Une étude historique financée par le Département d’État a blanchi les Palestiniens de la diabolisation des Juifs dans les manuels scolaires, mais soutient que les enseignants israéliens et palestiniens utilisent du matériel scolaire qui déforme l’histoire du conflit au Moyen-Orient.
L’étude, décrite par ses auteurs comme la première analyse scientifique de l’incitation dans les manuels scolaires israéliens et palestiniens, contredit un récit de longue date parmi les Israéliens, les Juifs américains et d’autres selon lesquels les Palestiniens incitent leurs enfants à la violence en décrivant les Juifs comme des sous-hommes dans leurs manuels.
Plusieurs années de préparation, l’étude a été menée et supervisée par une équipe d’experts américains, israéliens, palestiniens et internationaux en éducation. Il a été commandé par le Conseil des institutions religieuses de Terre Sainte, un consortium de dirigeants musulmans, juifs et chrétiens en Israël, et a reçu un financement de 590 000 dollars du Département d’État américain.
Ses conclusions ont été publiées lors d’une conférence de presse à Jérusalem ce matin.
Le gouvernement israélien a déclaré qu’il refusait de coopérer avec l’étude et a dénoncé les résultats comme « prédéterminés », sans donner plus de détails. « La tentative de créer un parallèle entre le système éducatif israélien et le système éducatif palestinien est totalement infondée et n’a aucun fondement dans la réalité », a déclaré le ministère israélien de l’Éducation dans un communiqué de presse.
Les enquêteurs principaux de l’étude ont défendu leur rapport, affirmant dans un communiqué qu’une équipe internationale d’analystes de manuels scolaires avait confirmé que l’étude était « des normes scientifiques les plus élevées ».
Un responsable du ministère palestinien de l’Éducation n’a pas répondu à une demande de commentaire avant l’heure de presse.
La première découverte de l’étude, et peut-être la plus surprenante, est que, pour la plupart, ni les manuels scolaires palestiniens ni israéliens ne diabolisent les autres peuples ou ne les qualifient de sous-humains.
La question de la représentation des Juifs dans les manuels scolaires palestiniens a été âprement débattue pendant des années. Il y a plus d’une décennie, l’Union européenne a envisagé de suspendre l’aide à l’Autorité palestinienne sur la base de ses représentations négatives des Israéliens dans ses manuels.
Pas plus tard que l’année dernière, la Semaine juive de Washington a rendu compte d’un différend sur la question de savoir si les manuels palestiniens appelaient les Israéliens des porcs et des serpents. Au cours de la dernière décennie, le gouvernement israélien, le Département d’État et des groupes indépendants ont produit des rapports extrêmement variés sur le contenu des manuels palestiniens.
La nouvelle étude a examiné 94 livres des systèmes scolaires palestiniens à Gaza et en Cisjordanie, et 74 livres des systèmes scolaires laïcs et religieux israéliens. Selon l’étude, il n’y avait que 20 exemples de « caractérisations extrêmement négatives » des Palestiniens dans les livres laïcs israéliens et sept dans les livres ultra-orthodoxes israéliens. Un tel exemple dans un livre ultra-orthodoxe fait référence à un village arabe décimé, maintenant le site d’une colonie israélienne, comme « un nid de meurtriers ».
Les livres palestiniens ne contenaient que six exemples de ces « caractérisations extrêmement négatives ». Par exemple, un livre a qualifié une salle d’interrogatoire israélienne d’« abattoir ».
Ces caractérisations, cependant, étaient extrêmement rares et statistiquement non significatives.
« Je pense que c’est bien que (si peu) aient ces déclarations extrêmes », a déclaré Bruce Wexler, le professeur de psychiatrie de l’Université de Yale qui a conçu l’étude. Il a déclaré que les précédents récits d’incitations palestiniennes dans les manuels étaient probablement basés sur un petit nombre de livres hautement politiques, ou sur des livres qui ne sont plus utilisés, ceux qui ont été diffusés sous l’autorité d’occupation israélienne par les gouvernements égyptien et jordanien avant que les Palestiniens ne reçoivent contrôle de leur propre système éducatif en 1994. (Les Palestiniens écrivent leurs propres manuels depuis 2000.)
