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(JTA) — Marcher et mâcher du chewing-gum. Nixon et la Chine. Combattre les Britanniques en Palestine tout en combattant avec les Britanniques en Europe.
Tous ces clichés désignent deux actions apparemment contradictoires qu’il est possible – et potentiellement préférable – de réaliser en même temps. Et tous ont été cités cette semaine par les critiques juifs de Donald Trump comme des métaphores appropriées pour ce qu’ils font cette semaine à la suite de la négociation réussie par Trump d’un cessez-le-feu dans la guerre à Gaza.
Les Juifs américains sont sous le choc alors qu’un président que beaucoup accusent d’avoir sapé la démocratie a négocié un accord qui semble sur le point de rendre les otages israéliens détenus par le Hamas à Gaza. Contrairement à de nombreux Israéliens en liesse, certains Juifs libéraux fiables ont du mal à féliciter Trump et son équipe pour le genre de percée diplomatique que son prédécesseur démocrate n’a pas pu réaliser. Mais ils sont en train de trouver en grande partie comment y parvenir.
« Il est important de reconnaître que la grande majorité des Juifs américains, tout comme les Israéliens, veulent le retour des otages, et qu’ils veulent que cette guerre prenne fin, et si Donald Trump et son équipe peuvent aider à y parvenir, ils méritent d’être félicités pour cela », a déclaré Halie Soifer, directrice générale du Conseil démocratique juif d’Amérique, le principal groupe démocrate de la communauté.
Trump, dans son deuxième mandat, est profondément impopulaire auprès des Juifs américains. Avant l’annonce d’un cessez-le-feu tant attendu entre Israël et le Hamas, son soutien à Israël n’a pas entamé la désapprobation qu’il suscite auprès d’une population qui vote majoritairement démocrate.
Un sondage réalisé en avril a révélé que 72 % des électeurs juifs désapprouvaient Trump. Une solide majorité s’est opposée à ses politiques phares, notamment les expulsions et les représailles contre les ennemis politiques. Une majorité s’est même opposée à ses efforts pour lutter contre l’antisémitisme.
Dans le même temps, Trump n’a pas non plus caché son mépris pour les anciens groupes juifs : le FBI a rompu au début du mois tous ses liens avec la Ligue anti-diffamation, et son directeur, Kash Patel, a comparé la traque des extrémistes de droite par le groupe au terrorisme.
Abe Foxman, l'ancien PDG de l'ADL, a été consterné par les actions de Patel contre ses anciens collègues et a fait campagne en 2020 pour Joe Biden, le démocrate qui a évincé Trump après son premier mandat. Mais il a déclaré que la communauté devrait féliciter Trump pour l’accord de paix, et il a été surpris que les éloges ne soient pas plus forts.
« La communauté juive américaine doit marcher et mâcher du chewing-gum en même temps. Nous devrions être capables de faire la différence et de dire 'Merci, Monsieur le Président' et 'Non merci, Monsieur le Président' », a déclaré Foxman dans une interview. « Il a fait quelque chose auquel tant d'entre nous aspiraient au cours des deux dernières années, et il l'a réalisé, et Biden n'y est pas parvenu. »
Le rabbin Jonah Pesner, qui dirige la branche de défense du mouvement réformé, le Religious Action Center, a déclaré qu’il existait une obligation éthique juive de remercier Trump, basée sur l’impératif juif de « reconnaître publiquement le bien », hakarat hatov, même si l’administration ne rend pas la pareille.
« Nous l’examinerions à travers le prisme de l’apprentissage et de la sagesse juives », a déclaré Pesner. « Nous avons un président qui a fait exactement ce que nous lui demandions : ramener les otages chez eux, mettre fin à la guerre et aux souffrances à Gaza, à la fois pour le bien des innocents à Gaza, mais aussi pour [Israelis]et reprendre le chemin d’une paix durable afin que les deux parties puissent vivre en paix.
Cela ne signifie pas que l’opposition aux politiques intérieures de Trump devrait faiblir, a déclaré Pesner, soulignant l’activisme du mouvement réformé qui s’oppose aux expulsions et aux politiques de Trump ciblant les personnes transgenres.
« Nos collaborateurs sont dans les rues de Los Angeles et de Chicago, essayant de servir de tampon humain entre les troupes déployées. [to arrest undocumented migrants] et les personnes qui seront touchées », a-t-il déclaré.
Le prédécesseur de Pesner au RAC, le rabbin David Saperstein, a déclaré que Trump « mérite d'être félicité pour une réalisation extraordinaire » – mais l'hostilité éclatante de l'administration Trump envers les groupes susceptibles d'être en désaccord sur certaines questions rendait cette déclaration difficile à exprimer. (Plus tôt ce mois-ci, Trump a partagé sur les réseaux sociaux un mème appelant les Démocrates « LE PARTI DE LA HAINE, DU MAL ET DE SATAN ».)
Saperstein a déploré la fin d’une époque où les organisations juives se sentaient à l’aise de travailler avec un président dont elles s’opposaient majoritairement aux politiques. Il se souvient avoir été présent à la Maison Blanche, en tant que PDG du RAC, lorsque le président George W. Bush a signé des projets de loi soutenus par le RAC sur la traite des êtres humains, sur le Soudan et sur le viol en prison.
