(JTA) — TEL AVIV — Le matin où elle a quitté Jérusalem pour une retraite de santé pour les mères endeuillées, Taly Drori a été surprise de reconnaître une autre femme dans son covoiturage. Plus de deux ans plus tôt, ils s'étaient souvent croisés dans le service de soins intensifs du même hôpital, où leurs fils étaient soignés dans des chambres voisines.
Il s’agissait de Hazel Brief, la mère de Yona, un soldat américano-israélien qui a été grièvement blessé au kibboutz Kfar Aza dans les heures d’ouverture de l’attaque du 7 octobre. Le fils de Drori, Chanan, également soldat, a été grièvement blessé à Gaza en décembre de la même année.
Les deux femmes ont passé de longues nuits à regarder leurs fils se battre pour passer des soins intensifs à la réadaptation, une étape qu’aucune des deux n’a atteinte. Consumés par les soins de leurs fils, ils parlaient à peine. Lorsqu'ils se croisaient dans le couloir des soins intensifs du centre médical Sheba, a déclaré Brief, il s'agissait souvent simplement « d'un signe de tête et d'un regard dans les yeux, pour dire : je t'ai eu. Je te comprends ».
Au bout de deux mois, Chanan est décédée d'une infection fongique. Un an plus tard, Yona le suivit.
La retraite, organisée dans la région de Gilboa, dans le nord d’Israël, a offert un autre type de réhabilitation, a déclaré Brief, un « espace sacré » où les hochements de tête dans les couloirs ont cédé la place à un langage partagé de deuil, alors que les mères tentent de se reconstruire.
Le rassemblement faisait partie d’une nouvelle initiative de OneFamily, une organisation israélienne à but non lucratif qui soutient les familles des victimes du terrorisme et des soldats tombés au combat. Son impact est si important que la fondatrice Chantal Belzberg a reçu la semaine dernière le Prix Israël pour l’ensemble de sa carrière, la plus haute distinction civile décernée par le gouvernement israélien – à un moment où de plus en plus d’Israéliens rejoignent malheureusement son électorat.
« Je ne suis pas ému à cause de moi-même, mais à cause des personnes pour lesquelles OneFamily a été créée : les parents endeuillés, les veuves, les orphelins, les frères et sœurs endeuillés, les doubles orphelins et les blessés, avec des blessures visibles et invisibles », a déclaré Belzberg dans un communiqué. « Ce prix est avant tout une reconnaissance à leur égard. C'est une accolade pour les milliers de familles qui continuent de porter ce pays, même lorsque leur cœur est brisé. »
La fille de Belzberg, Michal Belzberg-Slovin, est une professeure de yoga qui a adopté la suggestion de Drori d'organiser un cercle hebdomadaire de santé et de bien-être pour les mères endeuillées, centré sur le mouvement, la pleine conscience et la nutrition. Pendant la guerre actuelle, des réunions ont lieu dans un abri anti-bombes. Mais avant que cela ne commence, Belzberg-Slovin a dirigé 10 semaines de séances du mercredi avant que le groupe ne voyage ensemble vers le nord.
Le programme attire plus d'une douzaine de femmes, allant du début de la quarantaine à la fin des années 70, toutes mères de soldats endeuillées, à l'exception d'une dont le fils a été tué au festival de musique Nova. Il était initialement destiné aux mères endeuillées par la guerre actuelle, mais le dépliant diffusé par OneFamily a omis ce détail. En conséquence, plusieurs mères qui avaient perdu leurs fils des années plus tôt ont également rejoint le cercle. Belzberg-Slovin a qualifié cela d’heureux accident, affirmant que leur présence était « très fortifiante et curative » et qu’elle offrait aux nouveaux membres un aperçu de la façon dont la vie peut se remodeler autour de la perte au fil du temps.