« Il est possible que certaines personnes aient tenté de dépeindre sélectivement les livres comme étant pires qu’ils ne le sont », a-t-il ajouté.
Une deuxième constatation est que les manuels scolaires israéliens et palestiniens dépeignent l’autre comme l’ennemi tout en présentant leur propre pays en termes presque exclusivement positifs.
Un livre ultra-orthodoxe qualifiait Israël de « petit agneau dans une mer de soixante-dix loups ». Un autre livre israélien laïc déclarait : « Depuis sa création, l’État d’Israël a cherché à faire la paix avec ses voisins, les pays arabes, par le biais de négociations israélo-arabes », mais a échoué en raison du refus arabe de reconnaître le droit d’Israël à exister.
Les livres palestiniens décrivaient souvent le mouvement sioniste et la fondation d’Israël comme la source des problèmes palestiniens. « L’occupation sioniste et son usurpation de la Palestine et des droits de son peuple constituent le cœur du conflit au Moyen-Orient », lit-on dans un manuel. Un autre a déclaré que « la Grande-Bretagne a demandé l’aide des Juifs pour réaliser leurs aspirations impérialistes, et ainsi les Juifs ont commencé à migrer vers la Palestine ».
Certains livres profanes israéliens présentent également une réflexion sur les torts israéliens. Un détail de l’indignation israélienne sur les meurtres de Palestiniens dans les camps de réfugiés de Sabra et Chatila à Beyrouth en 1982. « L’autocritique israélienne est assez impressionnante », a déclaré Wexler. Mais pour la plupart, l’étude note que « les événements historiques, bien qu’ils ne soient pas faux ou fabriqués, sont représentés de manière sélective pour renforcer le récit national de chaque communauté ».
Une troisième constatation est qu’il y a un manque d’informations sur l’autre dans les livres de chaque côté. Quatrièmement, les représentations négatives et les omissions de l’autre sont plus prononcées dans les livres religieux ultra-orthodoxes israéliens et les livres palestiniens. Les livres profanes israéliens sont les plus autocritiques des trois catégories.
Les chercheurs ont également examiné les cartes dans les manuels scolaires et ont découvert que dans 58 % des cartes post-1967 dans les manuels scolaires palestiniens, le régime politique « Palestine » est représenté, avec sa zone incorporant tout ce qui se trouve entre le Jourdain et la mer Méditerranée, y compris l’actuel- jour Israël. Il n’y a aucune mention d’Israël.
Inversement, 76 % des cartes post-1967 dans les manuels scolaires israéliens montrent Israël comme la zone située entre le fleuve et la mer, sans mention de l’Autorité palestinienne, ni notation de la soi-disant Ligne verte qui sépare Israël de la Cisjordanie et Territoires de Gaza qu’il a conquis lors de la guerre des Six jours de 1967.
« Ce type d’éducation peut créer un obstacle durable à la paix », a déclaré Wexler. « Si vous grandissiez en voyant des cartes qui semblent impliquer que le territoire entre le Jourdain et la mer Méditerranée est votre patrie… et qu’on vous demande d’abandonner une partie de cette terre pour créer deux États, vous auriez l’impression de perdre quelque chose qui vous n’avez jamais eu à commencer.
L’étude de Wexler a été codirigée par les professeurs Sami Adwan de l’Université de Bethléem et Daniel Bar Tal de l’Université de Tel Aviv. Huit chercheurs bilingues, pour moitié israéliens et pour moitié palestiniens, ont mené l’enquête sur une période de trois ans. Pour éviter les biais des chercheurs, les deux tiers des livres israéliens ont été analysés par des Israéliens et le reste a été analysé par des Palestiniens. Les livres palestiniens ont également été analysés par des Palestiniens et des Israéliens.
Afin d’analyser les livres, les chercheurs ont isolé 3 000 unités de données trouvées à l’intérieur – poèmes, histoires, photographies et illustrations. Les chercheurs ont ensuite examiné comment l’unité traitait certains sujets, et dans quelle mesure.
L’étude exhorte les deux systèmes scolaires à évaluer leurs manuels à la lumière des résultats et à envisager, dans un premier temps, d’ajouter plus d’informations sur l’autre côté afin de l’humaniser.
Contactez Naomi Zeveloff au [email protected] ou sur Twitter @NaomiZeveloff
