(La Lettre Sépharade) — Un Israélien né à Vienne qui a quitté l’Autriche il y a 76 ans à l’âge de 8 ans est devenu le premier Juif à recevoir la nationalité autrichienne en vertu d’une nouvelle loi qui permet à ceux qui ont été persécutés par le régime nazi et à leurs descendants directs d’obtenir la nationalité autrichienne. citoyenneté sans renoncer à leur passeport actuel.
Ben Zion Lapid, 84 ans, a reçu son passeport officiel à l’ambassade d’Autriche en Israël le 4 septembre, quelques jours après l’entrée en vigueur de la nouvelle loi. Des milliers de Juifs du monde entier devraient demander la citoyenneté autrichienne en vertu de la nouvelle loi.
Lapid a déclaré au journal autrichien Der Standard que ses petits-enfants l’avaient exhorté à récupérer sa nationalité autrichienne.
« Je suis à l’automne de ma vie, peu m’importe qui ou comment je suis, mais je veux laisser quelque chose à mes quatre enfants et huit petits-enfants. Vous pouvez maintenant aussi devenir Autrichiens, et si jamais vous devez partir d’ici et avez besoin d’un refuge, alors vous avez un endroit », a déclaré Lapid à sa famille.
« Pour moi, la boucle est bouclée. … Je n’y suis pas allé de mon plein gré; J’étais un enfant. Israël est ma maison, bien sûr, mais c’est aussi quelque chose comme rentrer chez moi. Parce que je parle encore allemand et je m’intéresse à ce qui se passe en Autriche. Et parce que mon frère vit en Autriche », a-t-il déclaré au journal. « Maintenant, je reviens en tant que Ben Zion Lapid après 76 ans. »
Lapid a fui l’Autriche avec sa mère en 1946, résidant en Slovénie et en Italie avant de monter à bord d’un bateau bondé pour la Palestine mandataire. Les Britanniques ont intercepté le bateau et il a passé neuf mois dans un camp de réfugiés à Chypre, séparé de sa mère, avant d’être introduit clandestinement en Israël. Il a ensuite retrouvé sa mère.
Il a dit qu’il avait choisi son nom de famille, Lapid, qui signifie torche, car pour lui, il représentait la liberté.
