La communauté juive américaine nuit involontairement aux jeunes qu’elle tente d’aider.
Au cours des derniers mois, j'ai discuté avec un large éventail de professionnels juifs de l'état d'esprit de leurs communautés face à la montée de l'antisémitisme. La réaction quasi universelle est un mélange d'anxiété, de crainte et de peur. Cela est confirmé par des données d'enquête suggérant que plus de 60 % des juifs américains ne se sont pas sentis en sécurité dans des endroits où, il y a un an, ils se sentaient à l'aise.
Les institutions communautaires prennent ce défi au sérieux. De nouveaux protocoles de sécurité ont été mis en place dans presque toutes les écoles et synagogues d’Amérique. Des efforts de sensibilisation et d’éducation sont déployés pour lutter contre l’antisémitisme sur la place publique. Et de nombreux efforts sont déployés pour aider les adultes et les enfants à s’orienter sur ce nouveau terrain effrayant avec moins de peur et plus de résilience.
Mais parallèlement à tout ce travail important, nous, en tant que communauté, ne faisons qu’empirer les choses. Si la montée de l’antisémitisme est bien réelle, nous l’exagérons souvent. Nous réagissons par peur et par réactivité plutôt que par réflexion. Nous propageons des théories du complot. Nous confondons l’antisémitisme avec l’antisionisme. Nous faisons en sorte que nos enfants soient plus effrayés et plus anxieux qu’ils ne devraient l’être. Nous attaquons des professionnels juifs – des dirigeants de Hillel, des rabbins, des éducateurs – qui font de leur mieux dans une situation difficile et qui sont souvent tout simplement épuisés. Et nous créons un climat de polarisation qui fait que de nombreux Juifs se sentent attaqués de toutes parts.
Je me trouve à des intersections inhabituelles en ce qui concerne cette crise. D’un côté, je suis un rabbin et un enseignant spirituel qui a travaillé dans un rôle pastoral avec des centaines, peut-être des milliers, de jeunes adultes juifs au cours des 20 dernières années. De l’autre, je suis un journaliste, un avocat et un commentateur politique qui écrit sur Israël/Palestine dans ces mêmes pages depuis 15 ans. Et je suis un sioniste progressiste (un oxymore selon la gauche comme la droite) qui soutient l’État d’Israël mais s’oppose profondément à la cruauté et à l’ampleur de la guerre de Gaza. Dans la même section de commentaires, les conservateurs me traitent de kapo qui se déteste et les antisionistes me traitent d’apologiste du génocide.
Mais mon intérêt, du moins dans cette chronique, se concentre entièrement sur le bien-être des jeunes adultes juifs, en particulier des lycéens et des étudiants qui vont bientôt retourner à l'école. Je ne m'intéresse pas à la persuasion politique ; je crains que nous ne fassions du mal aux personnes que nous sommes censés aider.
Commençons par l'antisionisme. L'ADL, le Parti républicain et, apparemment, Hillel International ont tous décidé qu'il n'y avait aucune différence entre s'opposer à l'État d'Israël tel qu'il est actuellement constitué (c'est-à-dire un État juif construit sur une population non juive existante, où les Juifs bénéficient de privilèges légaux) et haïr les Juifs.
D’un point de vue analytique, cette confusion est absurde. Il existe de nombreux Juifs antisionistes, et pas seulement à gauche ; pendant des décennies, une grande partie de la communauté Haredi était antisioniste ; quelques Hassidim le sont encore. Si le désir juif de retour à Sion est ancien et central dans la religion juive, le sionisme politique est une nouvelle idéologie née au berceau du 19ème Le nationalisme européen du 19e siècle. Tous les sionistes ne sont pas juifs, et tous les juifs ne sont pas sionistes.
