Le représentant Dan Goldman, un démocrate pour deux mandats confronté à une primaire difficile dans le 10e district de New York, a de nouveau été soutenu par J Street, mais dans un geste inhabituel, le groupe de défense pro-israélien « approuvera » également l'adversaire de Goldman, l'ancien contrôleur municipal Brad Lander, qui a placé la position de Goldman sur Israël et ses liens avec l'AIPAC au cœur de sa campagne.
J Street s’est dit « fier » de soutenir Goldman dans sa réélection pour son « leadership pro-israélien, pro-paix et pro-démocratie » au Congrès. « Goldman a œuvré pour un avenir meilleur pour le Moyen-Orient en tant que membre du Congrès, co-dirigeant des lettres s'opposant à la démolition de maisons palestiniennes et appelant à des sanctions contre certains des colons extrémistes les plus violents de Cisjordanie », a déclaré Jeremy Ben-Ami, président de J Street, dans un communiqué partagé avec le Avant.
Goldman a qualifié J Street d’« organisation vitale qui correspond parfaitement à mon soutien à Israël en tant qu’État juif et démocratique » et qui « représente bon nombre de mes valeurs juives et progressistes, comme la justice, l’égalité, la liberté et la poursuite de la paix ».
J Street a d'abord soutenu Goldman, un héritier de la fortune de Levi Strauss qui a été élu lors d'une primaire compétitive en 2022, lors des élections de 2024 ; en tant que titulaire, il a été automatiquement inclus sur la première liste de soutien de J Street de 117 membres de la Chambre. Le groupe réaffirme maintenant son soutien à Goldman alors qu’il fait face à une bataille difficile dans une circonscription qui a voté pour Zohran Mamdani, un socialiste démocrate et un critique véhément d’Israël, lors de la primaire démocrate pour le poste de maire – après que Lander l’a soutenu et l’a massivement soutenu lors des élections générales contre l’ancien gouverneur Andrew Cuomo.
Mamdani soutient la candidature de Lander, tandis que Goldman a le soutien de la gouverneure Kathy Hochul, du leader démocrate de la Chambre des représentants Hakeem Jeffries, de l'ancienne présidente de la Chambre Nancy Pelosi et du président de l'arrondissement de Manhattan, Brad Hoylman-Sigal.
Les droits des Palestiniens et la guerre à Gaza sont de plus en plus devenus un test décisif pour les candidats progressistes cherchant à se définir face aux démocrates de l’establishment. Les enjeux sont accrus par la composition de l'électorat de la circonscription et par le fait que les deux candidats sont juifs, ce qui fait d'Israël un enjeu clé dans la course. On estime que les électeurs juifs représentent plus de 20 % de l’électorat démocrate aux primaires du 10e district du Congrès, qui englobe les quartiers de Borough Park et Park Slope à Brooklyn, ainsi qu’une partie du Lower Manhattan.
Lors du lancement de sa campagne dans le quartier chinois la semaine dernière, Goldman a déclaré que ses positions sur Israël reflétaient la position de la plupart des électeurs du district : favorables à la sécurité d'Israël tout en trouvant une voie vers une solution à deux États, vivement critiques à l'égard du gouvernement de droite du Premier ministre Benjamin Netanyahu et opposés à l'expansion des colonies et à la violence des colons. En novembre dernier, Goldman a co-dirigé une lettre adressée au président Donald Trump demandant la réimposition des sanctions de l’ère Biden contre les colons de Cisjordanie.
Goldman a également été l’un des premiers partisans des pauses humanitaires dans la guerre contre le Hamas pour permettre le flux de l’aide humanitaire. Récemment, il a dit Le New York Timesil « voterait probablement différemment » sur une résolution visant à censurer la représentante Rashida Tlaib, la seule membre palestinienne américaine de la Chambre, pour ses commentaires sur Israël. Plus de 1 000 électeurs ont manifesté devant son bureau de district après son vote en faveur de la mesure républicaine.
Goldman s’est écarté de J Street sur les principaux efforts liés à Gaza, y compris son opposition aux mesures menées par les démocrates pour bloquer ou conditionner les transferts d’armes américains vers Israël ou son refus de signer une lettre s’opposant à la vision initiale de Trump selon laquelle les États-Unis prendraient le contrôle de Gaza et en feraient la « Riviera du Moyen-Orient ».
