Le maire de la ville de New York, Zohran Mamdani, a choisi Phylisa Wisdom, directrice exécutive du mouvement progressiste New York Jewish Agenda, pour diriger le bureau du maire chargé de lutter contre l'antisémitisme. Cette annonce intervient alors que la ville est aux prises avec une forte augmentation des attaques antisémites et que l'administration Mamdani fait face à l'examen minutieux de la communauté juive à la suite d'élections controversées qui ont tourné en partie sur les positions de Mamdani sur Israël.
Wisdom, 39 ans, s’est alignée sur certaines des positions adoptées par Mamdani dans la lutte contre l’antisémitisme, notamment son opposition à la définition de l’antisémitisme de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste, qui considère la plupart des formes d’antisionisme comme antisémites. Mamdani a jusqu’à présent refusé de dire comment son administration définirait l’antisémitisme lorsqu’elle déterminerait les affaires sur lesquelles enquêter ou poursuivre. Tout en dirigeant une organisation sioniste, Wisdom a également appelé à plus de sympathie envers les Palestiniens, et en novembre 2023, le groupe de Wisdom, sous sa direction, a été le fer de lance d'une déclaration d'élus juifs libéraux appelant à un cessez-le-feu bilatéral à Gaza.
Dans son nouveau rôle, Wisdom servira de personne-ressource de Mamdani auprès de la communauté juive. Sa nomination est un autre signe que la position antisioniste de Mamdani continuera à jouer un rôle important dans sa direction de la ville, qui abrite la plus grande concentration de Juifs en dehors d'Israël. Son défi sera de faciliter le dialogue avec des personnes ayant des points de vue très divergents, sans pour autant outrepasser un maire dont les positions sur Israël sont profondément ancrées et de longue date.
La sagesse a dit Initié juif le mois dernier, la promesse de Mamdani de s'attaquer au fléau de l'antisémitisme « nécessitera une stratégie globale » avec la contribution de la diversité de la communauté juive de New York.
L'ancien directeur exécutif du bureau, Moshe Davis, était un vestige de l'administration Adams.
Josh Binderman, un stratège politique qui s’est occupé de la sensibilisation des Juifs pendant la campagne et la transition à la mairie, continuera à jouer un rôle de leadership au sein de l’agence dirigée par Wisdom, a déclaré un porte-parole de la mairie. Binderman était l'agent de liaison juif informel de Mamdani dans les premiers jours de la nouvelle administration. Il a travaillé avec les alliés du maire et les dirigeants des principales organisations juives perturbées par Mamdani.
Dans un courriel adressé mercredi à ses membres, la présidente du conseil d'administration de la NYJA, Nancy Kaufman, a déclaré que Wisdom « sera la bonne personne au bon moment pour ce poste » et que sa nomination reflète également « l'engagement continu de Mamdani à lutter contre l'antisémitisme tout en construisant des relations constructives et durables avec les diverses communautés juives de la ville de New York.
Le premier mois de Mamdani
Cette nomination intervient alors que les incidents antisémites continuent de représenter la majorité des crimes haineux signalés à New York. Selon la police de New York, les incidents antisémites représentaient 57 % de tous les crimes haineux signalés en 2025. La tendance s’est poursuivie au cours de la nouvelle année : les données du NYPD montrent que plus de la moitié de tous les incidents de crimes haineux signalés en janvier visaient des Juifs ou des espaces juifs, y compris un rabbin qui a été harcelé et agressé verbalement et des graffitis à croix gammée qui, deux jours de suite, sont apparus sur un terrain de jeu fréquenté par des familles orthodoxes dans le quartier de Borough Park à Brooklyn.
Plus récemment, Mamdani a reçu les éloges des dirigeants juifs pour sa réponse rapide et énergique à la tentative d’attaque à la voiture contre le quartier général de Chabad-Loubavitch.
Mamdani a déclaré que le bureau, créé par l’ancien maire Eric Adams l’année dernière par le biais d’un décret, poursuivra son engagement à lutter contre la montée des actes de haine contre les Juifs. Le bureau est chargé de surveiller les incidents antisémites, de coordonner les agences municipales, de collaborer avec les communautés juives de la ville et de conseiller le maire sur les réponses politiques à l’antisémitisme et aux crimes de haine qui y sont associés. Mamdani a choisi de maintenir le bureau ouvert tout en révoquant, comme l'un de ses premiers actes en fonction, les décrets liés à l'antisémitisme.