Mais la confusion est moins absurde lorsque je réfléchis à ma propre éducation en tant que Juif conservateur dans l'Amérique des années 1980. Il y avait un drapeau israélien sur le bimah de ma synagogue, où nous récitions la prière pour l'État d'Israël et célébrions le jour de l'indépendance israélienne comme un jour férié. J'ai grandi avec le petit drapeau bleu du KKL tsédaka J'ai placé des boîtes à côté de nos bougies de shabbat et, quand j'étais adolescente, j'ai planté des arbres dans une forêt du KKL à l'extérieur de Jérusalem. Le sionisme était complètement intégré au programme d'études juif de mon école primaire de style Schechter.
Je ne m’oppose pas à tout cela en principe : les écoles doivent enseigner les valeurs qu’elles jugent importantes. Mais cela conduit à la croyance – non, au sentiment profond – que le sionisme fait partie intégrante de l’identité juive. Alors bien sûr, les Juifs se sentent attaqués lorsqu’ils voient Israël être attaqué. Bien sûr, ils ne se sentent pas en sécurité sur les campus. Pourtant, ils réagissent non seulement aux explosions d’antisémitisme (là encore : réelles, inacceptables et déplorables) mais aussi à la présence bien plus large de manifestations et de discours anti-israéliens.
Il est vrai que la gauche dure est tout aussi responsable de ce phénomène. Elle a confondu le sionisme avec le soutien au nettoyage ethnique, au génocide et au colonialisme. Elle a raconté une histoire d’Israël/Palestine aussi unilatérale et incomplète que mon éducation sioniste. Et elle a toléré un antisémitisme manifeste dans ses propres rangs : elle a harcelé les Juifs et protesté contre les rassemblements juifs apolitiques, a utilisé un langage chargé comme « tueurs d’enfants » et, comme je l’ai entendu à plusieurs reprises de la part des enseignants juifs avec lesquels j’ai parlé, a interdit les « sionistes » aux équipes sportives, aux groupes d’étudiants et aux événements culturels. (La Chine a commis des actes génocidaires bien plus flagrants qu’Israël, mais je n’ai vu aucun panneau « Pas de Chinois » lors des rencontres sur les campus.)
Mais encore une fois, mon objectif est d’aider les jeunes juifs américains à se sentir plus confiants et plus résilients. Et si tel est notre objectif, nous devons les aider à comprendre ce qui se passe, et non valider et attiser leur sentiment d’insécurité.
Bien sûr, quand je vois quelqu'un portant un keffieh crier qu'Israël est un État d'apartheid, je ressens moi aussi de la colère et de la peur. Mais ces émotions ne doivent pas dicter mes pensées ou mes actions. Je prends du recul, je réfléchis et j'essaie de voir ce qui se passe vraiment. Car souvent, ce qui se passe est moins le reflet de la réalité que l'expression de mes propres démons intérieurs.
C'est vraiment tragique de voir comment des générations de traumatismes se manifestent à cette échelle massive et communautaire. C'est comme tout ce que le psychologue Gabor Maté a écrit : des souvenirs profondément ancrés, souvent de seconde main, de persécution et de violence déclenchent des réactions traumatiques au moment présent. Nous ne sommes littéralement pas nous-mêmes lorsque nous sommes déclenchés de cette façon ; notre personnalité, la chimie de notre cerveau est différente.
Et puis, quand nous réagissons inconsciemment à un traumatisme, nous sommes prompts à juger, à rejeter, à être sûrs des autres et de leurs motivations. Comme Clare Sufrin l’a récemment écrit dans le contexte de la réponse à l’antisémitisme, nous nous engageons dans une réflexion émotionnelle et instinctive dans laquelle « notre cerveau est tellement pris par les émotions qu’il ne peut parfois pas séparer l’urgence émotionnelle (qui peut ou non durer longtemps) de ce qui est réellement important ». En conséquence, comme Sufrin l’a décrit de manière émouvante, nous réprimandons tous ceux qui, selon nous, n’en ont pas fait assez et négligeons le travail qu’ils essaient de faire pour aider les jeunes à développer une identité juive positive qui ne soit pas principalement orientée vers la menace et la vulnérabilité.
