Mahmood Mamdani, professeur de longue date à l'Université de Columbia et père du maire élu de New York Zohran Mamdani, a vivement critiqué la direction de l'école et la création d'un groupe de travail chargé de répondre aux allégations d'antisémitisme dans une récente interview avec l'écrivain progressiste Peter Beinart.
Les étudiants qui ont des opinions pro-palestiniennes sont « terrifiés » et « terrorisés », a déclaré vendredi Mamdani lors d'un appel Zoom pour Beinart's Substack. « Le moindre geste qu'ils font, ils sont ciblés, ils sont expulsés, ils sont suspendus et ils sont avertis. Ce qui fait qu'on a de moins en moins une idée de ce qu'ils pensent et de la façon dont ils pourraient réagir à leur situation. » Beinart est rédacteur en chef de Courants juifsqui a co-organisé le webinaire.
Mamdani, qui est en congé de maladie depuis septembre, a refusé de discuter des opinions de son fils ou de la manière dont son fils a été élevé, condition pour participer à la conversation, a-t-il déclaré. Bien qu'il ait brièvement reconnu l'importance plus large de l'élection, puisqu'un immigrant a été élu à la plus haute fonction de la ville.
Mamdani, qui a critiqué Israël et enseigne sur le Moyen-Orient, l'Asie du Sud et l'Afrique, a déclaré que la direction de l'école est dans une « humeur vindicative » depuis qu'elle a conclu un accord avec l'administration Trump et a créé un groupe de travail pour traiter les plaintes de harcèlement et les allégations d'antisémitisme de la part des Juifs sur le campus.
Les manifestations pro-palestiniennes se sont intensifiées en avril 2024 après qu'une audience de la Chambre ait mis en lumière l'antisémitisme à Columbia et la répression policière contre les étudiants dans l'école.
Mamdani, sénateur de la faculté de Columbia, a déclaré qu'il prévoyait de suggérer lors d'une réunion du Sénat convoquée vendredi un « processus de guérison » par le biais d'une commission alternative et élargie sur la discrimination, plutôt que des initiatives distinctes pour des groupes spécifiques pour répondre aux préoccupations concernant l'islamophobie ou d'autres formes de discrimination.
« Ne pouvez-vous pas résister à l'idée de transformer l'anti-discrimination en un moyen d'opposer un groupe d'étudiants à un autre groupe d'étudiants, à l'instar de la politique de diviser pour mieux régner sous le colonialisme britannique dans lequel j'ai grandi », a-t-il déclaré à propos de l'approche de l'université.
« Je pense que ces gens ont perdu le sens de ce que signifie gouverner », a déclaré Mamdani, soulignant la difficulté du Conseil d'administration à trouver un nouveau président.
Mamdani a déclaré que Minouche Shafik, une ancienne responsable de la Banque mondiale qui a démissionné à l'été 2024 après avoir été accusée d'avoir exacerbé les troubles sur le campus, était mal équipée pour gérer les campements d'étudiants qui ont éclaté peu de temps après son accession au poste le plus élevé. « C’est à son honneur qu’après avoir réalisé cela, elle a démissionné », a déclaré Mamdani.
La Colombie a du mal à installer un leadership permanent depuis le départ de Shafik. Katrina Armstrong, directrice d'une faculté de médecine, a démissionné de son poste par intérim en mars après que l'université ait accepté une liste de demandes de la Maison Blanche. Claire Shipman est l'actuelle présidente par intérim. Le spectateur de Colombiele journal étudiant, a rapporté que c'est la plus longue période pendant laquelle l'université est restée sans président permanent depuis 1948.
Mamdani sur les relations américano-israéliennes
Dans l'interview de vendredi, Mamdani a également parlé de recherches comparatives sur le colonialisme de peuplement, notamment de ses travaux sur le conflit israélo-palestinien et sur l'Afrique du Sud. Il a déclaré que la politique américaine à l’égard d’Israël diffère fondamentalement de son approche passée de l’apartheid en Afrique du Sud parce qu’Israël est une « question interne » dans la politique américaine. « Faire face à Israël nécessitera des changements importants aux États-Unis », a déclaré Mamdani.
Le maire élu est un partisan du mouvement de Boycott, Désinvestissement et Sanctions contre Israël, et a fait face à de violentes réactions négatives pour avoir refusé de condamner catégoriquement l'utilisation du slogan « « mondialiser l'Intifada » » lors de certaines des manifestations pour les droits des Palestiniens et contre la guerre à Gaza. Sa victoire à la primaire démocrate a été attribuée à une forte augmentation parmi les jeunes et les nouveaux électeurs qui partageaient son point de vue. Aux élections générales, Mamdani a balayé les quartiers juifs progressistes de Brooklyn et de Manhattan, en route vers une victoire à l’échelle de la ville. Il a récemment rencontré des dirigeants juifs pour discuter de ses positions.
Mamdani a parlé de l'élection de son fils et de sa position à l'égard d'Israël dans une interview avec Democracy Now. « Son refus de bouger, d’adoucir sa critique de l’État d’Israël, même face aux millions de dollars injectés contre lui, même face à de grandes personnalités, dont le président des États-Unis, qui se sont prononcés contre lui, son refus de changer de position, a convaincu l’électorat qu’il s’agissait d’un homme de principes », a déclaré Mamdani.
Lors du webinaire avec Beinart, Mamdani a déclaré qu’un changement politique significatif viendrait des jeunes Juifs et Palestiniens de la diaspora plutôt que de l’intérieur même d’Israël. « Les enfants juifs de New York sont devenus de plus en plus sceptiques quant à la direction dans laquelle Israël évolue », a-t-il déclaré, « et de plus en plus déçus quant à l’efficacité morale et politique de cette voie et sont de plus en plus ouverts à l’exploration d’une alternative ».
Cette semaine, Mamdani a sorti son 12ème livre, Poison lentune histoire politique de l'Ouganda sous les dictateurs Idi Amin et Yoweri Museveni. Son prochain livre portera sur le conflit israélo-palestinien.
