Les 892 incidents antisémites enregistrés par le Community Security Trust (CST) britannique entre janvier et juin de cette année ont établi un autre record malheureux. Une augmentation de 10 % par rapport à la même période en 2018, la hausse indique non seulement que l’antisémitisme en Grande-Bretagne devient de plus en plus répandu, mais aussi qu’au sein de la communauté juive, il y a une prise de conscience croissante de l’importance de signaler aux autorités cas d’antisémitisme qui auparavant auraient été balayés sous le tapis.
Au-delà du gros titre, le rapport du CST confirme également ce que les sondages d’opinion juifs indiquent depuis quelques années maintenant, remontant à l’étude de l’Agence des droits fondamentaux de l’Union européenne sur la vie juive européenne publiée en 2012 : qu’internet est le nouveau en première ligne dans la lutte contre l’antisémitisme.
C’est l’espace où les Juifs, en particulier ceux qui ont un profil public, sont désormais les plus susceptibles de rencontrer l’antisémitisme dans leur vie quotidienne. Sur ces 892 incidents, 323 étaient des signalements d’antisémitisme en ligne. (À titre de contexte, le CST a enregistré 384 incidents antisémites en ligne sur l’ensemble de l’année 2018.)
Au-dessus des expressions d’hostilité antisémite dans les rues, du vandalisme des bâtiments juifs et de la profanation des cimetières juifs, lors d’une enquête menée par la FRA en 2018, les Juifs européens considéraient l’antisémitisme sur Internet, y compris les médias sociaux, comme la principale manifestation de -la haine dans les pays dans lesquels ils vivaient.
En France, un pourcentage choquant de 95 % des Juifs ont répondu que l’antisémitisme en ligne était un gros problème ; en Pologne et en Belgique, 92 %. « Internet est pollué par l’antisémitisme », a déclaré à la FRA une répondante française d’une soixantaine d’années, tandis qu’une Néerlandaise d’une trentaine d’années a déclaré que « sur les réseaux sociaux, l’antisémitisme se déchaîne ».
Internet a rendu plus facile d’être antisémite. Là où autrefois les négationnistes devaient imprimer des brochures et organiser des conférences, les médias sociaux agissent désormais comme une plate-forme gratuite pour la diffusion de leurs idées pseudo-académiques et pseudo-intellectuelles. Il est beaucoup plus facile d’ouvrir un compte Twitter et de trouver des personnalités juives à harceler en ligne que de sortir dans la rue et de dégrader une synagogue ou une pierre tombale, ou de trouver un juif sur qui cracher. En effet, Internet a permis à de nouveaux mouvements quasi fascistes comme l’alt-right américaine et l’État islamique de prospérer, de faire de la propagande et, dans le cas des premiers, de prendre le pouvoir.
Les médias sociaux en particulier, conclut le CST, se sont révélés être un « canal essentiel et pratique, par lequel ceux qui souhaitent harceler, abuser et menacer des individus et des institutions juives, ainsi que ceux qui souhaitent simplement diffuser leurs préjugés, peuvent exprimer librement leur antisémitisme ».
L’absence de responsabilité et la possibilité de l’anonymat – en particulier sur ce cloaque bien connu de l’antisémitisme, Twitter – contribuent à la montée de l’antisémitisme en ligne, ayant écarté de la tête des agresseurs la menace qu’il pourrait y avoir conséquences à leurs actes. Les comptes de médias sociaux fournissent un masque derrière lequel les antisémites peuvent se cacher.
L’explosion de l’antisémitisme en ligne montre qu’il est de plus en plus futile de le considérer comme quelque chose de moins réel, de moins menaçant, par opposition à d’autres formes d’antisémitisme. En Grande-Bretagne, il y a eu une nette augmentation des cas enregistrés d’abus en ligne en février et mars de cette année – précisément au moment où le scandale de l’antisémitisme du Parti travailliste a fait de nouveau la une des journaux.
Le discours politique et médiatique a alimenté le débat en ligne, en particulier sur les réseaux sociaux, créant des situations dans lesquelles les gens étaient susceptibles d’entrer dans des arguments qui permettraient aux antisémites d’intervenir et de s’exprimer.
Mais bien sûr, une partie du problème de l’antisémitisme du parti travailliste est que des membres et des militants ont été découverts en train de harceler ses députés juifs en ligne ou de publier des commentaires antisémites dans des groupes Facebook fermés, dont la découverte, à son tour, suscite de nouvelles discussions sur l’antisémitisme. Le sémitisme en politique et dans les médias.
Cette même relation est observable, par exemple, lorsque des politiciens américains prononcent des discours dans un langage antisémite mal codé ou tweetent des théories du complot antisémites sur George Soros. Loin d’être des mondes séparés, le monde physique et le monde virtuel se nourrissent mutuellement.
Bien qu’il n’y ait pas nécessairement plus d’antisémites qu’avant, le monde virtuel facilite l’accès aux idées antisémites et permet aux antisémites de s’affirmer et de faire sentir leur présence.
« Les médias sociaux signifient que des dizaines d’antisémites peuvent envoyer des milliers de tweets antisémites au même Juif, leur donnant l’impression que le monde veut leur mort », a écrit Dave Rich après la publication des conclusions du CST. Si votre téléphone « est plein de gens qui vous disent que vous êtes une « sale pute de Zio » qui mérite de mourir », alors l’antisémitisme devient naturellement quelque chose qui semble incontournable, une présence constante dans votre vie quotidienne. Une menace est une menace, peu importe la forme qu’elle prend.
Lorsqu’il s’agit de lutter contre les abus en ligne, qu’il s’agisse de misogynie, d’homophobie ou d’antisémitisme, il incombe trop souvent aux personnes maltraitées de faire le travail des entreprises de médias sociaux. C’est à la victime d’agir en tant qu’exécutant : de fermer les yeux sur les propos antisémites ; pour mettre en sourdine ou bloquer les utilisateurs antisémites ; laisser des réponses et des messages personnels sans réponse ; d’appliquer des critères stricts à ceux qui apparaissent dans leurs mentions, en filtrant les nouveaux utilisateurs, les utilisateurs sans photo de profil ou ceux qui ont moins de followers, qui sont tous, après tout, plus susceptibles d’être abusifs. Les médias sociaux restent une sorte de Far West où les différends doivent être réglés par les participants eux-mêmes d’une manière ou d’une autre.
Il est du devoir des entreprises de médias sociaux de surveiller les espaces qu’elles ont créés et dont elles profitent généreusement. Pourtant, au lieu de montrer un intérêt pour ce travail extrêmement important, ces mastodontes chargés d’argent sont plus préoccupés par les changements cosmétiques apportés à leurs produits ou les efforts malavisés pour favoriser la communauté qui finiront par se retourner contre eux.
En particulier, le pivot de Facebook vers les groupes s’avérera être un désastre. Ceux qui ont suivi la crise de l’antisémitisme susmentionnée du Labour comprennent la haine, les diffamations et les mensonges qui se propagent trop facilement dans les groupes Facebook hermétiques où il n’y a personne pour défier le sectarisme et l’ignorance des gens.
Si ces entreprises l’ont, même si cela peut parfois ressembler à un horrible jeu de taupe, l’antisémitisme en ligne est quelque chose que nous avons, à tout le moins, une idée de la façon de contenir : en fermant les récits des antisémites et les chasser de ces plateformes. Pourtant, l’antisémitisme en ligne continue de prospérer et le nombre d’incidents signalés augmente, précisément parce que les plateformes de médias sociaux souhaitent le tolérer plutôt que de s’y attaquer.
Liam Hoare est journaliste indépendant et critique basé à Vienne.
