JERUSALEM (La Lettre Sépharade) — Comme beaucoup de Juifs français, Agnès Mimoun tenait pour acquise sa capacité à voyager librement en Israël. S’y rendre était aussi simple que de réserver un billet en ligne et de prendre un taxi pour l’aéroport Charles de Gaulle pour le vol de 4 heures et demie vers Tel-Aviv.
Mais depuis un mois, cette mère de trois enfants de Sarcelles, une banlieue fortement juive de Paris, tente désespérément de convaincre l’ambassade d’Israël à Paris de la laisser entrer dans le pays pour assister au mariage de son fils le mois prochain.
« Ils ne répondent pas, ni par téléphone ni par mail », se plaint Mimoun. «Sur leur site Web, il y a une option pour prendre rendez-vous, mais ce n’est qu’en octobre. J’ai l’impression d’essayer de sortir d’Egypte. C’est très stressant de ne pas savoir si je pourrai être là.
L’expérience de Mimoun est loin d’être unique.
En mars, avec l’augmentation des cas de COVID-19, Israël, qui s’est longtemps présenté comme un refuge pour la communauté juive mondiale, a fermé ses portes aux non-citoyens, excluant de fait la moitié des Juifs du monde de l’État juif pendant l’une des pires crises de santé publique. crises depuis des décennies.
Les Juifs du monde entier ont été déçus. Une personnalité médiatique juive française de premier plan a qualifié l’interdiction de « problème existentiel » dans une interview accordée en avril au journal israélien Haaretz, affirmant qu’il était sans précédent pour les Israéliens d’interdire les visiteurs pour se protéger des autres Juifs.
Ces derniers mois, le pays s’est efforcé d’assouplir certaines restrictions tout en en préservant d’autres, créant un patchwork de politiques qui ont laissé les Juifs du monde entier perplexes quant à savoir s’ils peuvent visiter Israël et ce qu’il faut pour s’y rendre.
Plusieurs cas très médiatisés ont attiré l’attention sur les difficultés d’aller et venir au milieu des restrictions actuelles. Dans l’une d’elles, rapportée pour la première fois par Reuters, il a fallu des mois à une fillette israélienne de 3 ans qui était allée rendre visite à sa grand-mère en Ukraine pour pouvoir rentrer chez elle parce que sa grand-mère ne pouvait pas l’escorter selon les règles d’Israël. Dans un autre, les citoyens indiens qui étudient et travaillent en Israël n’ont pas pu retourner à leur travail et à l’école en raison de l’interdiction faite aux non-ressortissants d’entrer.
Et un nombre restreint mais significatif de couples – ceux dont un membre n’est pas israélien, dont les mariages interreligieux ou homosexuels ne sont pas reconnus par les autorités rabbiniques israéliennes – ont également été séparés en raison des restrictions de voyage.
« C’est vraiment un scandale », a déclaré le mois dernier un avocat israélien des droits de l’homme à propos des séparations.
Alors que la réponse d’Israël au coronavirus a évolué, le gouvernement a pris certaines mesures pour aborder la réunification familiale. Le 13 juillet, l’Autorité de la population et de l’immigration a annoncé que des catégories limitées de non-ressortissants, principalement des membres de la famille nucléaire, seraient autorisées à entrer dans le pays pour des événements du cycle de vie tels que les naissances et les mariages.
Mais naviguer dans la bureaucratie israélienne est difficile dans le meilleur des cas. Maintenant, avec le pays en crise, beaucoup trouvent que naviguer dans les nouvelles réglementations est extrêmement frustrant et difficile.
Toute personne venant pour un événement familial doit remplir un formulaire en ligne, fournir une copie de son passeport et de son billet, et obtenir une assurance médicale spéciale pour la couvrir si elle contracte le COVID-19 en Israël. Ils doivent également prouver une relation familiale, soumettre des copies des cartes d’identité israéliennes des personnes qu’ils viennent visiter et fournir l’adresse où ils seront mis en quarantaine pendant deux semaines à leur arrivée.
Les grands-parents venant rencontrer de nouveaux petits-enfants doivent obtenir un certificat médical mentionnant la date d’accouchement. Les personnes voyageant pour célébrer une bar ou une bat mitzvah doivent fournir une invitation. Les Israéliens qui souhaitent faire venir leur conjoint de l’étranger doivent soumettre des documents au ministère de l’Intérieur – et fournir une copie de leur ketubah, ou contrat de mariage juif, que tout le monde n’a pas.
Une juive française a déclaré à l’Agence télégraphique juive qu’elle avait passé le mois dernier à demander l’autorisation de rendre visite à sa fille enceinte en Israël, mais qu’elle s’était heurtée à obstacle après obstacle.