Après la mort de Chanan, Drori a déclaré qu'elle avait senti le chagrin s'enregistrer physiquement avant de pouvoir le gérer émotionnellement. « Mon énergie vitale s’épuisait », a-t-elle déclaré. Elle a décrit des spasmes thoraciques, des insomnies et des difficultés de concentration. À un moment donné, elle avait même du mal à se tenir debout. « J'avais l'impression d'être fait de plomb. »
L’été suivant, elle et son mari Roni ont passé plusieurs semaines dans une retraite de santé dans un kibboutz du nord d’Israël, un dépaysement qui a coïncidé avec la guerre avec l’Iran. Les journées étaient structurées autour de promenades dans la nature, d’exercices de respiration, de yoga et de repas simples et propres.
« L'endroit nous a lentement ramené à la vie », a-t-elle déclaré. Cette expérience, dit-elle, l’a convaincue que le deuil nécessite des soins physiques délibérés ainsi qu’un soutien émotionnel, car « le chagrin et le traumatisme sont stockés dans le corps ».
Drori a profité de l'expérience et l'a présentée à OneFamily sous la forme d'un programme d'une demi-journée pour s'adapter aux routines des femmes jonglant avec le travail, la famille et le deuil. Belzberg-Slovin a immédiatement adhéré à l’idée.
« C'est mon langage », a-t-elle déclaré, décrivant des années de yoga, de réflexologie et d'aromathérapie.
Belzberg-Slovin avait grandi autour de OneFamily, que ses parents avaient fondée en 2001 après l’attentat à la bombe contre la pizzeria Sbarro à Jérusalem, inspirée par sa décision, alors qu’elle était en âge de bat-mitsva, de renoncer à une fête et de rediriger l’argent vers les victimes et leurs familles.
Les cercles du mercredi sont devenus encore plus une affaire de famille lorsque son mari, Nadav, est intervenu pour préparer le repas végétalien du groupe.
Même si elle n'est pas elle-même endeuillée, Belzberg-Slovin a déclaré que son propre parcours inégal vers l'âge adulte l'avait rendue sensible à la douleur des autres. Elle se souvient d'une enfance au cours de laquelle les victimes du terrorisme et leurs familles étaient toujours chez elle, et d'un jeune adulte marqué par des obstacles, notamment un trouble de l'alimentation, des parcours professionnels à vélo et le fait de rester célibataire longtemps après le mariage de la plupart de ses pairs.
« Je n'en fais pas partie, mais quelque chose dans mon éducation m'a donné la sensibilité nécessaire pour être pleinement avec elles dans ce processus », a-t-elle déclaré à propos des femmes de son entourage.
Yoga et OneFamily, dit-elle, étaient les deux constantes. « OneFamily a toujours été mon identité. J'y suis toujours revenue », a-t-elle déclaré. Aujourd’hui mariée et mère de deux enfants et d’un troisième en route, elle dit qu’elle sent enfin qu’elle arrive selon ses propres conditions. « Maintenant, j'apporte mon nouveau moi dans OneFamily, ce qui est spécial pour moi. »
Le cercle intègre du yoga sensible aux traumatismes, adaptant une approche souvent utilisée avec les survivants d'abus sexuels et d'autres traumatismes. L'accent, a déclaré Belzberg-Slovin, n'est pas mis sur la réalisation d'une pose mais sur le ralentissement et le respect de la position du corps. Un deuxième professeur de yoga, également thérapeute agréé, anime ensuite la discussion de groupe.
Elle a décrit une participante qui a déclaré qu'elle avait du mal à entrer dans un supermarché parce qu'elle voyait partout des souvenirs de son fils. « Comment passe-t-on des poses de yoga aux discussions sur les courses ? Mais c'est ce qui se passe », a déclaré Belzberg-Slovin. « On évoque tout ce que le corps soulève. »
L’une des mères endeuillées vétéranes de la retraite était Ruhama Davino, dont le fils a été tué il y a près de 12 ans lors du conflit de 2014 à Gaza. Davino a déclaré qu'elle gardait sa relation avec OneFamily à distance, parlant par téléphone mais refusant à plusieurs reprises les invitations à participer à des programmes. « Chaque fois qu'ils m'appelaient, je disais non », a-t-elle déclaré. «Je voulais rester loin du deuil et simplement continuer ma vie.»
