(JTA) — Un procès intenté par un militant syndical juif en 1925 a fait tomber le journal antisémite d’Henry Ford, The Dearborn Independent, dans un drame réel qui a fasciné les Américains.
Un siècle plus tard, la saga est sur le point de devenir également un drame à l’écran, alors qu’une société de production d’intérêt juif développe un film basé sur une étude universitaire sur l’antisémitisme de Ford et le procès en diffamation qui a émoussé sa portée.
Productions Léviathan adapte le livre de 2012 « La guerre d’Henry Ford contre les Juifs et les batailles juridiques contre le discours de haine » par Victoria Saker Woeste, professeure-chercheuse à l’American Bar Foundation. Le livre se concentre sur l’acquisition par Ford de l’Independent en 1919, qu’il a transformé en un tabloïd antisémite alors qu’il était au sommet de sa renommée et de son influence en tant que visionnaire de l’automobile.
Sous la propriété de Ford, l’Independent a publié, entre autres titres, « Le Juif international : le problème du monde », et le journal a été distribué gratuitement chez les concessionnaires Ford. Il a joué un rôle majeur dans la diffusion des « Protocoles des Sages de Sion », un faux antisémite prétendant détailler le plan secret de domination juive mondiale, à travers les États-Unis dans l’entre-deux-guerres. Ce document continue d’animer l’antisémitisme aujourd’hui.
Aaron Sapiro, défenseur des droits des travailleurs agricoles, a poursuivi le journal pour diffamation en 1925 après avoir publié des allégations antisémites sur son mouvement agricole coopératif californien. Le procès deux ans plus tard était une affaire majeure du Premier Amendement et aboutit à ce que Ford accepte de fermer le journal.
Productions Léviathan lancé l’année dernière dans le but de présenter davantage d’histoires juives à l’écran. Elle a été fondée par Ben Cosgrove, un producteur de cinéma et de télévision dont les crédits incluent le film oscarisé « Syriana », et Josh Foer, journaliste et co-fondateur de la marque de voyages d’aventure Atlas Obscura ainsi que du référentiel de textes juifs en ligne Sefaria. La société a précédemment annoncé qu’elle produisait une version cinématographique de « The Pledge », un récit non fictionnel sur le rôle des Juifs américains dans la guerre d’indépendance d’Israël en 1948, et un film d’horreur basé sur le Golem de Prague.
L’antisémitisme de Ford était également un élément de l’intrigue dans l’adaptation HBO 2020 du roman de Philip Roth « Le complot contre l’Amérique ». Dans l’histoire alternative des États-Unis, où Charles Lindbergh devient président, Ford sert dans son cabinet et aide à mettre en œuvre des politiques antisémites. Un récent documentaire expérimental, « Dix questions pour Henry Ford », réalisé par le cinéaste juif Andy Kirshner, s’est également penché sur son antisémitisme.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
