Des groupes d’hommes vêtus de combinaisons blanches en Tyvek avec des taches rouge vif sur l’entrejambe ont pu être vus dans tout le pays cette année. Ils ont brandi des pancartes accrocheuses – « Arrêtez de couper les pénis de bébé », « Le prépuce n’est pas une anomalie congénitale » – de Miami à Minneapolis en passant par Hollywood.
Le groupe, Bloodstained Men & Their Friends, fait partie du mouvement national « intactiviste » – ainsi appelé pour sa mission de garder les pénis intacts ou non circoncis, pour quelque raison que ce soit.
La circoncision pourrait bien être la plus ancienne procédure médicale pratiquée de manière continue. Pourtant, le mouvement contre la circoncision des enfants de sexe masculin s’oppose avec véhémence à cette procédure. Les «intactivistes» manifestent de plus en plus aux coins des rues à travers le pays, et un documentaire financé par la foule sur la circoncision devrait sortir au printemps prochain. Une affaire judiciaire dans le Michigan concernant l’excision génitale féminine pourrait ouvrir la porte à des contestations judiciaires contre la circoncision rituelle chez les garçons.
Alors que les experts soutiennent que le mouvement est un mouvement marginal qui obscurcit les données scientifiques, ses dirigeants pensent le contraire. « Cela va vraiment percer l’année prochaine », a déclaré Brendon Marotta, créateur du prochain documentaire « American Circumcision ».
Le nombre d’« intactivistes » est encore faible, mais ils représentent un large pan de la culture. Certains viennent à la cause de la droite religieuse et disent que la circoncision infantile viole le « droit à l’intégrité physique qui commence à la conception », comme l’a déclaré un avocat au Houston Chronicle plus tôt cette année. D’autres sont des athées progressistes. Bien que le mouvement ait été accusé d’antisémitisme, une partie importante de celui-ci est composée de Juifs.
Bien qu’il existe un certain nombre d’organisations anti-circoncision de premier plan, le groupe avec le style le plus accrocheur est Bloodstained Men. Son fondateur énigmatique, connu sous le nom de Brother K, a formé le groupe en 2012 et mène souvent les manifestations. Cette année, le groupe a visité des dizaines de petites et moyennes villes à travers le pays.
Bloodstained Men a accru sa visibilité, passant d’un contingent de protestation permanent dans les grandes villes côtières et au Capitole à un groupe reconnu à l’échelle nationale. Le groupe a fait la une des journaux cette année dans les villes du Midwest et du sud de la Californie, accumulant des semaines d’apparitions sur les bords des routes et dans les bâtiments gouvernementaux.
Un porte-parole de Bloodstained Men a déclaré que le groupe prévoyait plus de 60 dates de protestation à travers le pays en 2018 et protesterait contre la réunion annuelle de l’American Academy of Pediatrics à l’automne.
La circoncision a des avantages pour la santé, disent les médecins, en plus de la valeur religieuse dans de nombreuses communautés.
Ronald Gray, professeur d’épidémiologie à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health et auteur principal d’études montrant que la circoncision a contribué à réduire les taux d’infection par le VIH dans certaines parties de l’Afrique rurale, a qualifié les « intactivistes » de « mouvement marginal ».
« Beaucoup de gens qui occupent des postes aussi extrêmes les tiennent pour des raisons émotionnelles ou parfois religieuses plutôt que scientifiques », a-t-il déclaré. « Mon souci avec l’opposition est qu’ils sont parfois malhonnêtes et déforment les preuves scientifiques, et je pense que c’est malheureux. »
Près des trois quarts des hommes sont circoncis aux États-Unis, en légère baisse par rapport à 83 % dans les années 1960, selon un article publié dans le Mayo Clinic Proceedings en 2014. Un peu plus d’un tiers des hommes sont circoncis dans le monde, selon données recueillies par les Nations Unies. Environ la moitié des circoncisions dans le monde sont pratiquées pour des raisons culturelles ou religieuses. Les taux de circoncision sont les plus élevés dans les pays à gouvernement musulman, comme l’Ouzbékistan et l’Iran. La plupart des traditions juridiques musulmanes considèrent la pratique – appelée khitan en arabe — obligatoire pour les garçons.