« Même si nous avons fermement soutenu un certain nombre d’efforts du [Bush] « Cette administration est terriblement différente », a rappelé Saperstein.
Joel Rubin, secrétaire d'État adjoint sous l'administration Obama, a tiré deux analogies historiques pour expliquer pourquoi les démocrates et les juifs devraient féliciter plus vigoureusement Trump pour sa diplomatie au Moyen-Orient : Richard Nixon, qui a négocié des relations pacifiques avec la Chine alors qu'il faisait l'objet d'une enquête pour espionnage sur les démocrates, et David Ben Gourion, qui en 1939 a déclaré que les juifs de Palestine devraient résister à l'oppression britannique avec le même dévouement dont ils ont fait preuve en se joignant à eux. les Britanniques dans la lutte contre les nazis.
« Je pense que cela a été une chose très, très difficile pour les démocrates d'admettre que, vous savez, Nixon s'est rendu en Chine à ce sujet », a déclaré Rubin, qui en 2020 était l'agent de liaison de la communauté juive pour la campagne présidentielle du sénateur du Vermont Bernie Sanders, le leader de facto des progressistes.
Trump, a déclaré Rubin, était capable de faire ce que Biden n’était pas capable de faire : faire pression sur le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu pour qu’il défie ses partenaires de coalition d’extrême droite et conclue un accord en l’attirant avec un soutien militaire et diplomatique sans entrave.
« Biden n'avait pas l'influence nécessaire pour faire pression sur Bibi [Netanyahu]la façon dont Trump a le pouvoir de faire pression sur Bibi. Biden, a-t-il déclaré, « n’a pas réussi à capitaliser sur la fenêtre qu’il avait ouverte après le 7 octobre », lorsque le président démocrate a exprimé son soutien sans réserve à Israël. « Il était plutôt passif et il ne savait tout simplement pas comment s'y prendre. Et Trump n’a suivi aucune des recommandations des partisans de la « pression sur Israël ». Il n’a pas interrompu l’aide militaire. En fait, il l’a accéléré. Et cela a permis de créer une énorme équité au sein du corps politique israélien.
Les conservateurs politiques juifs ont été plus que démonstratifs dans leurs éloges. La Coalition juive républicaine n’a pas seulement appelé à ce que Trump remporte le prix Nobel de la paix, elle a également déclaré que le prix devrait être renommé en son honneur.
Jo-Ann Mort, consultante en relations publiques qui a travaillé avec des groupes libéraux juifs et non juifs, a déclaré que Trump méritait des remerciements, mais que l’accord ne changeait pas la donne comme le prétendaient Trump et ses acolytes. Ses termes sont sur la table depuis l’administration Biden, a-t-elle déclaré, et le maintien de la paix au Moyen-Orient fait partie du mandat présidentiel depuis au moins la création d’Israël.
« C'était un accord qui était sur la table il y a un an et que Bibi n'a pas accepté », a-t-elle déclaré. « C'est ce que le président des États-Unis est censé faire dans un pays où les États-Unis ont tant d'intérêts et sont si profondément impliqués – cela aurait été contraire à son rôle de président s'il n'avait pas essayé de résoudre ce problème. »
Soifer, le PDG des Démocrates juifs, a déclaré que même si l'accord mérite des éloges, ses éléments nécessitent un examen plus approfondi, en particulier les améliorations qui en découlent dans la coopération en matière de sécurité entre les États-Unis et le Qatar, un pays qui soutient le Hamas. Elle a cité par exemple un accord qu'il a négocié avec la milice Houthi du Yémen plus tôt cette année, qui a mis fin aux attaques contre les navires battant pavillon américain – mais leur a permis de continuer contre les navires battant pavillon israélien. Vendredi, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a annoncé que le Qatar établirait une installation militaire aux États-Unis, qui ont également offert au Qatar des garanties de sécurité destinées à empêcher Israël de frapper les dirigeants du Hamas qui y vivent.
« La sécurité d'Israël n'a pas fait partie de tous les calculs en termes de politique étrangère de cette administration et les Houthis en sont un exemple », a déclaré Soifer. « Cet accord avec les Qataris en est peut-être un autre, et nous devons prendre en compte la sécurité d'Israël. Sa vision étroite peut servir ses intérêts à court terme » d'obtenir un prix Nobel de la paix, « mais elle ne sert pas nécessairement nos intérêts de sécurité nationale à long terme ainsi que ceux d'Israël ».
Betsy Sheer, une importante collectrice de fonds basée en Floride pour les causes juives et démocrates, a déclaré que les éloges à l'égard de l'accord de Trump devraient être sans faille – tout comme la résistance à sa politique intérieure.
« Trump a trouvé un moyen, contrairement à son prédécesseur, qui, je pensais, était extrêmement favorable à Israël – il a trouvé un moyen en frappant les têtes et en embarrassant les gens et en promettant Dieu sait où cela nous a amené à ce moment, et je ne pense pas que nous puissions ignorer cela », a-t-elle déclaré.
« Sa politique intérieure est odieuse, et vous savez, je ne vais pas abandonner cela du tout », a déclaré Sheer. « Il faut toujours tenir compte de la suppression des libertés civiles et du droit de vote, de la position autoritaire et de la manière punitive de poursuivre en justice tous ceux qui ont toujours été des ennemis. »
