Mon grand-père, Reuven Helman, est né en Palestine en 1927. Il s'est battu pour l'indépendance d'Israël en 1948 et a participé aux Jeux olympiques internationaux des Maccabiades. Lui et ma grand-mère, Leah, ont élevé leurs enfants, dont ma mère, dans la ville de Kfar Chabad, à l’extérieur de Tel Aviv. J'ai visité Israël à plusieurs reprises. J'ai étudié dans une école rabbinique à Jérusalem. Le sionisme est une partie profondément significative de mon histoire.
Mais je suis né aux États-Unis, je vis aux États-Unis et je le revendiquerai toujours comme mon chez-moi. C’est pourquoi je suis si consterné de voir d’ardents sionistes insister sur le fait que tous les Juifs appartiennent à Israël – faisant inconsciemment écho à un appel qui devient également de plus en plus populaire parmi les antisémites.
Les antisémites considèrent la déclaration selon laquelle les Juifs appartiennent à Israël comme une menace. Les sionistes considèrent cela comme une vocation. Quoi qu’il en soit, ils nient la vérité centrale selon laquelle les Juifs ont construit leur vie dans un monde dispersé et que la dispersion nous a aidés à survivre.
Des influenceurs comme le spécialiste du marketing technologique et défenseur d’Israël Hillel Fuld ont exhorté à plusieurs reprises les Juifs américains à émigrer vers Israël, arguant qu’il y a « des millions de personnes dans le monde qui veulent voir un Holocauste 2.0 », rendant la sécurité de la diaspora précaire. Après le récent massacre de Bondi Beach à Sydney, le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa'ar, a déclaré que les Juifs des pays occidentaux devraient immigrer en Israël.
Mais le judaïsme n’a pas perduré parce que nous nous sommes concentrés en un seul endroit. Nous avons enduré parce que notre identité, nos valeurs et notre Torah sont transférables. Parce que nous nous sommes dispersés, aucun empire ne pouvait cibler tous les Juifs à la fois. Aucune campagne ne pourrait nous anéantir. La diaspora n’est pas le fruit du hasard. Cela nous a préservés.
Après l’Holocauste, certains survivants ont reconstruit leur pays en Israël, mais beaucoup d’autres ont choisi de refaire leur vie aux États-Unis et dans d’autres pays démocratiques qui ont ouvert leurs portes. Leur choix reflétait la réalité selon laquelle les Juifs ont besoin de multiples refuges sûrs – l’une des leçons de la Shoah elle-même. (Pensez aux nombreux réfugiés juifs de l’Holocauste rejetés par tous les pays vers lesquels ils se sont tournés, en désespoir de cause, pour obtenir de l’aide.) En tant que peuple, nous prospérons lorsque nous sommes membres de sociétés qui protègent les minorités.
Les antisémites voudraient que notre société américaine traite les minorités comme des étrangères permanentes. Après sa récente interview amicale avec le podcasteur de droite Tucker Carlson, le nationaliste blanc Nick Fuentes a déclaré que les Juifs qui n’acceptent pas sa vision de « l’Amérique d’abord » devraient « se foutre d’Amérique et aller en Israël ». Son message : votre place n'est pas ici.
Quelle est la raison de cet étrange alignement rhétorique ? Pourquoi certains défenseurs passionnés d’Israël et adversaires déclarés des Juifs semblent-ils, sur ce seul point, être d’accord ?
La réalité est bien entendu que ce n’est pas le cas.
Les voix sionistes dans cette équation disent aux Juifs de battre en retraite, plutôt que d’œuvrer à aider leurs pays – que ce soit les États-Unis, l’Australie ou tout autre pays connaissant une recrudescence contemporaine de l’antisémitisme – à restaurer les valeurs de pluralisme et d’égalité. Et les voix antisémites disent simplement qu’elles veulent moins de Juifs dans leur pays.
Je refuse d'accepter l'une ou l'autre proposition. Je ne peux pas parler au nom de tous les Juifs de la diaspora. Mais je ne veux pas reculer. Au lieu de cela, je veux que mon pays, les États-Unis, fasse respecter ses propres idéaux et protège les minorités, car c’est ce que fait un pays libre.
La Torah prévient que les Juifs pourraient être dispersés « parmi les nations », mais elle insiste sur le fait que même « au pays de leurs ennemis », Dieu ne rejettera pas les Israélites. Jérémie dit aux Juifs exilés à Babylone de ne pas fuir, mais plutôt de construire des maisons, d’usiner, d’élever des familles et de « rechercher la paix de la ville », car notre bien-être est étroitement lié au sien. Joseph fait vivre sa famille et nourrit les nations de l’Égypte, et Esther sauve les Juifs de Perse.
Ces nombreuses mentions bibliques d’une communauté juive diasporique ne nient pas le lien juif avec la terre d’Israël. Au lieu de cela, ils réfutent l’idée selon laquelle la seule réponse à l’antisémitisme est la disparition des Juifs lorsqu’il apparaît.
Nous survivons en apportant la Torah dans le monde, en disant la vérité là où nous nous trouvons et en répandant la lumière là où les ténèbres tentent de nous chasser. Et le moyen le plus sûr d’y parvenir est de construire des traditions juives suffisamment solides pour survivre à n’importe quel moment et prospérer n’importe où. Le regretté rabbin Jonathan Sachs l'a très bien dit : « Pour défendre un pays, vous avez besoin d'une armée. Mais pour défendre une civilisation, vous avez besoin d'écoles. »
Après tout, même si Israël offre aux Juifs dignité et souveraineté, il ne fonctionne pas comme un simple refuge contre l’antisémitisme. Des terroristes palestiniens ont assassiné mon cousin Meir Tamari il y a deux ans, laissant sa femme veuve et ses deux jeunes enfants sans père. Ce week-end, deux Juifs en Israël ont été assassinés dans une attaque terroriste à la voiture bélier. Dans la réalité actuelle, les Juifs sont confrontés à un réel danger en Israël, précisément parce que ce pays se trouve au centre du conflit et de la terreur. Ce n’est pas un argument contre Israël, mais cela montre que s’y installer ne résout pas automatiquement la vulnérabilité des Juifs.
Je prends donc deux engagements à la fois. Je soutiens le droit d'Israël à exister et à se défendre. Je soutiens également le retour des Juifs dans leur patrie ancestrale, à condition que ce choix soit motivé par le sens et le désir. Mais je rejette l’idée selon laquelle les Juifs devraient quitter les États-Unis par crainte d’une montée de l’antisémitisme dans leur pays. Notre pays a besoin de Juifs qui restent visibles, qui disent la vérité et qui apportent de la lumière dans la vie publique, et surtout de Juifs qui enseignent à leurs enfants que l’appartenance n’est pas une chose qu’on demande. C'est quelque chose que vous vivez.
