Un rabbin en quête de lumière, peut-être mieux connu pour avoir été le conseiller spirituel de Michael Jackson et un homme politique orthodoxe new-yorkais qui a provoqué un tollé en portant un visage noir pour Pourim en 2013, font partie des prétendants non conventionnels en lice pour remplacer l'ambassadrice Deborah Lipstadt en tant qu'envoyée spéciale américaine pour combattre. antisémitisme.
Les deux hommes, le rabbin Shmuley Boteach et l'ancien député démocrate Dov Hikind, sont proches du même membre du cercle restreint du président élu Donald Trump, Robert F. Kennedy Jr., qui est – de manière controversée – le choix de Trump pour diriger le ministère de la Santé et des Affaires humaines. Services.
Parmi les autres noms proposés pour le rôle figurent Alan Dershowitz, le fougueux professeur de droit de Harvard qui a défendu Trump lors de ses procès en destitution et dans ses affaires pénales ; Ellie Cohanim, née en Iran et envoyée adjointe pour l'antisémitisme dans la première administration Trump ; et Elizabeth Savetsky, une influenceuse qui a reçu un prix du maire de New York, Eric Adams, pour son travail sur l'antisémitisme.
« J’ai entendu dire que certaines personnes m’avaient recommandé au président », a déclaré Boteach lors d’un entretien téléphonique depuis Israël, où il visitait la zone proche de la frontière libanaise.
La connexion était un peu saccadée. Mais tandis que sa voix résonnait, Boteach a réussi à insister à la fois sur le fait qu'il ne faisait pas de lobbying actif pour ce rôle et sur le fait qu'il serait bon dans ce rôle, vantant ses compétences oratoires et écrites et notant qu'il aurait la confiance du président. Boteach était un fervent partisan de la candidature de Trump en 2016 et, après les élections, a loué la « ténacité inimaginable » de Trump.
« À propos, a-t-il ajouté, je ne fais pas campagne pour moi-même. Ce n’est pas forcément moi. Si on me le proposait, je serais honoré de l’accepter.
Hikind, le fils de survivants de l’Holocauste qui dirige désormais Americans Against Antisemitism, a également vanté ses interactions avec Kennedy, ainsi qu’avec l’ancien gouverneur de l’Arkansas Mike Huckabee, le nationaliste chrétien que Trump a choisi pour être ambassadeur en Israël.
« Je pense que je pourrais vraiment apporter quelque chose à ce rôle que peu d'autres peuvent, uniquement en raison de mes antécédents », a déclaré Hikind, qui a soutenu Trump en 2020 et 2024 mais a condamné son dîner avec Kanye West et Nick Fuentes entre les deux. « Mais j'ai atteint le point où tout est vraiment entre les mains de Dieu. »
L’un ou l’autre homme serait un choix peu orthodoxe comparé à Lipstadt, un historien de l’Holocauste, et aux quatre autres qui occupent ce poste depuis sa création il y a près de deux décennies. Et la nomination d’un candidat aussi peu traditionnel pourrait retarder la confirmation du Sénat et laisser le poste sans leadership à une époque de montée de l’antisémitisme mondial. En 2021, la confirmation de Lipstadt a été retardée de six mois en raison de certains tweets dans lesquels elle avait critiqué les législateurs républicains.
L’équipe de transition de Trump n’a pas répondu à une demande de commentaires sur le rôle d’envoyé. Dershowitz et Savetsky non plus, qui étaient en Israël cette semaine ; Cohanim, loyaliste de Trump et seule républicaine de longue date sur la liste restreinte, a refusé de discuter de sa candidature.
Le rôle de l'envoyé sur l'antisémitisme
Ce rôle relève du Département d’État et dispose d’un large mandat pour lutter contre l’antisémitisme mondial, mais sans guide clair. Lipstadt et ses prédécesseurs voyageaient fréquemment pour dialoguer avec des gouvernements étrangers et assister à des conférences mondiales. Les envoyés ont également apporté leurs idées et leur expertise aux rapports du Département d’État sur les droits de l’homme et la liberté religieuse.
Les cinq envoyés ont des parcours et des priorités distincts :
► Gregg Rickmanun ancien membre du Congrès républicain qui a servi sous le président George W. Bush de 2006 à 2009, a aidé les Juifs yéménites cherchant refuge aux États-Unis.
► Hannah Rosenthalqui était l'envoyé pendant le premier mandat du président Barack Obama, a fait la une des journaux pour avoir établi un programme de formation à l'antisémitisme pour les diplomates et pour avoir confronté les responsables saoudiens au sujet de contenus anti-juifs dans leurs manuels scolaires.
► Ira Formanqui a occupé ce poste de 2013 à début 2017, a fait pression sur les gouvernements européens contre les mesures visant à interdire la circoncision rituelle. Lors de ses voyages à l'étranger, Forman rencontrait fréquemment les dirigeants des communautés juives.
► Élan Carrfils d’immigrés israéliens, a été nommé en 2019 – après les premières tentatives de l’administration Trump de fermer le bureau. Il a adopté une approche plus partisane et a souvent parlé des activités anti-israéliennes sur les campus universitaires américains.
