Des groupes universitaires juifs et des parents critiquent une décision rapportée de l'Université du Maryland autorisant un groupe pro-palestinien à organiser un rassemblement sur le campus le 7 octobre, premier anniversaire des attaques du Hamas en Israël.
Le permis a été accordé aux Étudiants pour la justice en Palestine, selon le Hillel du campus et l'Union des étudiants juifs, qui ont dénoncé SJP sur Instagram sans critiquer directement l'université.
« Le 7 octobre est un jour de tragédie pour la communauté juive et israélienne du monde entier. Il est alarmant de voir que SJP a choisi cette date, un jour de deuil juif, pour organiser un événement sur le campus », ont écrit les groupes jeudi sur Instagram Stories.
Ils ont ajouté : « Bien que SJP ait suivi le protocole de l’université en faisant cette réservation, il est néanmoins condamnable qu’ils l’aient fait. » Les groupes juifs ont également déclaré que leur propre mémorial du 7 octobre était en préparation.
La section SJP a confirmé au Washington Post qu'elle prévoyait une action sur le centre commercial McKeldin, le principal espace vert du campus de College Park, pour le 7 octobre. L'université a refusé de commenter avant la mise sous presse vendredi.
Le rabbin Ari Israel, directeur de Maryland Hillel, a déclaré au quotidien conservateur The Daily Wire qu'il avait fait part de ses inquiétudes à la direction de l'université au sujet de cet événement. Les dirigeants juifs locaux et les parents disent craindre que le rassemblement ne glorifie le meurtre de 1 200 Israéliens, une position adoptée par d'autres sections de SJP au cours de l'année écoulée.
« Tout effort visant à célébrer la mort de 1 200 membres de notre communauté le 7 octobre 2023, même dans le contexte de la célébration des « combattants de la liberté », des « martyrs », etc., sera considéré par la communauté juive de l'UMD comme une menace directe pour la sécurité de la communauté juive de l'UMD », peut-on lire dans une lettre ouverte adressée à la haute direction de l'école et qui circule actuellement parmi les parents et les professeurs juifs.
Cette semaine, la section SJP de l'université a installé un drapeau sur le campus commémorant les victimes de la guerre d'Israël à Gaza. La section Voix juive pour la paix, récemment réformée, a assisté à l'événement. L'affichage affirmait qu'Israël avait tué plus de 150 000 personnes à Gaza, surévaluant considérablement le nombre de morts signalé par le ministère de la Santé de Gaza lui-même depuis le début de la guerre.
Ce permis est le dernier exemple en date des inquiétudes suscitées par le regain d’activisme étudiant autour de la guerre à Gaza. Alors que le semestre d’automne commence, des arrestations et la circulation de matériel antisémite ont eu lieu sur plusieurs campus, notamment lors d’une manifestation organisée devant un centre Hillel à l’université Temple (également organisée par une section du SJP).
La lettre d’opposition au permis du Maryland, qui ne mentionne pas publiquement ses signataires, formule ensuite des recommandations spécifiques et décrit les domaines d’activisme qui, selon les membres de la communauté, pourraient virer à l’antisémitisme. Elle exhorte le Maryland à adapter les directives sur les discours de haine récemment dévoilées à l’Université de New York, qui découragent les étudiants de cibler les « sionistes ».
« Pour être clair, nous ne demandons pas que le SJP soit privé de son droit de se réunir. Mais nous ne pouvons pas tolérer un événement qui diabolise notre communauté, applique à notre communauté un double standard qui n’est utilisé avec aucun autre groupe, ou appelle à la destruction de notre communauté », poursuit la lettre.
La lettre détaille également d’autres types de discours qui, selon ses auteurs, « contribueraient à créer un environnement hostile pour la communauté juive sur le campus à l’avenir ». Parmi les éléments énumérés : les appels à l’« Intifada » ; l’utilisation de la phrase « Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre » ; toute accusation selon laquelle Israël commet un génocide ; toute affirmation selon laquelle Israël est un État d’apartheid ; et toute énonciation d’un nombre de morts à Gaza « qui n’est pas accepté par le Département d’État américain ».
Comme de nombreuses autres universités, l'Université du Maryland a récemment révisé ses règles en matière de discours en prévision d'un nouveau semestre de protestations. Elle a révisé les règles pour inclure des restrictions plus strictes concernant l'affichage de pancartes, de dépliants, de craies et d'autres matériels sur le campus et pour souligner que les groupes d'étudiants doivent s'efforcer de planifier leurs activités en suivant les procédures officielles de l'université.
