie ont été accusés d’antisémitisme pour avoir manifesté devant plusieurs synagogues avant que la cible de leur colère – des séminaires immobiliers proposant des propriétés en Cisjordanie occupée par Israël – ne devienne claire et n’émousse certaines des critiques.
Mais l’événement à Park East était plus compliqué que les séminaires sur l’immobilier, et la condamnation implicite par Mamdani de la synagogue pour l’avoir accueillie a marqué une entrée compliquée dans la lutte pour savoir quand les Juifs méritent d’être protégés et quand ils ne le font pas.
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Les manifestants visaient un événement organisé par Nefesh B'Nefesh, une ONG parrainée par le gouvernement israélien qui sert de principal centre d'échange pour les Juifs nord-américains qui veulent faire leur chemin. alyahou immigrer en Israël sous la loi du retour, quelle que soit leur politique.
L’argument selon lequel toute synagogue qui promeut l’Aliyah viole le droit international est à ce point contesté parce que presque toutes les congrégations dominantes aux États-Unis soutiennent les Juifs s’installant en Israël, au moins implicitement. L'Aliyah est une composante essentielle du sionisme et est enracinée dans les croyances religieuses de nombreux Juifs. Nefesh B'Nefesh fait référence à une ligne de la Torah, « nous monterons sûrement et hériterons de la Terre », dans son matériel promotionnel.
Le bureau de Mamdani a tenté de clarifier sa déclaration suite au tumulte initial, et a déclaré qu'il s'opposait seulement à ce que Nefesh B'Nefesh encourage l'immigration vers les colonies juives de Cisjordanie occupées par Israël, qui sont illégales au regard du droit international.
Mais voici le problème : le gouvernement israélien refuse de reconnaître toute distinction significative entre les colonies juives de Cisjordanie et le reste d’Israël – et, en fait, il rend souvent illégale la distinction entre les deux.
Cela est apparu dans mon reportage sur la tentative infructueuse de Ben & Jerry de cesser de faire des affaires dans les colonies israéliennes. Marc Stern, directeur juridique de l'American Jewish Committee, m'a expliqué que le gouvernement israélien interdit aux entreprises de refuser de desservir les colonies. Cela signifie qu’opérer en Israël nécessite effectivement d’agir en Cisjordanie, et boycotter les colonies israéliennes en Cisjordanie – une stratégie autrefois appelée « BDS sioniste » – signifie effectivement boycotter le reste d’Israël.
Il est donc vrai que Nefesh B'Nefesh cite plusieurs colonies israéliennes comme destinations potentielles pour les Juifs américains. Mais en tant qu’entreprise quasi-étatique, l’organisation ne pourrait probablement pas exclure les colonies de sa programmation, même si elle le souhaitait.
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La possibilité que le soutien contemporain à Israël soit indissociable, du moins en pratique, du soutien à l'occupation de la Cisjordanie par Israël, a suscité beaucoup de consternation parmi les Juifs américains.
Mais c’est un territoire dangereux pour Mamdani car, comme je l’ai déjà écrit, ne pas faire la distinction entre les dirigeants et les organisations juifs qui promeuvent et soutiennent activement une vision de droite d’Israël, et tous les autres, risque de déclarer la chasse ouverte à la grande majorité des Juifs américains.
Et les manifestants à l’extérieur de Park East ne faisaient certainement pas de distinction précise quant à l’endroit exact où les personnes présentes souhaitaient se déplacer.
Les chants des manifestants incluaient « Résistance, vous nous rendez fiers, éliminez un autre colon », a rapporté Luke Tress dans le Times of Israel, et « Colons, colons, rentrez chez vous, la Palestine est à nous seules », célébrant la violence contre les civils israéliens et appelant à l’expulsion massive des Juifs d’Israël – ce qui constituerait en soi une violation du droit international.
Mamdani se méfie clairement de faire le jeu des dirigeants juifs qui considèrent la grande majorité des manifestations contre Israël comme antisémites. Mais de nombreuses synagogues arborent des drapeaux israéliens sur la bimah, organisent des voyages de congrégations en Israël et publient des déclarations de solidarité avec Israël en temps de guerre.
L'incident de Park East n'était sans doute qu'un aperçu des choses à venir, et alors que Mamdani se prépare à prendre ses fonctions, il devra décider avec beaucoup plus de précision ce qui, selon lui, caractérise exactement une synagogue comme sacrée ou profane.
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