Il y a des années, lors d'un entretien pour un poste rabbinique à Denver, un membre de longue date de la synagogue, devenu depuis un ami très proche, m'a posé la question suivante :
« Rabbi, quand je mourrai, serai-je réuni avec mes parents ? Il ne faisait aucun doute qu’il s’agissait d’une enquête approfondie pour une première rencontre, mais j’ai répondu avec confiance et immédiatement : « Oui, vous les retrouverez. »
Le Zohar, œuvre fondamentale de la mystique juive, enseigne que l’âme est indestructible et éternelle. Le corps n'est qu'un vaisseau.
Le concept d'une vie après la mort est plus facile à comprendre lorsque nous reconnaissons que nous ne sommes pas seulement un organisme complexe de masse corporelle, mais que nous possédons une étincelle du divin – notre conscience, un appel à l'intérieur de nous pour un sens et un but, un désir d'aimer et de être aimé, donner et rechercher une joie profonde.
Selon les mots de Ray Charles : « Qu'est-ce qu'une âme ? C'est comme l'électricité. On ne sait pas vraiment ce que c'est, mais c'est une force qui peut éclairer une pièce.
Au moment du décès de quelqu'un, nous faisons preuve d'une sensibilité accrue devant le défunt. Par exemple, nous ne récitons pas de bénédictions devant la personne. Pourquoi? La tradition juive enseigne que l’âme est toujours présente et plane au-dessus de la personne. Il serait considéré comme inapproprié de réciter une bénédiction en présence d’une âme qui n’est plus synthétisée avec un corps pour accomplir les commandements juifs. Ceci n’est qu’un exemple parmi de nombreux exemples affirmant l’âme vivante.
J'ai officié à des centaines de funérailles. Lors de l'enterrement, j'explique à la famille et aux amis qu'on ne met pas de terre sur la personne mais seulement sur le corps, le vase. L’âme de la personne nous regarde de haut et gagne du réconfort à mesure que nous aidons le corps et l’âme à se séparer et à être libérés pour se réunir avec Dieu. Une âme est comme une bougie qui allume plusieurs flammes.
Le vent est l’une des manifestations les plus vives de l’âme. Le mysticisme juif enseigne que l’âme est comme le vent car, tout comme le vent n’est pas quelque chose que nous pouvons voir mais ressentir, l’âme l’est aussi. Presque à chaque fois, lorsque nous terminons l'enterrement, le cercueil est recouvert de terre et moi et d'autres sentons le vent. C'est l'affirmation que l'âme est désormais libre. Même si nous ne voyons pas la personne dans nos vies, nous nous sentirons présents d’une manière que nous n’aurions jamais pu imaginer.
Ma mère, par exemple, est bien vivante. Elle est décédée subitement à l’âge de 44 ans il y a plus de trente ans, mais je ressens toujours sa présence. Je ne savais pas qu'un souvenir avec son père, mon grand-père, m'offrait l'une des sources de réconfort les plus profondes.
Quand j'étais enfant à Atlanta, je n'oublierai jamais de faire voler un cerf-volant avec mon grand-père et la joie que j'ai ressentie un jour où le cerf-volant volait si haut que je ne pouvais plus le voir dans les nuages. Cependant, je savais que c'était là parce que je pouvais sentir le tiraillement.
De nombreuses années plus tard, j’ai appris une idée du rabbin Joseph Soloveitchik, un philosophe orthodoxe moderne influent du XXe siècle, qui expliquait que ce phénomène décrit le statut d’une âme qui n’est plus dans un corps. Nous ne pouvons peut-être pas serrer physiquement dans nos bras nos proches décédés, mais nous pouvons sentir leur tiraillement. Lorsque nous parlons d’eux, cherchons à imiter leurs valeurs dans notre vie, accomplissons une bonne action en mémoire, le remorqueur se renforce et alimente le lien entre le ciel et la terre, les âmes et les personnes encore vivantes.
Enfin, l’une des missions principales du judaïsme est d’élever ce monde, ici et maintenant. L’existence de l’âme en chacun de nous nous appelle à tirer le meilleur parti de notre vie sur cette terre.
Le Talmud enseigne qu’avant notre naissance, quelle que soit notre foi, chaque être humain est guidé par un ange pour apprendre le secret d’une vie pleine de sens. Quelques instants avant notre naissance, l’ange nous tape sous le nez et nous oublions tout ce que nous avons appris. C'est la source de l'indentation sous notre nez.
En vérité, le secret n’est pas oublié mais enfoui au plus profond de soi. La pensée juive enseigne que lorsque nous naissons, nous entrons dans le monde avec cette lumière divine enfoncée dans notre inconscient. Des décennies s'écoulent jusqu'à ce que nous soyons appelés à quitter notre existence terrestre. Quelques instants avant de mourir, nous sommes également accueillis par un ange. Chose effrayante, l’ange n’est pas un étranger. Nous reconnaissons l'ange. C'est le même ange qui a partagé avec nous la lumière au tout début de notre vie. L’ange posera à chacun de nous deux questions.
As-tu révélé la lumière que j’ai implantée en toi ? Avez-vous partagé votre lumière avec le monde ?
La façon dont nous répondons à ces deux questions détermine si nous avons mené notre vie avec joie, sens, impact et paix intérieure.
Oui, les Juifs croient en une vie après la mort. Ce n'est pas le but de notre existence. Nous pouvons désormais accéder aux plaisirs les plus profonds de la vie. Cela dépend de la façon dont nous vivons notre vie au quotidien.