Elle ne sait pas ce qui l'a poussée à se présenter finalement au cercle de santé du mercredi après tant d'années, mais elle est partie la première fois sans aucun doute sur son retour, a-t-elle déclaré. « C'est puissant d'être là, d'en faire partie, d'en tirer des forces. » Se trouver dans une pièce avec des mères nouvellement endeuillées, aux côtés d’autres personnes qui vivent dans la perte depuis des années, l’a fait changer d’avis. « En fin de compte, chacun de nous en a besoin pour le corps et l’âme », a-t-elle déclaré.
Avant la guerre, Chanan Drori étudiait la biotechnologie au Collège Hadassah et se préparait à commencer son projet de recherche final dans un laboratoire de recherche médicale. Après sa mort, le laboratoire a lancé une recherche en son nom axée sur les champignons infectieux, la complication qui l'a finalement tué.
« Chanan rêvait d'aider les gens pour lesquels aucun remède n'existait », a déclaré Drori. « Il rêvait de développer ces médicaments, nous avons donc pensé que la meilleure façon de le commémorer était de réaliser son rêve. »
Chanan a été soignée à Sheba par Dafna Yahav, chef de l'unité des maladies infectieuses, qui a également soigné Yona. Brief a crédité Yahav d'avoir poussé à faire venir des médicaments expérimentaux de l'étranger et a déclaré qu'elle n'avait jamais contacté la famille en premier lieu. « Avec toutes ses distinctions, la direction de départements et le fait qu'elle soit une experte de renommée mondiale, elle est une humaine incroyable avant d'être un médecin incroyable », a déclaré Brief. « Elle a toujours répondu en premier comme une mère parlant à une autre maman. »
Bien que les délais aient été différents – Yona a été hospitalisée pendant 417 jours et Chanan pendant deux mois – Brief a déclaré que les deux mères partageaient une forme de perte difficile à expliquer, même aux familles d'autres soldats qui reçoivent de leurs nouvelles en un instant, en frappant à la porte.
Les similitudes ne s’arrêtent pas là. Les deux hommes s'étaient portés volontaires pour servir. Chanan ne répondait pas aux critères pour un rôle de combat, et Yona en a été exempté après avoir été blessé par l'explosion d'une bombe artisanale quelques mois avant le 7 octobre. Les deux hommes aimaient la musique. OneFamily a aidé à amener un piano pour Yona, qui jouait du piano et de la guitare, à l'hôpital.
Les hommes et leurs familles croyaient qu’ils survivraient. Malgré 13 blessures par balle et des complications répétées au cours de son hospitalisation, Brief a déclaré qu’elle s’attendait à ce que Yona « s’en sorte ».
Trois semaines avant la mort de Chanan, les médecins l'ont réveillé d'un coma médicalement provoqué et la famille a amené des musiciens à son chevet, dont Yagel Harush, un chanteur qu'il aimait. La famille a invité Harush à chanter à nouveau lors de la célébration qu'ils prévoyaient d'organiser après le rétablissement de Chanan et lors de son mariage avec sa fiancée, Rivka.
« Il était censé vivre », a déclaré Drori.
Au lieu de cela, cet hiver, deux semaines après le retour de Drori du nord, Harush s'est produit lors d'un événement commémoratif pour le deuxième anniversaire de la mort de Chanan.
Lorsque Drori a rencontré Brief à nouveau lors de la retraite, les deux femmes ont posé pour une photo à envoyer à Yahav. Brief a déclaré qu'elle ne voulait pas décrire la retraite comme « agréable » ou « réconfortante », car rien n'offre une réelle consolation – « il n'y a pas de nechama », a-t-elle dit, utilisant le mot hébreu pour réconfort. Mais OneFamily, dit-elle, offrait quelque chose qu’elle avait du mal à trouver ailleurs.
« On se sent si souvent anormal dans la société et ici, tout d'un coup, on se sent normal », a-t-elle déclaré. « Voici une autre maman qui sait ce que c'est que de voir son fils en soins intensifs pendant une période prolongée. Je ne peux pas partager cela avec beaucoup de gens. »
