(Semaine juive de New York) – Le rabbin Menachem Mendel Schneerson, défunt leader du mouvement Chabad-Loubavitch, a encouragé ses partisans à voter.
Mais trois décennies après sa mort, trop peu de Juifs vivant à Crown Heights, le port d'attache du mouvement, votent, selon une organisation à but non lucratif visant à accroître la participation électorale.
Il ne fait aucun doute quel candidat à la présidentielle remportera la ville de New York, mais la Jewish Future Alliance encourage les Juifs de Crown Heights à voter quand même – pour signaler aux élus locaux qu’ils constituent une circonscription à laquelle il faut prêter attention.
« L’antisémitisme est sur le bulletin de vote. Le 7 octobre est sur le bulletin de vote », lisent les cartes postales que le groupe a récemment envoyées dans le cadre d'une campagne pour faire sortir le vote. « Les élus cherchent à voir si la communauté s’est montrée mobilisée. »
Le directeur du groupe, le rabbin Yaacov Behrman, estime qu'après des décennies d'usure, un changement est en train de se produire dans le quartier, les membres de la communauté allant de plus en plus voter.
« Il y avait une perception selon laquelle notre vote n'avait pas d'importance », a déclaré Behrman. « Avec tout ce qui se passe dans le monde, même avant le 7 octobre, nous avons commencé à voir l’impact réel des élus sur nos vies. »
Le groupe de Behrman a rassemblé des données sur la participation électorale en croisant les registres de vote accessibles au public avec des sources communautaires telles que les listes scolaires et les annuaires téléphoniques. Les données ont montré qu’entre la primaire du maire de 2013 et celle de 2021, la participation de la communauté juive dans le 43e district, qui couvre Crown Heights et Prospect Lefferts Gardens, a augmenté de plus de 400 %, passant de 479 à 2 696, en incluant les électeurs nouvellement inscrits. (Pour les électeurs déjà inscrits, le taux de participation a augmenté d'environ 200 % au cours de cette période, selon le groupe.) Les données montrent que 5 602 membres de la communauté juive du district ont voté depuis 2020, et le groupe estime qu'il y a plus de 5 000 électeurs juifs non inscrits. à Crown Heights.
À l’échelle nationale, environ 70 % des Juifs américains s’identifient au Parti démocrate. Toutefois, parmi les électeurs orthodoxes, les trois quarts sont républicains, selon une enquête du Pew Research Center. Crown Heights a largement soutenu Trump lors de l'élection présidentielle de 2020, formant une île rouge dans le bleu profond de Brooklyn, et Trump et certains de ses substituts ont courtisé les électeurs hassidiques avant le vote de mardi.
Certains des principaux problèmes de la communauté de Crown Heights sont la criminalité et le financement des programmes sociaux, a déclaré Zalman Friedman, membre du Conseil communautaire juif de Crown Heights, une organisation à but non lucratif qui fournit des services communautaires à Crown Heights. Les membres de son conseil d'administration sont périodiquement élus par la communauté. Selon Friedman, l’un des objectifs des électeurs du quartier est d’élire des candidats qui favoriseront les bons scolaires et d’autres stratégies visant à rendre l’éducation en yeshiva plus abordable.
« Participez à la conversation, participez au processus, et c'est la moitié de la bataille », a déclaré Friedman. « Les candidats doivent savoir que vous écoutez, que vous êtes impliqué. »
Les six membres du Conseil juif ont été élus plus tôt cette année pour un mandat de trois ans – ce qui signifie qu’il s’agit de leur première élection présidentielle dans cette fonction. Les membres du conseil se sont efforcés de faire voter le vote, d'envoyer une lettre à la communauté, de mettre des publicités en ligne et dans des groupes de messagerie et d'installer des stands dans le quartier, a déclaré Friedman.