Des peintures rupestres vieilles de plus de 20 000 ans représentent des pénis circoncis. La pratique a des racines dans les cultures de tous les continents habités ; les chercheurs pensent qu’il aurait pu commencer en Afrique, avant que les humains ne commencent à migrer à travers le monde.
Taux mondiaux de circoncision par pays
La tradition juive considère la circoncision masculine comme obligatoire. Il est généralement effectué le huitième jour du nourrisson hors de l’utérus et est effectué par un mohel, une personne ayant une formation spéciale dans la procédure. Le rituel signifie le lien du bébé avec le peuple juif et rappelle le père du judaïsme, Abraham, qui s’est circoncis lui-même et son fils à la demande de Dieu. « Le brit renforce de manière unique l’identification religieuse d’un Juif, et la cérémonie instille dans la famille et dans la communauté présente à la cérémonie une identification profonde avec les près de quatre millénaires de l’histoire des Juifs qui a changé le monde », a écrit Dennis Prager dans une soutenance de 2015. de la pratique pour le Jewish Journal.
Mais un nombre croissant de jeunes parents juifs renoncent à la circoncision, qualifiant la tradition de dépassée ou envahissante.
Depuis une trentaine d’années, un mouvement organisé contre la pratique aux États-Unis prend de l’ampleur. Les efforts de Bloodstained Men et d’autres groupes intactivistes sont relatés dans un prochain documentaire sur la circoncision en Amérique.
Marotta a passé six ans à filmer « American Circumcision ». Il a financé le montage du film grâce à une campagne Kickstarter qui a permis de récolter près de 90 000 $. Le film a déjà commencé à attirer l’attention lors de petits festivals de cinéma, remportant récemment un prix lors d’un festival à Seattle.
« L’accent est mis sur la question de savoir qui a le droit de prendre des décisions concernant votre corps : vous, ou vos parents, votre tribu, votre culture, votre tradition ? dit Marotta.
« L’argument des intactivistes est que chacun a droit à son propre corps », a-t-il ajouté.
Marotta a déclaré que son film est prévu pour une petite sortie en salles en 2018.
Une affaire pénale est également en cours dans le Michigan qui pourrait finalement conduire à des contestations judiciaires contre la circoncision masculine, même si elle ne concerne pas directement cette pratique. La section du Michigan de l’organisation à but non lucratif National Organization of Circumcision Information Resource Centers surveille de près l’affaire pour voir comment elle pourrait ouvrir la porte à des contestations judiciaires contre la circoncision masculine.
L’affaire concerne trois personnes d’une petite communauté d’immigrants à Detroit qui auraient organisé l’excision de près de 100 filles depuis 2005. Les accusés, deux médecins et un directeur de clinique, appartiennent à la petite secte musulmane Dawoodi Bohra. L’affaire est la première concernant des mutilations génitales féminines portée aux États-Unis.
L’affaire risque d’avoir des répercussions sur la circoncision infantile de sexe masculin en raison de la stratégie adoptée par la défense. Ils réclament une exemption de la liberté religieuse de l’interdiction des mutilations génitales féminines, arguant que leur pratique est non invasive et donc protégée par la Constitution. Contrairement aux formes plus extrêmes d’excision génitale féminine, les Dawoodi Bohra ont coupé une petite partie du capuchon clitoridien du vagin. En 2016, une campagne sur les réseaux sociaux a montré que des femmes bohra publiaient des photos d’elles tenant des affiches expliquant pourquoi elles s’opposaient à la pratique.
Les militants anti-circoncision disent que le rituel Bohra n’est pas sans rappeler la circoncision masculine.
« Il s’agit d’une excision similaire dans sa description et sa nature à la circoncision masculine », a déclaré Norm Cohen, directeur exécutif du NOCIRC du Michigan. « L’excision n’est pas plus sévère, sinon moins sévère, que la circoncision masculine. »
Certains analystes juridiques considèrent l’argument de la liberté religieuse de la défense comme une stratégie perdante, soulignant les décisions judiciaires antérieures qui classent la santé individuelle au deuxième rang après la liberté religieuse.