Risa Levine, défenseure et membre active de J Street, a déclaré qu'il était « évident » de réaffirmer son soutien à Goldman étant donné que sur Israël et les questions liées à la communauté juive, il est « à 100 % là où se trouvent les membres de J Street » et « très réceptif à tout ce que dit J Street », même lorsqu'il y a des désaccords sur certaines politiques.
Sceau d'approbation de Lander's J Street
L’approbation de Goldman souligne le problème auquel J Street est désormais confronté, se plaçant carrément au milieu d’une primaire complexe et controversée.
Lander est largement considéré au sein de l’organisation comme une figure familiale. Il intervient régulièrement lors de ses conférences annuelles, et les militants et les donateurs considèrent Lander comme un porte-drapeau naturel du groupe dans l’après-guerre de Gaza et dans l’ère Mamdani.
J Street devrait rompre avec les pratiques passées et classer Lander comme l'un des sept candidats à la Chambre « approuvés par les primaires », mais il sera le seul challenger d'un président sortant qu'il soutient. Cette désignation permettrait aux donateurs de contribuer à sa campagne via le portail J Street PAC, mais ne va pas jusqu'à organiser des événements ou à offrir un soutien actif à la campagne.
Dans une interview lundi, Lander a qualifié la décision du groupe d'approuver sa candidature de « significative ».
Lander a également insisté sur le fait qu’il était « mieux aligné » sur les vues de cette circonscription sur le conflit israélo-palestinien, une question, a-t-il dit, qui sera importante pour les électeurs dans la course.
Bien que Lander s'oppose au mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions, il a soutenu la décision de Ben & Jerry de mettre fin aux ventes en Cisjordanie occupée en 2021. Depuis le 7 octobre, Lander a régulièrement assisté à un rassemblement hebdomadaire contre la gestion de la guerre par le gouvernement israélien à Gaza, a soutenu les appels à un cessez-le-feu permanent et a rencontré des familles d'otages israéliens.
En septembre, il a regretté de ne pas en faire assez « pour dénoncer les crimes de guerre commis par Israël, contre le nettoyage ethnique et contre la famine forcée des Palestiniens ». Plus récemment, il a qualifié la guerre de « génocide », en s’inspirant des écrits de Raphael Lemkin, l’inventeur du terme que lui avait donné sa fille. Le chef de J Street s'est dit « convaincu » par les arguments selon lesquels Israël commet un génocide à Gaza.
En tant que contrôleur, Lander a également mis fin en 2023 à la pratique de la ville de New York consistant à investir des millions dans des titres de créance du gouvernement israélien depuis un demi-siècle.
Ruth Messinger, la leader politique juive pionnière qui est devenue en 1997 la première et la seule femme à remporter l’investiture démocrate à la mairie de New York, a félicité J Street pour avoir fait preuve de « flexibilité » dans le maintien de sa relation avec Goldman, mais aussi pour avoir désigné Lander comme candidat approuvé.
Lander, a-t-elle déclaré, « s’adresse très directement au point de vue des habitants de ce district sur ces questions, et J Street a raison de le reconnaître ». Messinger, qui a soutenu Mamdani après les primaires et a déclaré que ses opinions sur Israël n’étaient pas centrales pour le poste qu’il briguait, a ajouté que Lander serait un candidat idéal pour succéder au représentant à la retraite Jerry Nadler – le doyen de longue date du Congressional Jewish Caucus – et pour « jouer ce rôle critique » dans l’élaboration de la pensée des membres juifs et non juifs du Congrès.
Levine a déclaré que le soutien de Goldman « parle de lui-même » et qu'elle préférerait que J Street ne présente pas le nom de Lander comme principal challenger, afin de ne pas créer de divisions au sein du parti. Elle a ajouté que cette approbation pourrait aider Goldman à attirer les électeurs qui auraient pu soutenir la candidature de Lander à la mairie. Ben-Ami de J Street a déclaré au Avant« En fin de compte, c'est une victoire pour le district et la nation d'avoir deux voix alignées sur J Street dans cette course. »
