(JTA) – Une Cour suprême dans l'impasse a laissé une décision qui empêche l'Oklahoma d'utiliser des fonds publics pour exploiter ce qui aurait été la première école à charte religieuse du pays.
La scission 4-4, avec la juge Amy Coney Barrett se recusant, signifie que la décision de la Cour suprême de l'Oklahoma interdisant à l'État de parrainer St. Isidore de Séville Catholic Virtual School restera en vigueur. Les juges n'offraient aucune explication ni dépression de vote, déclarant seulement que la cour inférieure a été «confirmée par une cour tout aussi divisée».
L'école en ligne proposée, soutenue par l'archidiocèse d'Oklahoma City et le diocèse de Tulsa, destiné à incorporer la doctrine catholique dans son programme d'études et ses opérations quotidiennes, ce qui incite les défis juridiques quant à savoir si le soutien de l'État équivaudrait à l'approbation du gouvernement de la religion.
La décision brève et inattendue est intervenue quelques semaines après les arguments oraux où les juges conservateurs de la Cour, qui composent la majorité, semblaient réceptifs à la position de l'école, qui reposait sur la garantie de la Constitution de la liberté religieuse. L'affaire a été surveillée de près pour son potentiel de remodeler les limites de la séparation de l'État de l'Église dans l'éducation publique. Une décision en faveur de St. Isidore aurait pu conduire à la création d'écoles à charte juives financées par le public, un scénario soulevé par la juge Elena Kagan lors des arguments oraux.
Barrett n'a pas participé à des arguments ou à des délibérations, et le tribunal n'a donné aucune raison de sa récusation. Barrett a des liens personnels et professionnels de longue date avec la professeure de la faculté de droit de Notre Dame, Nicole Stelle Garnett, une première conseillère de St. Isidore. Les deux se sont classés ensemble à la fin des années 1990, ont ensuite enseigné ensemble à Notre Dame, et Barrett serait la marraine de l'un des enfants de Garnett.
Parce que la décision résulte d'une égalité plutôt que d'une opinion majoritaire, elle ne définit pas de précédent national sur la question constitutionnelle plus large: si le premier amendement permet aux États de financer des écoles à charte religieuse, qui sont considérées comme des écoles publiques mais opèrent avec plus d'autonomie. Si une autre affaire se dirige vers le tribunal, le tribunal est libre de l'accepter – une éventualité qui est considérée comme probable compte tenu de l'effort organisé qui aurait été consacré au développement de St. Isidore comme cas de test.