Une campagne sur les réseaux sociaux a exhorté les femmes de la secte Dawoodi Bohra à publier une photo montrant leur opposition à l’excision rituelle des organes génitaux féminins, ou khatna en arabe. Image par Twitter/Sahiyo
« En ce qui concerne la jurisprudence, c’est un nouveau territoire », a déclaré Brad Dacus, président du conservateur Pacific Justice Institute, au Detroit Free Press.
« S’ils sont reconnus coupables, cela crée un précédent que couper les organes génitaux d’un enfant, même dans la forme la moins grave, est un crime et n’est pas protégé par la liberté religieuse », a déclaré Cohen. Il a souligné le texte original de la loi contre l’excision, qui ne protège pas la pratique sur la base de la croyance ou de la coutume.
« L’essence de ceci est: » Pourquoi puis-je couper le prépuce de mon fils mais pas le prépuce de ma fille? « », A ajouté Cohen.
La secte Dawoodi Bohra a embauché le célèbre avocat Alan Dershowitz comme conseiller pendant l’affaire.
Dershowitz a déclaré à JTA qu’il conseillait au groupe de simplement prélever une piqûre de sang sur les organes génitaux des filles, comme c’est la coutume pour les hommes adultes circoncis qui se convertissent au judaïsme.
« Je suis catégoriquement opposée aux mutilations génitales féminines et j’ai accepté de consulter ce groupe afin d’aider à y mettre fin », a déclaré Dershowitz.
La prochaine phase du procès pénal débutera au printemps.
Le mouvement anti-circoncision a souffert dans le passé d’accusations d’antisémitisme inhérent. Un militant anti-circoncision majeur dans la Bay Area, Michael Hess, est devenu un paratonnerre pour la controverse en 2011 lorsqu’il a commencé à publier la série de bandes dessinées « Foreskin Man ». La bande dessinée pulpeuse mettait en vedette le super-héros éponyme, un blond de type Superman, affrontant Mohel Monster, dont les caractéristiques rappellent fortement les images de Juifs dans la propagande nazie.
Les «intactivistes» disent que Hess n’a pas été une figure marquante du mouvement depuis plusieurs années. Il n’apparaît pas dans le film de Marotta. Marotta a également noté que bon nombre de ses personnes interrogées étaient juives.
« La circoncision juive, pour la plupart, n’est pas une question de croyance religieuse, c’est une question de conformité culturelle », a déclaré Ronald Goldman, directeur exécutif de l’organisation à but non lucratif Circumcision Resource Center et auteur du livre de 2015 « Questioning Circumcision: A Jewish Perspective ». ”
« Il est bien trop tard pour les Juifs américains de reconsidérer la circoncision », a-t-il ajouté.
Malgré la controverse sur la circoncision mise en lumière par des groupes comme Bloodstained Men, les scientifiques affirment que les preuves sont claires : la circoncision masculine présente des avantages pour la santé des hommes et des femmes. L’American Academy of Pediatrics a déclaré que les avantages « l’emportent sur les risques », bien que le groupe ne recommande pas officiellement la procédure, affirmant plutôt que « la décision finale devrait toujours être laissée aux parents ».
Gray a noté qu’il a été démontré que la circoncision réduit la probabilité d’infections des voies urinaires chez les jeunes garçons, ainsi que les taux d’infection des infections sexuellement transmissibles comme l’herpès et le VPH. Pourtant, a-t-il dit, la circoncision masculine généralisée n’est pas vitale aux États-Unis, où les taux d’infection par le VIH diminuent, bien que lentement.
« Nous sommes confrontés à une situation très différente ici qu’en Afrique », a déclaré Gray. « C’est moins impératif aux États-Unis »
Avec des arguments dans l’un des cas du Michigan commençant en juin et le film de Marotta prévu pour une sortie limitée au printemps, la controverse en cours sur la circoncision masculine pourrait avoir une audience nationale en 2018.
« Le mouvement pour garder les enfants intacts dure depuis 30 ans, mais les mouvements culturels et le changement culturel prennent du temps », a déclaré Marotta. « Il est plus visible et plus permis d’en parler que jamais. »
Contactez Ari Feldman au [email protected] ou sur Twitter, @aefeldman
Laura E. Adkins a obtenu, analysé et visualisé les données de cette pièce.