Et bien plus encore. Nous répandons des théories du complot, utilisons un langage incendiaire et racontons des événements de manière incendiaire. J’ai vu cela à maintes reprises au cours des derniers mois : des gens fondamentalement sains d’esprit et modérés répandent des histoires fausses et terrifiantes sur le plan émotionnel. J’ai déjà évoqué l’une de ces histoires, celle d’une « agression au couteau » à l’université Yale, dans une chronique précédente. Mais il existe d’innombrables autres exemples. Nous souffrons et nous causons encore plus de souffrance.
Bien sûr, il y a ceux qui profitent de ce traumatisme à leurs propres fins, ce que j’ai appelé « l’incitation à l’antisémitisme ». Cela sert leurs objectifs politiques de nous faire mourir de peur, puis d’exploiter cette peur pour lutter contre l’enseignement supérieur (trois présidents de l’Ivy League de moins !) ou pour gagner une élection, ou quoi que ce soit d’autre.
Mais je pense que de plus en plus de gens se livrent à ce processus de manière inconsciente. Nous entendons une histoire terrible, elle réveille en nous un traumatisme profond et nous la répétons sans vérifier les sources. C’était vrai bien avant Facebook, bien sûr, mais les réseaux sociaux ont rendu notre bouche à oreille plus toxique et plus trompeuse que jamais.
Cela s'est également produit à grande échelle. Il s'avère que les manifestations sur les campus ont été beaucoup plus petites que nous le pensions. Comme l'a écrit David Masciotra dans Washington mensuel« Il y a environ 1 500 universités de quatre ans aux États-Unis. Des campements, des grèves, des manifestations et des sit-in ont eu lieu dans près de 140 campus, la plupart d’entre eux étant peu fréquentés et éloignés de l’opinion majoritaire. »
Masciotra a également noté que « l’Université de Columbia compte 37 000 étudiants. À son apogée, peut-être quelques centaines de participants ont créé la mêlée sur le campus… À l’Université de New York toute proche… les manifestants se sont également comptés à quelques centaines. L’Université de New York compte plus de 29 000 étudiants. » Et pourtant, même les juifs progressistes avaient peur d’envoyer leurs enfants à l’université.
L’argument principal de Masciotra est d’ailleurs conservateur, et non libéral : « En amplifiant un groupe relativement marginal de manifestants sur les campus jusqu’à un volume assourdissant dans le discours », écrit-il, « les médias de prestige risquent d’encourager les Américains à percevoir la campagne de « désinvestissement » comme transformatrice. » Mais cette même « amplification » a terrifié des familles entières et a fait exploser la crise hors de proportion.
Encore une fois, chaque fois qu’une personne ou une institution juive est ciblée ou harcelée, c’est de l’antisémitisme. Si quelqu’un porte une kippa et marche sur un campus universitaire, il est antisémite de lui crier dessus, même si les mots sont censés être de nature « politique ». Il est antisémite de protester contre une synagogue ou Hillel, à moins qu’un événement politique ne s’y déroule. Il est antisémite de les vandaliser, de démolir des mezouzot, d’inclure soudainement des tests politiques décisifs dans des espaces non politiques, de peindre des croix gammées ou de les utiliser pour critiquer Israël. Et ces choses se produisent. Les Juifs sont exclus et marginalisés. La crise est réelle.
Mais il existe un vieil enseignement bouddhiste selon lequel la souffrance est comme être frappé par deux flèches. La première flèche est la douleur ou la perte que nous ressentons, ce qui est inévitable dans la vie. Mais la deuxième flèche est notre réaction à cette douleur, comme le fait de souhaiter que cela ne soit pas arrivé, la rage que cela se soit produit, etc. – et nous avons un certain contrôle sur cela.
L’antisémitisme est une réalité. Mais nous n’avons pas à y répondre de cette façon. Nous pouvons être plus intelligents et plus sages que nous ne l’avons été. Et nous pouvons faire mieux pour nos enfants.
