Les relations économiques entre le Japon et Israël ont atteint de nouveaux sommets en 2021, les entreprises japonaises ayant investi quelque 2,9 milliards de dollars dans 85 transactions dans des entreprises israéliennes l’année dernière, soit près du triple du montant de 2020, selon une nouvelle étude publiée dimanche par le cabinet de conseil Harel-Hertz Investment House .
En 2020, les entreprises japonaises ont investi 1,1 milliard de dollars dans 63 accords d’investissement, contre 914 millions de dollars en 2019 ; en 2015, ce chiffre n’était que de 87 millions de dollars.
Le Japon représente désormais 15,8% de tous les investissements étrangers dans l’industrie high-tech israélienne, contre seulement 1,8% en 2016, et 12% du total des investissements (étrangers et israéliens), a indiqué Elhanan Harel, le fondateur et président de Harel- Hertz et l’auteur du rapport.
En chiffres absolus, cependant, les investissements japonais en Israël sont encore faibles, comparés à ceux des investisseurs américains (et israéliens). Les VC japonais et les sociétés de capital-risque n’occupent toujours pas les positions d’investisseurs principaux, préférant rejoindre les VC israéliens ou mondiaux dans les cycles de financement, selon le rapport.
Le total des investissements japonais en Israël depuis 2000 s’est élevé à 13 milliards de dollars dans quelque 400 transactions, selon le rapport Harel-Hertz.
Depuis 2015, les centres d’intérêt des investisseurs japonais se sont diversifiés. La grande majorité des investissements cette année-là (61 %) se sont concentrés sur les entreprises de communication et d’informatique, tombant à 13 % d’ici 2021, alors que davantage d’investissements ont été investis dans les sciences de la vie, les technologies alimentaires, la cybersécurité, l’automobile, les technologies financières et les technologies propres.
En 2021, neuf nouveaux investisseurs japonais ont fait leurs premières incursions dans l’industrie technologique israélienne, avec deux nouveaux fonds et sept sociétés rejoignant la communauté locale des investisseurs japonais. Dans l’ensemble, les entreprises et les marques japonaises gèrent 97 bureaux en Israël en 2021, contre 15 en 2015, selon le rapport.
Les nouveaux venus relatifs les plus notables étaient le géant japonais des télécommunications NTT (Nippon Telegraph and Telephone), qui a ouvert un laboratoire d’innovation à Ra’anana l’été dernier, et le conglomérat multinational Softbank, qui en 2021 a investi le plus gros montant (un peu plus de 2 milliards de dollars du total) dans des entreprises israéliennes à travers 24 transactions. La société commerciale japonaise Mitsui a participé au plus grand nombre de transactions – 41 transactions et 299 millions de dollars d’investissements, selon le rapport. Les activités de Mitsui en Israël comprennent celles avec Magenta Venture Partners, un partenariat à parts égales entre Mitsui et deux professionnels israéliens du capital-risque, et MGI (Mitsui Global Investments), une filiale de la société.
L’année dernière, Softbank a acheté une participation de 25 millions de dollars dans la société israélienne de financement participatif OurCrowd et a codirigé un investissement de 400 millions de dollars dans la société israélienne de cybersécurité Claroty, un fabricant de logiciels pour défendre les usines et les installations industrielles contre les attaques de cybersécurité.
Les opérations de SoftBank en Israël sont dirigées par l’ancien chef du Mossad, Yossi Cohen, qui a quitté son poste d’agence de sécurité en juin après plus de cinq ans de travail.
La multinationale japonaise, avec plus de 340 milliards de dollars d’actifs sous gestion (AUM), a investi dans certaines des plus grandes entreprises du monde, notamment Uber, DoorDash, Cruise, Slack, ByteDance (le précurseur de TikTok) et – célèbre – co-israélien société fondée WeWork. Il a également réalisé un certain nombre d’investissements dans d’autres entreprises israéliennes, notamment la société de cybersécurité Cybereason et la société de plateforme de commerce social eToro.
Le rapport Harel-Hertz a noté que Softbank et NTT étaient « les pionniers de l’activité internationale du Japon » et que leur activité en Israël conduira possiblement à « un changement positif » au sein de la communauté des affaires japonaise.
En 2020, les trois investisseurs les plus actifs étaient la multinationale Mitsubishi Corporation, le géant du commerce et de l’investissement Sumitomo et le groupe de services financiers SBI Holdings, selon les données de cette année.
Harel a déclaré dimanche dans un communiqué que la croissance des investissements en 2021 était « impressionnante, étant donné que tous sont des » investissements numériques « réalisés via des sessions Zoom, des processus de contrôle et un examen Internet, sans visites ni capacité de réunion », ce qui indique » maturité et crédibilité dans les relations entre les hommes d’affaires japonais et leurs homologues israéliens.
Parallèlement à l’augmentation spectaculaire des investissements, le nombre d’acquisitions d’entreprises israéliennes par des géants japonais est encore faible. En 2021, trois entreprises japonaises – Olympus, la société chimique Asahi Kasei et le fabricant de semi-conducteurs Renesas – ont acheté les sociétés israéliennes de dispositifs médicaux Meditate et Itamar Medical, et le fabricant de puces Celeno, respectivement pour 300 millions de dollars, 538 millions de dollars et 315 millions de dollars.
Israël et le Japon ont vu une relation s’épanouir ces dernières années, après des années de relations commerciales mutuelles bégayantes qui étaient pour la plupart gardées secrètes.
Les Japonais très conservateurs avaient été réticents à embrasser Israël en raison des craintes traditionnelles de contrarier les fournisseurs de pétrole arabes ou en raison de différences culturelles. Mais depuis 2015, suite à la visite de l’ancien Premier ministre Benjamin Netanyahu au Japon en mai 2014 et du Premier ministre japonais Abe en Israël en janvier 2015, le nombre d’accords d’investissement et leur valeur ont augmenté.
Les deux nations ont signé des accords d’investissement et de coopération dans les domaines de la sécurité, de la cybersécurité et de l’agriculture.
Harel a déclaré que l’escalade de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine ces dernières années a été « présente et significative », conduisant les entreprises technologiques israéliennes « à préférer le Japon comme[ir] centre d’affaires en Asie », car ils reconnaissent de plus en plus son importance économique et en tant que « centre avancé pour les opérations dans d’autres pays asiatiques ».
Shoshanna Solomon a contribué à ce rapport.