Mamdani a connu un premier mois difficile pour gérer les préoccupations de la communauté juive. Sa décision du premier jour d’abroger l’adoption de la définition controversée de l’IHRA, que le bureau de lutte contre l’antisémitisme a utilisé comme cadre pour enquêter sur les crimes de haine, a provoqué une réaction rapide de la part des principales organisations juives. Une semaine plus tard, il a été critiqué pour sa réponse aux manifestations devant la synagogue Park East. La mairie a discrètement engagé les dirigeants juifs pour désamorcer les tensions, mais la déclaration finale de Mamdani selon laquelle « les chants en faveur d’une organisation terroriste n’ont pas leur place dans notre ville » est arrivée plus tard que beaucoup l’espéraient et a été considérée par les critiques comme retenue et trop prudente.
La semaine dernière, la présidente du conseil municipal, Julie Menin, qui est juive, a annoncé la création d'un nouveau groupe de travail dédié à la lutte contre l'antisémitisme ; ses coprésidents ont déclaré que le groupe jouerait un rôle législatif plus affirmé pour répondre aux préoccupations croissantes des Juifs new-yorkais. L'une de ses coprésidentes est Inna Vernikov, républicaine et critique de Mamdani, ce qui pourrait créer des tensions potentielles entre le conseil municipal et la mairie sur la manière de répondre à la montée de l'antisémitisme.
Qui est Phylisa Wisdom?
Née et élevée à San Diego, en Californie, elle a grandi dans le mouvement réformé, s'est activement engagée dans la Fédération nord-américaine pour la jeunesse du temple et a appris le plaidoyer grâce au Centre d'action religieuse du mouvement réformé sous la direction du rabbin David Saperstein. Wisdom est membre de la congrégation Beth Elohim de Park Slope, où Mamdani s'est adressé à la congrégation alors qu'il se présentait à la mairie.
Les positions de Wisdom et son travail passé ont attiré l'attention de certains dirigeants orthodoxes alors que des rumeurs sur sa possible nomination ont commencé à circuler récemment. Elle a auparavant été directrice des affaires gouvernementales de Yaffed, un groupe d’éducation pro-laïque qui a examiné les yeshivas privées de Brooklyn au sujet de l’éducation laïque inadéquate.
En 2023, Wisdom a été nommé à la tête du New York Jewish Agenda, un groupe de défense progressiste formé en 2020 pour être la voix des Juifs libéraux de New York. Lors d'un récent webinaire, Wisdom a décrit la mission de son groupe comme étant de défendre, d'organiser et de rassembler « les juifs libéraux new-yorkais pour avoir un impact sur la politique, la politique et le discours communautaire ».
Le groupe a critiqué le conseil consultatif juif d’Adams en 2023 parce qu’il surreprésentait la communauté orthodoxe et les hommes.
Concernant le conflit israélo-palestinien, la NYJA – dont les fondateurs incluent l’ancien contrôleur municipal Brad Lander, un allié de Mamdani qui se décrit comme un sioniste libéral – a soutenu une solution à deux États et a appelé à une approche humaine et fondée sur les droits envers les Palestiniens vivant sous occupation. Il est répertorié comme membre du Progressive Israel Network. Dans des déclarations publiques et sur les réseaux sociaux, Wisdom a critiqué l’expansion des colonies israéliennes tout en soulignant également la sécurité des Israéliens. Sous son prédécesseur, Matt Nosanchuk, le groupe a plaidé pour des missions en Israël afin d'apprendre de première main sur le conflit auprès des Israéliens et des Palestiniens. (Mamdani a déclaré qu’il ne poursuivrait pas la tradition des visites des maires dans l’État juif.)
« Nous pensons que la critique légitime de la politique du gouvernement israélien n’est pas intrinsèquement antisémite, et que ceux qui l’utilisent comme arme ne font que saper nos efforts et nous mettre en danger », a écrit Wisdom dans un article d’opinion lors de l’élection du maire. « Même s’il n’est pas nécessairement antisémite de critiquer Israël, certains antisémites utilisent la critique d’Israël comme masque pour leur antisémitisme. »
Wisdom était membre du comité inaugural de Mamdani et l'a accueilli lors d'une célébration de Hanoukka pour la direction du groupe juif libéral. Dans ses remarques lors de l'événement de Hanoukka, Mamdani a déclaré qu'il s'associe à la NYJA pour « rassembler les gens » sur des questions critiques.
Correction: Une version antérieure de cet article indiquait à tort que le représentant Jerry Nadler était co-fondateur de New York Jewish Agenda. Son ancienne chef de cabinet, Amy Rutkin, était co-fondatrice.
