CHISINAU, Moldavie (La Lettre Sépharade) – Perché sur un canapé quelque part en Israël, Ilan Shor, homme d’affaires juif moldave devenu homme politique en fuite, est vu dans une vidéo du mois dernier s’adressant à ses partisans chez lui. Son message est, selon ses normes, relativement doux.
« Maia, tu es vraiment Hitler », dit-il en s’adressant à la présidente pro-européenne de Moldavie, Maia Sandu. « Que cela vous plaise ou non, je veillerai à ce que mon peuple vive bien. »
Avec le soutien de la Russie, Ilan Shor est devenu une figure de proue de la campagne de Moscou pour déstabiliser la Moldavie, un petit pays pauvre coincé entre l’Ukraine et la Roumanie. Face à des accusations – et depuis la semaine dernière, une condamnation par contumace – pour avoir volé 1 milliard de dollars au système bancaire moldave en 2014, il s’est réfugié en Israël.
À partir de là, le chef de l’opposition qui est toujours membre du parlement moldave a dénoncé ses accusations comme étant politiquement motivées, organisant des manifestations régulières dans son pays natal et diffusant de la désinformation qui, selon les critiques, vise à saper les efforts de la Moldavie pour se rapprocher de l’Union européenne. et loin de la Russie. En juin dernier, la Moldavie – qui a condamné à plusieurs reprises la guerre russe en Ukraine – a obtenu le statut de candidat à l’Union européenne, avec l’Ukraine. (Un gouvernement précédent s’est effondré en février sous le poids du stress économique et politique amplifié par l’invasion russe.)
Qu’il soit un fugitif de la justice ou une cible de représailles politiques, la présence de l’oligarque pro-russe est devenue souvent gênante pour Israël, qui est devenu ces dernières années plus disposé à extrader ses citoyens accusés à l’étranger. Shor est un citoyen israélien, et pourtant il a été sanctionné par les États-Unis en octobre et le Royaume-Uni en décembre. Le ministère israélien des Affaires étrangères a refusé de commenter toute question liée aux activités de Shor, les responsables affirmant qu’il s’agissait d’un problème juridique.
« Nous ne voulons pas que le territoire d’autres pays soit utilisé comme rampe de lancement pour des attaques hybrides contre nous et pour des tentatives d’introduire la violence ici », a déclaré un haut responsable à Chisinau, la capitale de la Moldavie, lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de la présence de Shor en Moldavie. Israël.
La semaine dernière, un tribunal de Chisinau a condamné Shor à 15 ans de prison pour son implication dans le braquage et a ordonné la confiscation de 290 millions de dollars de ses avoirs. Shor affirme que le verdict était une « vengeance pour le mouvement de protestation » et a promis qu’il serait « annulé le lendemain du changement de régime ».
Avant la récente condamnation, Nicu Popescu, ministre des Affaires étrangères de la Moldavie, a déclaré à l’Agence télégraphique juive depuis son bureau du centre-ville de Chisinau que la Moldavie avait établi des informations sur « une coordination claire entre Shor et la Russie dans leurs tentatives conjointes de déstabiliser la Moldavie ».
« La réalité est que Shor essaie de faire descendre la violence dans les rues », a ajouté Popescu. « Il opère depuis le territoire israélien et c’est problématique. Cette situation liée à Shor est un facteur problématique pour notre pays, sa stabilité, et pour la stabilité de la région. L’ampleur des tentatives de déstabilisation de la Moldavie par des moyens violents a récemment augmenté et c’est quelque chose qui compte beaucoup.
Avant une manifestation dans le centre-ville de Chisinau le mois dernier, où 54 personnes ont été arrêtées, la police moldave a déclaré avoir arrêté sept personnes à qui on avait promis jusqu’à 10 000 dollars chacune pour attiser la violence pendant les manifestations. Les médias ici ont rapporté que le parti Shor, que Shor a créé en 2015, a soudoyé des gens pour qu’ils assistent à des manifestations et les aient fait venir en bus depuis des villes de Moldavie.
La Lettre Sépharade a demandé un entretien avec un représentant du parti politique de Shor mais n’a reçu aucune réponse.
Ilan Shor est né en Israël de parents juifs moldaves qui ont déménagé en Israël à la fin des années 1970, puis sont revenus à Chisinau en 1990. Il a hérité de son père une chaîne prospère de boutiques hors taxes moldaves et a construit un réseau d’entreprises à travers le pays. . Il est entré en politique en 2015, dans une démarche largement considérée comme un effort pour tenter de se protéger des retombées juridiques du scandale bancaire et s’est enfui en Israël en 2019.
Les évaluations des services de renseignement en Moldavie et aux États-Unis ont déterminé que la Russie cherchait à utiliser ces manifestations comme plate-forme pour renverser le gouvernement moldave. Shor aborde régulièrement les manifestations sur des vidéos depuis sa base en Israël.
