(La Lettre Sépharade) — Dans l’industrie de la haute technologie, les Juifs russophones ont une empreinte largement démesurée.
Des gens comme Sergey Brin, Jan Koum et Max Levchin – respectivement co-fondateurs de Google, WhatsApp et PayPal – ne sont que quelques exemples bien connus de la façon dont des milliers de Juifs de l’ex-Union soviétique ont été à l’avant-garde de la révolution de l’information en les États-Unis, Israël et l’Europe, où beaucoup d’entre eux ont immigré à cause de l’antisémitisme chez eux.
Aujourd’hui, le gouvernement israélien coparraine un projet de 2,5 millions de dollars appelé Limmud Labs qui vise à exploiter ce potentiel pour trouver des moyens nouveaux et innovants de renforcer la vie communautaire juive dans l’ex-Union soviétique.
« Les juifs russophones à travers l’histoire et aujourd’hui en particulier, se sont révélés être des pionniers du progrès dans tous les domaines – les sciences, la culture et les initiatives commerciales », a déclaré Gabi Farberov, chef de projet Limmud FSU Labs, à l’Agence télégraphique juive. Le projet vise à prendre ce capital humain et à l’utiliser « au nom de la communauté juive et à développer des contacts avec l’État d’Israël », a-t-elle ajouté.
Certains pionniers de la population cible ont décrit différemment leur lien avec le judaïsme. Brin, par exemple, n’a pas fait de bar mitzvah parce que « ça n’a jamais été mon truc », a-t-il déclaré dans une interview en 2008 avec le journal israélien TheMarker. Il a également dit alors que le judaïsme pour lui consistait principalement à « surmonter l’adversité ». (Le fait que son ex-femme, Anne Wojcicki, soit également juive, était une coïncidence, a-t-il dit.)
Limmud Labs, qui doit la moitié de son budget au ministère israélien des Affaires de la diaspora et l’autre moitié à l’organisation d’apprentissage juif Limmud FSU, est conçu pour trouver des jeunes comme Brin et « leur donner les moyens d’être actifs dans leurs communautés juives locales et plus larges ». « , Omer Yankelevich, ministre israélien des Affaires de la diaspora, a déclaré à La Lettre Sépharade.
Au cours de sa première année, Limmud Labs a accordé des dizaines de subventions de 8 000 à 14 000 dollars à des candidats juifs de l’ex-Union soviétique avec des approches innovantes conçues pour renforcer l’identité juive dans leur communauté.
L’un d’eux, Vlodymyr Zeev Vaksman, le président de la communauté Tiferet Masorti d’Odessa, âgé de 38 ans, utilise le financement de Limmud Labs pour développer une école du soir en ligne qui enseigne aux juifs russophones les compétences professionnelles demandées en Israël, comme préparation pour leur immigration là-bas.
Un autre projet développé par une équipe de candidats d’Odessa est une application de style Uber qui met en relation les personnes intéressées par une visite des nombreux sites du patrimoine juif de la ville avec des guides disponibles spécialisés dans le sujet.
Et en Biélorussie, Elena Kulevnich, une dirigeante de la communauté juive locale, a organisé un cours en ligne à petit budget pour les Juifs âgés sur le coronavirus et comment rester en sécurité pendant la pandémie, y compris un tutoriel sur quand, où et comment porter le visage masques qu’elle et son équipe ont produits et envoyés par coursier aux personnes âgées de la communauté.
Le programme vise à avoir au moins 2 000 participants d’ici 2022, a déclaré Limmud Labs, et à utiliser leur « ingéniosité, créativité et flexibilité » au profit de la communauté juive.
Ce sont exactement les qualités qui ont permis aux russophones de l’ex-Union soviétique – pour la plupart juifs – d’avoir un « impact [that] a été disproportionné parce qu’ils représentent les « meilleurs et les plus brillants » mathématiciens, physiciens, chimistes, biologistes et ingénieurs », d’où ils viennent, selon « Hammer and Silicon », un livre publié l’année dernière sur l’effet des immigrants russophones sur l’innovation.
Sur près de 600 000 immigrants des anciens pays soviétiques qui se sont installés aux États-Unis entre 1975 et 2003, environ 54 % étaient juifs, selon « Hammer and Silicon » et «La nouvelle diaspora juive», un livre publié en 2016.
Pour cette réussite, de nombreux juifs russophones attribuent des parents très actifs qui les ont poussés à exceller afin de surmonter l’antisémitisme institutionnel conçu pour les retenir. Paradoxalement, ce biais antisémite a contribué à leur capacité à exceller.
« Ma mère m’obligeait à suivre toutes sortes de cours : maths, chimie, échecs, ballet. Cela a rempli toute ma journée et, à un certain moment, j’ai commencé à le détester », se souvient Kulevnich, entrepreneur social et leader de la communauté juive de Biélorussie.
« Mais je l’ai compris : c’était la façon dont nos parents s’assuraient que nous surmontions les politiques mises en place pour nous empêcher de faire des études supérieures. En tant que Juifs, nous devions être meilleurs, plus intelligents que quiconque pour entrer », a déclaré Kulevnich, une mère de 38 ans originaire de Minsk.
De nombreux Juifs n’ont pas été admis, du moins pas dans les meilleures écoles et universités de l’Union soviétique, ce qui les a incités à partir.
La famille de Sergey Brin a quitté sa Russie natale en 1979 « principalement à cause de l’antisémitisme », a-t-il déclaré dans l’interview de 2008. Son père, Michael, n’a été accepté dans aucun département de physique, une matière qui était alors interdite aux Juifs. Il a étudié les mathématiques mais n’a pas pu terminer une maîtrise en raison de l’antisémitisme. Une université polonaise l’a finalement accepté comme doctorant.
« Mon père ne pouvait pas poursuivre son véritable intérêt dans la vie », a déclaré Brin. « Nous avons dû abandonner tout ce que nous avions en Union soviétique et reconstruire nos vies à partir de rien. Cela m’a donné une nouvelle perspective sur la vie.
L’Université d’État de Moscou, l’Institut d’ingénierie et de physique de Moscou et l’Université technique d’État Bauman de Moscou figuraient parmi les meilleures institutions pratiquement exemptes de Juifs jusqu’en 1983, selon Dmitri Petrov, professeur principal de biologie à l’Université de Stanford qui a immigré de Moscou aux États-Unis. États-Unis en 1992.
Petrov a été accepté comme exception à l’Institut de physique et de technologie de Moscou après que son père a utilisé des contacts là-bas pour faire réévaluer l’échec du test d’admission de Petrov. Ses réponses correctes ont été marquées comme des erreurs dans le cadre d’une politique non officielle visant à exclure les Juifs du corps étudiant, a-t-il déclaré aux auteurs de « Hammer and Silicon ».
Alors que le système éducatif soviétique préparait des professionnels juifs hautement qualifiés et qualifiés, « il a également incité certains à partir lorsque l’occasion se présentait », note le livre.