Le Conseil de la communauté juive de Crown Heights et la Jewish Future Alliance sont des organisations à but non lucratif et ne peuvent soutenir aucun candidat. Même si le vote du collège électoral de New York ira presque certainement à la démocrate Kamala Harris, les électeurs souhaitent avoir un impact sur les élections locales, comme celle à la mairie de l'année prochaine.
« Lorsque les élus rédigent une politique, ils examinent le taux de participation de la communauté », a déclaré Behrman. « Donc, si vous votez, les élus le verront et cela fera comprendre aux gens que nous nous en soucions.
« Lors des primaires de juin, lorsque les gens se présenteront à la mairie, s'ils constatent une forte participation de la communauté, ils prendront eux-mêmes en considération les besoins de la communauté », a-t-il déclaré. « Le simple fait d’aller voter, peu importe pour qui vous votez, aide la communauté. »
La communauté juive de Crown Heights participait aux élections à un rythme élevé dans les années 1950 et 1960, a expliqué Behrman, mais la participation a diminué parce que les gens estimaient que leurs votes n’avaient pas d’impact.
« Tout le monde a voté dans cette communauté. Il n’y avait rien de tel que de ne pas voter », a-t-il déclaré. « Nous voulons ramener cela. »
Cette perception selon laquelle les votes locaux « ne comptent pas » a changé à mesure que les résidents de la communauté comprennent que les élections locales ont un impact sur des questions importantes pour les résidents de Crown Heights, comme le financement de l'éducation et des services sociaux. Les écoles hassidiques de New York, ou yeshivas, ont fait l'objet d'un examen minutieux ces dernières années, à commencer par une série d'articles du New York Times en 2022 qui ont attiré l'attention nationale sur ces écoles. Les articles indiquent que les écoles ont négligé l’éducation laïque au détriment des étudiants, tandis que les membres de la communauté affirment que le système est un pilier essentiel et efficace de la communauté.
L’attaque du Hamas du 7 octobre 2023 et la montée de l’antisémitisme qui a suivi ont accru l’intérêt des électeurs à élire des politiciens locaux favorables, a déclaré Behrman. Il y a eu des crimes de haine contre les juifs hassidiques à Brooklyn et les manifestations anti-israéliennes ont perturbé la vie dans le quartier, provoquant des perturbations de la circulation, des blocages à l’aéroport JFK et mettant les gens en danger dans le métro, a-t-il déclaré.
« On crache sur les gens, on les agresse verbalement et physiquement, et cela est en grande partie dû à la rhétorique des élus », a déclaré Behrman. « Les gens veulent faire quelque chose, ils veulent aider et ils veulent riposter, et voter est une façon de riposter. »
Les cartes postales de la Jewish Future Alliance ont été envoyées à des milliers de personnes dans le quartier pour les encourager à voter. Après l'élection, les membres de la communauté qui ont voté recevront une carte de remerciement, et ceux qui n'ont pas voté recevront une carte disant quelque chose du genre : « Vous nous avez manqué », a déclaré Behrman.
« Nous voulons que les gens comprennent que c'est apprécié et que c'est nécessaire », a-t-il déclaré.
En plus des publicités vidéo et des cartes postales, la campagne pour faire voter a publié une série de cinq témoignages dans les médias locaux d'électeurs de longue date du quartier exhortant les résidents à participer.
Dans l'un de ses témoignages, Shabsi Turner, habitant de Crown Heights, décrit comment il a voté à chaque élection depuis 1952, à l'exception d'une élection qui a eu lieu alors qu'il servait dans l'armée.
« En grandissant, tous ceux que je connaissais votaient », a déclaré Turner dans un témoignage publié sur le site d'information communautaire ColLive. « La plupart d’entre eux étaient des Européens de la génération précédente, et ils étaient plus attachés au vote que nous, Américains. Malheureusement, certains d’entre nous tiennent cela pour acquis.
« Votre vote compte parce que les élections ont été remportées par un seul vote », a déclaré Turner. « Ce vote pourrait être le vôtre. »