Des responsables ukrainiens et occidentaux affirment que Shor a des liens avec le Service fédéral de sécurité russe, ou FSB, qui a acheminé de l’argent vers la Moldavie dans le cadre de ses tentatives de soutenir les voix pro-russes, a rapporté le Washington Post. Shor, qui est marié à une pop star russe, serait connu du FSB sous le nom de « le jeune » (il a 36 ans).
Des manifestants à Chisinau protestent contre le gouvernement moldave, le 13 novembre 2022. Shor a été impliqué dans l’organisation de manifestations en cours. (Vudi Xhymshiti/Agence Anadolu via Getty Images)
« La Moldavie fait face à des menaces hybrides », a déclaré Popescu. « Nous prenons notre sécurité très au sérieux et nos institutions font tout ce qu’elles peuvent pour maintenir la paix et le calme, mais il est totalement inacceptable que des gens comme Shor tentent de semer la violence dans les rues de Moldavie.
La Moldavie a soumis une demande d’extradition aux autorités israéliennes pour le rôle d’Ilan Shor dans le scandale bancaire mais n’a reçu aucune réponse, selon de hauts responsables du ministère moldave des Affaires étrangères. Certains responsables à Chisinau disent qu’Israël a peut-être attendu l’achèvement du processus d’appel légal de Shor, et qu’il pourrait maintenant y avoir du mouvement suite à sa condamnation par contumace. Shor fait également l’objet d’une enquête en tant que suspect dans une série d’autres affaires liées à ses activités pendant et depuis le scandale de la fraude.
« Il opère depuis le territoire israélien et c’est problématique », a déclaré Popescu. « Nos institutions prennent et prendront très au sérieux la sécurité de nos citoyens et sachant à quel point Israël est attentif à sa propre sécurité, je suis sûr qu’Israël peut avoir beaucoup de sympathie. »
« Shor est l’allié politique le plus important de la Russie en Moldavie », a déclaré Valeriu Pacha, directeur du groupe de réflexion moldave Watchdog.MD. « Le parti Shor fonctionne comme un groupe criminel organisé classique, et il semble qu’il soit prêt à faire partie de certains des scénarios difficiles de l’influence russe en Moldavie. »
« Il a reçu le contrôle presque total des médias affiliés à la Russie qui diffusent en Moldavie », a ajouté Pacha. Shor possède un certain nombre de chaînes, tandis que des chaînes comme Perviy Kanal ou Channel One en Russie sont rediffusées en Moldavie, où le roumain est la langue d’État et le russe est parlé par les Russes, les Ukrainiens et d’autres minorités ethniques. Pacha a déclaré que Shor jouait un « rôle essentiel » dans la diffusion de récits pro-russes sur la guerre en Ukraine et le gouvernement moldave.
Des responsables de Chisinau ont déclaré qu’ils craignaient que Shor ne s’enfuie en Russie si sa peine de sept ans et demi était confirmée par la Cour d’appel de Moldavie. « Nous voudrions le voir extradé maintenant », a déclaré Veronica Dragalin, procureur en chef anti-corruption de Moldavie, « parce que nous ne voulons pas que cela se produise ».
Dragalin rejette les allégations de Shor et de ses alliés selon lesquelles l’affaire contre lui est politiquement motivée.
« Cette tactique consistant à prétendre que vous êtes politiquement persécuté est quelque chose qui se produit assez souvent dans ces situations en Moldavie », a déclaré Dragalin. Traduire Shor en justice en Moldavie « aurait un effet d’entraînement important en termes de dissuasion de la criminalité », en soulignant qu’il y a des conséquences pour les « riches et puissants » lorsqu’ils enfreignent la loi, a-t-elle déclaré.
Certains parmi les quelque 15 000 Juifs de Moldavie – qui ont passé l’année dernière à faire face à un afflux de réfugiés juifs d’Ukraine – craignent que la colère croissante envers Shor, qui a un certain nombre de proches associés juifs dans le pays, ne revienne sur la communauté. Mais Shor est également connu pour n’être pas particulièrement proche de la communauté juive de Moldavie.
Il existe des poches de soutien à Shor parmi la population juive locale, qui est majoritairement russophone. Un jour récent à Orhei, une ville endormie du centre de la Moldavie dont Shor était autrefois le maire et reste son membre au parlement, le chef de la petite communauté juive locale a accueilli un groupe de visiteurs juifs de Chisinau. Iziaslav Mundrean, debout devant le musée juif de la ville, a déclaré que Shor était « un homme bon ».
Shor, a-t-il dit, avait payé la construction d’une nouvelle allée pour le cimetière juif qui s’effondre et l’installation d’une nouvelle porte. Il avait également financé les fenêtres d’une ancienne synagogue qui a depuis été transformée en musée juif de la ville.
Deux autres hommes juifs de Chisinau se tenant à proximité ont haussé les sourcils aux commentaires de Mundrean et se sont lancés dans un débat pour savoir s’il y avait quelque chose à respecter à propos de Shor.
Shor « n’avait tout simplement pas eu l’occasion », a poursuivi Mundrean, ajoutant que l’aversion généralisée à son égard à travers la Moldavie était due au fait que « les gens dans l’ensemble n’aiment pas les Juifs riches ».
