Tisha B'av marque le jour le plus triste de l'année juive, une journée de jeûne, de deuil et de lamentation. Cette année, il arrivera samedi soir avec une mesure supplémentaire de chagrin, car nous sommes confrontés à l'une des crises morales les plus graves de l'histoire des Juifs.
Tisha B'av commémore généralement une série de catastrophes qui ont frappé les Juifs, en commençant par la destruction des premier et deuxième temples dans les temps anciens. L'année dernière, sur Tisha B'av, le massacre du Hamas du 7 octobre 2023, a été ajouté à la longue chaîne de souffrances juives, avec de nouvelles kinotou lamentations poétiques, composées pour exprimer le chagrin insupportable de ce jour.
Mais cette année est différente. Les Juifs ne sont pas les victimes. Nous sommes les victimeurs. Et nous devons ajouter la dévastation de la vie palestinienne formulée par Israël en rétribution pour le 7 octobre à la liste des catastrophes que nous pleurons. L'échelle de cette horreur défie l'imagination. Jamais dans notre vie – ni les vies de nos grands-parents ou de nos arrière-grands-parents – avons-nous assisté à un meurtre quotidien incessant et à un mépris gratuit pour la vie humaine perpétrée par les Juifs contre les autres. Peut-être jamais dans l'histoire juive.
L'historien israélien Yuval Noah Harari a suggéré que la destruction du deuxième temple de 70 CE n'a pas «fait face à une catastrophe comme nous avons affaire en ce moment, ce qui est une catastrophe spirituelle pour le judaïsme lui-même». Cet événement ancien est une ancre de la commémoration de Tisha B'av, qui rappelle à la fois la cruauté des envahisseurs romains qui ont détruit le temple et le fléau de « Sinat Hinam»: La haine sans fondement, qui, comme les rabbins le maintenait plus tard, a permis le cataclysme.
Mais d'autres événements de l'antiquité juive peuvent être encore plus appropriés des antécédents à Gaza aujourd'hui.
L'une est la campagne dirigée par John Hyrcanus, le roi juif hellénisé du deuxième siècle avant notre ère, contre des résidents non juifs de Samarie et d'Edom. Hyrcanus ne s'est pas arrêté pour conquérir ces territoires. Selon des historiens anciens, dont Josephus, il a exigé que les non-juifs acceptent les pratiques juives et que les hommes parmi eux soient circoncis.
Ceci, selon de nombreux chercheurs, a été le premier et peut-être le seul cas de conversion forcée au judaïsme.
Un autre cas, mieux connu, est venu plus tôt, en Perse, au Ve siècle avant notre ère. Alors que le rouleau d'Esther, récité chaque année pendant Pourim, raconte, les Juifs en Perse ont été confrontés puis ont évité le verdict de la mort imposé par le mauvais responsable impérial, Haman. Dans le rétribution, ils «ont frappé leurs ennemis avec l'épée, tuant et détruisant» des adversaires, y compris les 10 fils de Haman avant de procéder à l'acte de vengeance ultime: «tuer 75 000 de leurs ennemis».
La portée de ce massacre – et le statut des Juifs en tant que sujets persans – soulève une question de savoir si elle s'est réellement produite, ou s'il s'agissait d'un fantasme de vengeance profondément enraciné.
Mais l'impulsion de se venger des ennemis non juifs ne se limitait pas à l'antiquité. Il n'y a jamais eu de schéma plus audacieux que celui concocté par Abba Kovner et d'autres survivants de l'Holocauste en 1945 pour empoisonner le système d'eau de l'Allemagne. Leur objectif était de tuer six millions d'Allemands et d'effectuer ainsi une version de la justice biblique en sacrifiant «une nation pour une nation».
Le nom du groupe de Kovner a révélé sa motivation: Nakam, le mot hébreu pour la vengeance.
Heureusement, ce plan a été déjoué lorsque Kovner a été arrêté en Allemagne. Si lui et ses disciples avaient réussi, leur meurtre de masse axé sur la vengeance serait devenu la tache la plus sombre de l'âme juive.
Aujourd'hui, nous nous retrouvons dans les affres d'une campagne de violence juive parrainée par l'État motivé, comme l'a annoncé le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu le 7 octobre 2023, par une campagne de «puissante vengeance».
Nous ne pouvons plus rester silencieux à mesure que cette campagne brutale se poursuit. Nous devons crier du haut de nos poumons: arrêter ce massacre quotidien et la famine continue – des enfants, rien de moins!
Trop d'entre nous, y compris nos chefs communaux et spirituels, sont devenus complices – via l'indifférence, la cécité volontaire et la défense immorale de l'indéfendable – dans ce que l'ancien Premier ministre israélien Ehud Olmert a qualifié un crime de «proportions monstrueuses».
La honte de l'inaction ne sera pas la nôtre seule. Il passera à nos enfants et à leurs enfants. Ce qui s'est déroulé, c'est évidemment une catastrophe pour le peuple palestinien. Mais c'est aussi une catastrophe pour le peuple juif. Nous devons pleurer nos propres violences aussi honnêtement que nous pleurons la violence qui nous est faite.
En ce sens, Tisha B'av doit être différente cette année. Il ne peut pas se concentrer exclusivement sur le malheur qui nous a frappé. Il doit répondre à la douleur stupéfiante que nous avons infligée aux autres. Et ainsi, ce samedi soir, nous, en tant qu'individus juifs, devons commencer un processus réel et significatif de ««Heshbon Ha-Nefesh»- de comptabiliser nos actions et d'interroger notre conscience.
En parallèle, nous devons introduire dans nos espaces communaux et spirituels cette année un nouvel ensemble de pratiques.
Tout d'abord, nous devons nommer les victimes palestiniennes de cette terrible violence, les humaniser et prier à haute voix pour leur bien-être à chaque occasion, tout comme nous prions pour le retour des otages israéliens toujours tenus à Gaza.
Deuxièmement, nous devons intégrer dans nos nouvelles formes liturgiques d'observation qui donnent une voix non seulement aux conditions désespérées des Palestiniens à Gaza, mais aussi à leur principale humanité. Et ce faisant, nous devons tenir compte de la demande de l'une des voix poétiques les plus puissantes de Gaza, Refaat Alareer, qui a écrit prophétiquement avant d'être tué dans une frappe aérienne israélienne que «si je dois mourir, vous vivez pour raconter mon histoire».
Et troisièmement, nous devons exiger que nos chefs religieux convoquent le courage de tourner directement leur regard vers les civils souffrants et les enfants affamés de Gaza. Ils doivent nous guider en nous repentant pour le péché de l'apathie. Et ils doivent réintégrer en nous une croyance inviolable en la dignité de toute la vie humaine.
Ces étapes sont des actes nécessaires pour ce Tisha B'av. Ils ne sont pas suffisants pour mettre fin au meurtre. Pour cela, nous devons nous engager dans une action politique implacable pour provoquer un cessez-le-feu durable. Et pourtant, pour le bien de nos âmes et de l'âme du judaïsme, nous devons maintenant aussi rechercher en nous-mêmes pour expier l'échec moral juif le plus profond de notre temps.
