En tant qu'étudiante de premier cycle à l'Université de Californie du Sud, Asna Tabassum a cofondé un groupe d'étudiants qui distribuait des fournitures de la faculté de médecine de l'USC dans les régions qui en avaient besoin à travers le monde : l'Ukraine lorsque la guerre a éclaté, la Turquie et la Syrie lorsqu'elles ont été ravagées par des tremblements de terre. Son service communautaire, ainsi que sa moyenne cumulative, ont valu à Tabassum la reconnaissance en tant que major de promotion de l'école en 2024 – et donc l'opportunité de prendre la parole au début.
Mais l’école a informé Tabassum lundi qu’elle annulait son discours d’ouverture, suite à la pression de groupes pro-israéliens qui demandaient sa suppression pour avoir créé un lien sur sa page Instagram vers un site Internet appelant à « l’abolition complète » d’Israël.
Andrew T. Guzman, doyen et vice-président principal des affaires académiques de l'USC – qui avait annoncé la sélection de Tabassum seulement 10 jours plus tôt – a déclaré dans un communiqué courrier électronique à l'échelle du campus Lundi, l'école a pris cette décision pour des raisons de sécurité, au milieu d'une « teneur alarmante » de discussions liées à son discours.
« L'intensité des sentiments, alimentée à la fois par les médias sociaux et par le conflit en cours au Moyen-Orient, s'est développée pour inclure de nombreuses voix en dehors de l'USC et s'est intensifiée au point de créer des risques substantiels liés à la sécurité et aux perturbations au début », a écrit Guzman. .
« Soyons clairs : cette décision n’a rien à voir avec la liberté d’expression », a-t-il ajouté. « Il n’y a pas de droit à la liberté d’expression pour s’exprimer lors d’un début. La question ici est de savoir comment maintenir au mieux la sécurité et la sûreté du campus, point final.
Tabassum a exprimé son scepticisme quant au raisonnement de l'université dans un déclaration Lundi et a déclaré qu'elle avait été fermée par une « campagne de haine raciste ».
« Je ne suis pas surprise par ceux qui tentent de propager la haine », a-t-elle déclaré. « Je suis surpris que ma propre université – mon foyer depuis quatre ans – m’ait abandonné. »
Le site Web auquel Tabassum est lié dans sa biographie Instagram – ses publications actuelles sont privées – est un explicatif du conflit israélo-palestinien qui qualifie le sionisme d’« idéologie coloniale raciste ». Il définit la Palestine comme un pays du Moyen-Orient « occupé par l’État d’Israël, un ethno-État juif créé par les sionistes en 1948 ».
Et cela rejette l'idée d’une solution à deux États (« c’est simplement une autre forme de sionisme ») en faveur d’une solution à un État – « l’abolition complète de l’État d’Israël » – dans laquelle Juifs et Palestiniens pourraient vivre ensemble en paix.
On ne sait pas clairement qui a créé le site, qui est rédigé à la première personne et semble être un travail en cours avec plusieurs pages vierges.
Des groupes universitaires juifs, dont Chabad et Chevaux de Troie pour Israël avait appelé l'USC à reconsidérer son choix de major de promotion à la lumière de ce lien. Et les organisations musulmanes et pro-palestiniennes du campus ont dénoncé lundi la décision de Guzman, accusant l'école de faire taire délibérément les perspectives pro-palestiniennes.
Mais la décision a eu des répercussions bien au-delà du quad, ramenant l’USC sous les projecteurs nationaux dont elle s’est rarement éloignée depuis le 7 octobre.
Dans les jours qui ont suivi l'attaque du Hamas, des manifestants solidaires avec les Palestiniens sur le campus ont été enregistrés scandant : « Il n'y a qu'une seule solution, la révolution Intifada », ce que certains ont dit. évoqué La solution finale d'Hitler. Un étudiant juif de l'USC qui avait écrit un article pour le journal de l'école défendant Israël a été distingué pour avoir été critiqué lors d'une manifestation pro-palestinienne ultérieure. Et au cours du week-end, un étudiant juif de l'USC a déclaré que mezouza sur la porte à son dortoir a été arnaqué.
L'école est également confrontée à un Enquête du titre IV sur ce qu’une ancienne présidente étudiante a déclaré être son échec à la protéger contre les brimades antisémites en raison de son affiliation à des groupes étudiants pro-israéliens.
Hussam Ayloush du Conseil américain des relations islamiques a qualifié la décision de l'école de «lâche» dans un communiqué lundi ; le groupe pro-israélien #EndJewHatred l’a salué.
« #EndJewHatred est reconnaissant que l’USC ait reconnu le danger posé par la haine des Juifs et ne permettra pas à Mme Tabassum d’abuser de sa plateforme pour la propager », a déclaré l’organisation dans un communiqué.
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