(La Lettre Sépharade) – Le ministre israélien de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, interdit aux employés du gouvernement sous sa supervision – notamment les policiers, les pompiers et les responsables des prisons – de participer à un programme de bourses prestigieux et de longue date destiné aux fonctionnaires israéliens de l’Université Harvard.
Ben-Gvir a émis l’interdiction en raison de ce qu’il appelle le penchant politique de gauche du bailleur de fonds du programme, la Fondation Wexner, basée dans l’Ohio.
Ben-Gvir, membre d’extrême droite du gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu. tweeté lundi qu’il a pris la décision de rompre les liens entre la police et la fondation en raison de « l’implication et de la coopération de la fondation avec des groupes nettement de gauche comme Breaking the Silence ».
La Fondation Wexner et Breaking the Silence, un groupe de défense qui publie des témoignages de soldats israéliens sur des violations présumées des droits humains en Cisjordanie, sont depuis longtemps des cibles de la droite israélienne.
La fondation a rejeté les allégations de parti pris idéologique de Ben Gvir. « Nous ne sommes ni n’avons jamais été associés à un parti ou à un mouvement politique », a déclaré un porte-parole de la fondation au média eJewishPhilanthropy.
La Quatorzième chaîne d’information israélienne de droite a rapporté mardi que l’interdiction s’appliquait également aux pompiers et aux responsables des prisons. Cinq policiers qui devaient participer au programme de bourses à Harvard l’année prochaine ne pourront plus le faire, selon eJewishPhilanthropy.
L’argent de la fondation provient du philanthrope juif américain Les Wexner, un milliardaire qui a fait fortune grâce à des marques de vente au détail telles que Victoria’s Secret et Bath & Body Works. La fondation a récemment été confrontée à des réactions négatives concernant les liens personnels et financiers de Wexner avec le défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein, même si elle poursuit ses nombreuses activités axées sur le développement des dirigeants juifs dans un large éventail de domaines.
Plus de 250 Israéliens sont diplômés des programmes de leadership de Wexner, qui impliquent une période d’études à la John F. Kennedy School of Government de Harvard. La liste des anciens élèves comprend l’ancien chef d’état-major des forces de défense israéliennes, Aviv Kohavi ; Ami Ayalon, ancien chef de l’agence de sécurité du Shin Bet ; et Yair Golan, ancien général de haut rang et législateur de gauche ; en plus de nombreux responsables de niveau intermédiaire au sein de la police et de la sécurité israéliennes.
Ben Gvir n’est pas le premier de la droite israélienne à s’en prendre à la fondation. Certains de ses alliés politiques affirment que ces bourses visent à diffuser à travers Israël les idées progressistes importées des États-Unis.
Le scepticisme à l’égard des programmes au service des Israéliens mais financés par la philanthropie juive américaine s’est manifesté régulièrement depuis que le dernier gouvernement de Netanyahu, qui comprend des partenaires d’extrême droite à des postes de direction, a pris ses fonctions l’année dernière. Un allié de Netanyahu espérait empêcher un large éventail de donateurs américains traditionnels de s’impliquer dans l’éducation israélienne, mais il a démissionné de ses fonctions avant de mettre en œuvre le plan.
L’inquiétude de Ben-Gvir quant à l’effet des idées américaines sur les officiers supérieurs israéliens reflète d’une certaine manière les critiques de certains membres de la gauche américaine. Le groupe antisioniste Jewish Voice for Peace fait depuis longtemps campagne contre les voyages officiels en Israël de responsables de la police américaine, affirmant que ces échanges renforcent une sorte de maintien de l’ordre qui conduit à la brutalité envers les civils. Les responsables israéliens et les délégations de la police américaine, ainsi que les organisateurs du voyage, nient ces allégations, affirmant que les voyages n’enseignent pas les tactiques physiques et consistent principalement en des conférences, des réunions et des visites.
