(La Lettre Sépharade) – L’Université Rutgers a suspendu lundi la section universitaire des Étudiants pour la justice en Palestine, rejoignant ainsi un nombre croissant d’universités américaines qui ont restreint les opérations du groupe pro-palestinien alors que l’activisme sur les campus s’est intensifié autour de la guerre entre Israël et le Hamas.
La section dispose de deux jours ouvrables pour faire appel de la suspension « provisoire ». L’université n’a pas précisé combien de temps durerait la suspension si elle était maintenue.
Une lettre du doyen adressée au groupe indiquait qu’il avait violé plusieurs politiques de l’université, notamment celles interdisant « toute conduite perturbatrice ou désordonnée », le non-respect des directives de l’université, le comportement inapproprié des invités du campus et « l’utilisation inappropriée de l’espace ». Il faisait référence aux plaintes des étudiants selon lesquelles les membres du SJP avaient perturbé « les cours, un programme, les repas et les étudiants qui étudiaient ».
La lettre faisait également état d’« allégations de vandalisme » au sein de l’école de commerce qui correspondaient à la programmation du groupe ; une publication Instagram récente du groupe a déclaré que SJP « occupait l’école de commerce ». Ni la lettre ni le porte-parole de l’université n’ont donné davantage de détails sur les incidents qui ont conduit à la suspension du groupe, mais une lettre ouverte du 30 novembre du PDG de la fédération juive locale, Dov Ben-Shimon, a déclaré que le SJP Rutgers et d’autres groupes étudiants « ont appelé le Hamas ». « Le massacre des Juifs en Israël est « justifié » » et a ajouté : « Leurs actions contre les étudiants juifs sur le campus vont bien au-delà des microagressions. »
Le SJP, qui a des sections dans les universités à travers le pays, est devenu un paratonnerre dans les débats universitaires sur Israël et Gaza. Son réseau national a publié des déclarations positives sur les attaques du Hamas, tandis que certaines sections universitaires ont utilisé une rhétorique que les critiques qualifient d’antisémite. Peu après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, des dizaines de groupes juifs a exigé que les universités retirent leur financement pour les activités du groupe.
Plusieurs écoles sont allées plus loin, interdisant complètement les chapitres SJP. Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, un républicain, a poussé à interdire au groupe l’accès aux universités publiques de son État, conduisant à un procès de la part de la section du groupe de l’Université de Floridecependant une poignée d’affiliés resteraient. Écoles privées Université Brandeis, Université George Washington et Université de Colombie ont également suspendu leurs sections, ces derniers suspendant également le groupe juif antisioniste Jewish Voice for Peace.
Sur les campus où le groupe n’a pas été officiellement suspendu, les étudiants ont été sanctionnés pour leur rôle dans des activités anti-israéliennes perturbatrices organisées par diverses sections du SJP. Lundi à l’Université de Rochester à New York, un étudiant a été arrêté après avoir prétendument attaqué un policier du campus au cours de ce que l’université a considéré comme un événement SJP « non autorisé ».
Rutgers, l’université publique phare du New Jersey, qui compte une importante population juive, a suspendu le groupe d’étudiants moins d’une semaine après trois présidents d’universités privées d’élite ont été vivement critiqués pour leur témoignage au Congrès au cours de laquelle ils ont hésité sur la question de savoir si les « appels au génocide des Juifs » violaient la politique.
Michelle Jefferson, doyenne adjointe aux étudiants et directrice de la conduite étudiante au campus Rutgers du Nouveau-Brunswick, a écrit dans sa lettre au SJP qu’« il existe une base raisonnable pour conclure que les activités continues de l’organisation étudiante constituent une menace substantielle et immédiate pour le la sécurité et le bien-être d’autrui, ou la suspension des activités organisationnelles, sont nécessaires pour maintenir la préservation de l’Université.
Dans un communiqué, Rutgers a déclaré que sa suspension était « conforme aux politiques et procédures de l’organisation étudiante de l’université », mais n’a pas fourni plus d’informations sur les raisons qui ont conduit à cette suspension.
Une lettre distincte de la chancelière de l’école, Francine Conway, faisant référence aux tensions liées à « la guerre en cours entre Israël et le Hamas », notait : « Bien que Rutgers-Nouveau-Brunswick soit une institution publique qui protège et valorise la liberté d’expression et l’échange ouvert d’idées, cet échange ne peut pas se faire au détriment de la sécurité des individus et du campus.
Une demande de commentaires envoyée à l’adresse e-mail de la section Rutgers SJP n’a pas été immédiatement renvoyée. La page Instagram du chapitre a annoncé lundi des plans pour une manifestation « Study-In » sur le campus du Nouveau-Brunswick pour faire pression en faveur d’un cessez-le-feu dans la bande de Gaza pendant la semaine des finales. Il comprenait également des appels à Rutgers pour qu’il se désengage des partenariats avec les institutions israéliennes.
Messages supplémentaires du groupe ont inclus la phrase « Du fleuve à la mer » que de nombreux groupes juifs interprété comme un appel à la violence contre les Juifs. Cette phrase était au cœur de l’audition du Congrès la semaine dernière sur l’antisémitisme sur les campus.
Une déclaration publiée par le chapitre quelques jours après les attentats du 7 octobre a critiqué le président de Rutgers pour avoir exprimé sa sympathie envers les victimes israéliennes, affirmant qu’il « avait explicitement adopté une position pro-israélienne », avait utilisé une « rhétorique islamophobe » et avait « proféré des menaces implicites » contre les Palestiniens sur le campus. Il a ajouté qu’une veillée de Rutgers Hillel « pleurait la mort des colons israéliens », en utilisant un langage qui implique que le massacre des communautés israéliennes à l’intérieur des frontières reconnues du pays visait les colons.
