Aussi loin qu'il se souvienne, Noah Rinsky rêvait de devenir un vieil homme juif, mais ce n'était pas toujours un rêve réalisable.
Ayant grandi à Colorado Springs, ses parents l'emmenaient, lui et son frère, dans une synagogue orthodoxe lors des grandes fêtes, où ils voyaient des hommes âgés se moucher bruyamment pendant la lecture de la Torah, couper la file d'attente au kiddouch et glisser du rugelach dans leurs poches pour plus tard.
« C’était comme observer une autre espèce », a déclaré Rinsky, 35 ans, à l’origine de l’empire viral des réseaux sociaux Old Jewish Men (il portait un t-shirt froissé OJM avec le logo Polo et le nom original du fondateur de cette entreprise, Ralph Lifshitz). « C’était difficile d’imaginer qu’un jour on deviendrait comme ça. »
Mais les premiers signes étaient là. À l’école primaire, ses camarades lui ont dit qu’il s’habillait comme un vieil homme, même si sa mère était responsable de sa garde-robe. À 20 ans, alors qu’il vivait à East Broadway avec son frère, qui était président de la synagogue de Stanton Street, il a commencé à fréquenter les membres les plus âgés de la congrégation dans des restaurants casher comme Colbeh à Midtown. Sa femme plaisante aujourd’hui en disant qu’il est voûté et « bâti comme un marchand de fruits ».
En 2015, Rinsky a commencé à documenter les vieux juifs, en commençant par son propre père et en s'étendant à un casting de pauvres types colorés qui organisent des manifestations contre le manque de toilettes publiques et le prix du pastrami.
Ce qui a commencé comme un projet personnel est depuis devenu une scène : OJM compte plus de 6 000 000 abonnés entre TikTok et Instagram et est devenue ces dernières années une marque de style de vie avec une chmata entreprise. Le styliste Mel Ottenberg a été vu portant leurs produits dérivés et Larry David portait des shorts de marque OJM lors de la saison d'adieu de Limitez votre enthousiasmesignalant l'acceptation par les sommités de la mode et des coutumes des anciens hommes juifs.
Le 17 septembre, Rinsky publiera la littérature essentielle pour son mouvement Le vieux guide des hommes juifs pour manger, dormir et s'amuser.
Loin d'être un livre de nouveauté bâclé, Rinsky a mené de nombreux entretiens avec des Juifs – jeunes et vieux – sur la manière d'atteindre le stade de son cycle de vie où l'on peut passer toute la journée à discuter, à manger de la charcuterie et à exprimer des opinions tranchées sur la propagation à la synagogue.
Illustré par le dessinateur Dick Carroll, le guide propose des recommandations astucieuses de restaurants et de clubs de jazz dans des villes comme New York, Londres ou Tel Aviv. Fidèle à l'impression initiale de Rinsky selon laquelle les OJM étaient une autre espèce, il tente de fournir une taxonomie complète des Hébreux gériatriques, même si elle ne parvient pas à établir un minyan de 10 archétypes.
« Il y aura des gens qui ne retrouveront pas leurs parents dans cette histoire, y compris mon propre père », a déclaré Rinsky. (Il a envisagé de lui donner le nom de « Juif doux », un ordre moins tapageur, mais a décidé que cela se rapprochait trop d’un autre archétype – « Peut-être Gentil »).
Rinsky sait qu'il s'appuie sur des stéréotypes peu positifs. Il écrit :Les mains des vieux Juifs sont totalement inutiles, comme si elles étaient uniquement destinées à tourner les pages du Talmud et à endommager de belles machines. « Emballer, c'est comme mentir sur ses impôts : il faut le faire de la bonne manière », et dans un dictionnaire de termes, définit l'expression « foudre (juive) ».
Les OJM présentés peuvent paraître négligés, bruyants, transactionnels, criblés de maladies et enclins à « surveiller les tuchus », mais Rinksy ne voit pas grand mal à cela. Au lieu de cela, il considère ces taquineries bon enfant comme faisant partie d'un grand héritage d'autodérision juive. Et il ne le fait pas pour les gens qui détestent les Juifs.
« Si vous êtes antisémite, vous n’aimerez probablement pas le livre », a déclaré Rinsky.
Mais si vous aspirez à atteindre le zen qui accompagne le fait de revendiquer votre table chez Barney Greengrass avec votre bouteille de Lipitor, le guide vous montre comment procéder.
« Je pense que ces gars-là respirent la vérité », a déclaré Rinsky. « C'est le genre d'éthique qui nous anime : nous vous disons les choses sans détour. »