Trump a également ajouté un envoyé adjoint en 2019 – Cohanim – qui a déclaré à Jewish Insider qu'elle suivait de près la communauté juive iranienne, s'était associée aux pays du Golfe pour lutter contre l'antisémitisme et l'antisionisme et avait tenté d'amener les pays d'Amérique latine à adopter la définition de l'Alliance internationale pour la mémoire de l'Holocauste. d'antisémitisme, qui comprend la plupart des antisionistes.
► Déborah Lipstadtqui envisage de retourner enseigner à l'Université Emory d'Atlanta après le départ de Biden, a accédé à ce poste avec une plus grande visibilité auprès du public. Elle est l'auteur de nombreux livres et la protagoniste du film de 2016 Dénégationqui raconte sa défaite dans un procès en diffamation intenté par un négationniste de l'Holocauste. Au cours de son mandat d'envoyée, Lipstadt a effectué plusieurs voyages au Moyen-Orient et dans les États du Golfe, notamment en Arabie saoudite, et a contribué à l'élaboration et à la mise en œuvre du plan national de l'administration Biden pour lutter contre l'antisémitisme.
Qui est Shmuley Boteach?
Boteach, 58 ans, a été formé par la secte hassidique Chabad-Lubavitch à Crown Heights et a fondé la L'Chaim Society de l'Université d'Oxford. Il a gagné en notoriété en modernisant et en partageant des idées tirées de textes juifs traditionnels, en particulier avec les livres Sexe casher : une recette pour la passion et l'intimitéet Casher Jésus.
En 1996, alors qu'il faisait la promotion d'un autre livre, Le guide juif de l'adultèreBoteach a déclaré à The Independent : « Dieu a donné 10 commandements au Sinaï, et le 11ème commandement, qu'ils ont effacé mais qui est parvenu oralement, est 'Tu feras tout pour la publicité et la reconnaissance'. »
Au fil des années, entre ses apparitions dans des talk-shows télévisés populaires comme Oprah, Dr. Phil et Piers Morgan et ses débats acharnés à Oxford et dans d’autres lieux, y compris récemment avec Candace Owens sur Israël et l’antisémitisme, Boteach a développé une liste éclectique d’amis célèbres. Il a également fait des apparitions communes avec la playmate et actrice de Playboy Pamela Anderson, la star honorée de télé-réalité Caitlyn Jenner et a défendu la comédienne Roseanne Barr après son étrange diatribe sur la négation de l'Holocauste.
Il est maintenant à la tête du World Values Network, une organisation à but non lucratif pro-israélienne, et depuis le 7 octobre, il s’est fréquemment opposé aux critiques d’Israël et a documenté ses confrontations avec des manifestants pro-palestiniens sur les réseaux sociaux.
Dans l’entretien téléphonique de cette semaine, Boteach a comparé sa nomination potentielle comme envoyé pour l’antisémitisme au rabbin Judah Hanasi, le chef des Juifs à l’époque romaine, nommé « procureur impérial officiel pour lutter contre la haine des Juifs ».
« Imaginez simplement comment il aurait pu protéger les Juifs de Tarse, comment il aurait pu protéger les Juifs de Grèce », a avancé Boteach, énumérant les points chauds de la diaspora du deuxième siècle après la naissance de Jésus. « Mais une telle position n’existait pas à l’époque de l’Empire romain. Cette position existe bel et bien à l’époque de l’empire américain », a-t-il poursuivi. « La nation américaine la plus puissante au monde. Et cette position doit être exploitée.
Qui est Dov Hikind ?
Hikind, 74 ans, a fait ses débuts en tant que militant politique lors des manifestations visant à libérer les Juifs d'Union soviétique. Il a siégé à l'Assemblée de l'État de New York de 1983 à 2018, représentant le quartier fortement orthodoxe de Borough Park à Brooklyn.
Il a attiré l'attention nationale pour ce costume offensant de Pourim, qui, a-t-il expliqué, n'était pas reconnaissable, et s'est ensuite excusé d'avoir offensé la communauté noire. Plus tôt dans sa carrière, Hikind a été impliqué dans la Ligue de défense juive, que le FBI a classée comme « organisation juive extrémiste violente ». En 2011, il a menacé de quitter le Parti démocrate parce qu'il soutenait le mariage homosexuel. Il a été arrêté en 2015 pour avoir protesté contre le sénateur Chuck Schumer lors du débat sur l'accord sur le nucléaire iranien, et il a mené une manifestation contre Amnesty International après le 7 octobre.
Dans une interview, Hikind a déclaré qu'il était « définitivement intéressé » par le rôle d'envoyé pour l'antisémitisme, soulignant sa vaste expérience dans la défense des causes juives. Mais il a reconnu que son vote contre Trump en 2016 et ses commentaires antérieurs décrivant le président élu comme « renversant le parti républicain » et « étant ignorant » faisaient de lui un long shot.
« Ce serait un honneur incroyable, à ce stade de ma vie, de pouvoir travailler au sein de l’administration Trump dans ce domaine, entre autres », a déclaré Hikind.