« Ils me disent toujours qu’il manque quelque chose », a déclaré la femme à propos des responsables du consulat israélien. Elle a demandé à être identifiée uniquement sous le nom de Joëlle parce qu’elle ne voulait pas compromettre ses efforts pour entrer.
« J’ai soumis tous les documents au moins cinq fois », a-t-elle ajouté. « C’est très frustrant. Je ne demande pas à venir en vacances bronzer sur la plage. Ma fille va bientôt accoucher.
Rina Greenwald de Cedarhurst, NY dont la fille Eliana, à gauche, envisage de passer sa deuxième année dans un séminaire israélien. (Avec l’aimable autorisation de Greenwald)
Israël continue d’autoriser les nouveaux immigrants à entrer dans le pays grâce à un processus qui comprend désormais une période de quarantaine. (La plupart des nouveaux immigrants qui sont arrivés ont commencé le processus avant la pandémie, bien qu’un groupe qui aide les Juifs nord-américains à déménager affirme que les demandes ont atteint des niveaux record ces derniers mois. Les demandes des Juifs français ont triplé cette année, selon un rapport de l’agence de presse française AFP.)
Marre d’essayer d’obtenir un permis de visite, Joelle a envisagé de demander la citoyenneté israélienne afin d’arriver à temps pour la naissance de son petit-fils. Cela n’en est pas arrivé là : après des semaines de lutte avec des documents et des bureaucrates, elle a réussi à naviguer dans les nouvelles règles et est maintenant en quarantaine en Israël.
Le processus pourrait bientôt devenir plus facile pour les grands-parents de bébés nés en Israël depuis le 1er mars. Michal Cotler-Wunsh, membre de la Knesset, a publié mardi un message vidéo sur Facebook annonçant un nouveau processus pour faire entrer les grands-parents dans le pays.
« Après que des centaines d’entre vous ont contacté mon bureau et après des semaines de travail acharné, je suis si heureuse d’annoncer que vos parents pourront désormais venir rencontrer vos nouveaux bébés et que vous pourrez obtenir le câlin et l’aide tu mérites! » Cotler-Wunsh a déclaré dans un message adressé à ceux qui ont immigré en Israël. Les candidatures doivent être déposées avant le 18 septembre, a-t-elle déclaré.
Mais alors même que les législateurs proposent des solutions au cas par cas, une autre politique exacerbe les tensions autour des restrictions de voyage pandémiques imposées par Israël.
En juin, le gouvernement a annoncé que certains étudiants universitaires étrangers – principalement des étudiants diplômés impliqués dans des projets de recherche – pourraient commencer à revenir. Après quelques allers-retours, le gouvernement a également inclus des étudiants venant étudier dans les yeshivas et séminaires du pays dans ce qui est devenu un rite de passage dans la communauté orthodoxe américaine.
Aujourd’hui, plus de 17 000 étudiants étrangers sont en train d’affluer dans le pays, alors même que d’autres Juifs à l’étranger ne peuvent pas entrer. Le Dr Ronni Gamzu, un médecin de premier plan qui a été nommé fin juillet pour maîtriser l’épidémie de coronavirus en Israël, s’est dit préoccupé par le plan de la yeshiva, mais a déclaré que la décision avait précédé sa nomination. Il a déclaré que des inspecteurs seraient déployés pour s’assurer que les étudiants respectent les réglementations de santé publique, notamment en étudiant uniquement dans de petits groupes.
Le ministre de l’Intérieur Aryeh Deri a défendu la décision d’autoriser les étudiants de la yeshiva, qualifiant Israël de « foyer national de tous les Juifs du monde » et le comparant à une mère qui ne peut pas rejeter ses enfants.
Pourtant, les parents des étudiants de la yeshiva ne seront pas autorisés à visiter selon les règles actuelles d’Israël. Cela a même des parents qui sont heureux que la pandémie n’ait pas fait dérailler le projet de leurs enfants d’étudier en Israël énervés par les restrictions de voyage.
« Je suis si heureuse qu’elle parte », a déclaré Rina Greenwald de Cedarhurst, New York, dont la fille Eliana envisage de passer sa deuxième année dans un séminaire israélien. « Elle grandira en tant que personne et dans son amour d’Israël. »
Mais alors qu’elle était heureuse que sa fille puisse revenir, Greenwald a également déclaré qu’elle trouvait troublant que les voyages en Israël – y compris les siens – soient toujours limités.
« C’est un peu effrayant, » dit-elle. « Vous voulez savoir que vous avez toujours Israël là pour vous. »
