Note de l'éditeur : Toutes les citations de cet article proviennent de participants à l’étude dont l’identité a été gardée anonyme afin de protéger leur vie privée conformément aux directives éthiques de la recherche.
« Les synagogues disent : « Nous prenons en compte vos finances », mais cela reste un fardeau pour moi. »
Cette veuve de 71 ans, originaire de New York, souhaite particulièrement participer aux services des fêtes juives cette année. Le massacre du Hamas du 7 octobre lui a montré à quel point il est essentiel d'entretenir des relations avec d'autres juifs et a ravivé son désir de renouer avec la vie juive. Le problème est qu'elle n'en a pas les moyens.
Depuis qu’elle a perdu son emploi et qu’elle a du mal à payer le prêt hypothécaire de sa maison, elle a passé les 20 dernières années à vivre dans une maison mobile et à respecter un budget strict, qui ne lui permet pas de payer son adhésion à la synagogue. Dans une conversation récente, elle a expliqué que lorsqu’elle a contacté la synagogue locale pour demander une aide financière, elle n’a jamais eu de réponse de personne.
« Peut-être qu’ils me considéraient comme une perte de ressources », a-t-elle déclaré. « Cela m’a rendu réticente à continuer à chercher des contacts. »
La situation de la veuve de New York n'est pas unique. Elle fait partie des 20 % de Juifs américains à faible revenuselon une étude de 2024 des Fédérations juives d'Amérique du Nord, qui ont du mal à couvrir leurs besoins de base ou à gérer une dépense d'urgence.
Malgré leur empressement à s’engager auprès de la communauté juive après le 7 octobre, les difficultés financières et un sentiment de déconnexion empêchent de nombreux Juifs comme cet homme de 71 ans de retrouver le chemin de la communauté. Les fêtes juives à venir offrent une occasion unique aux organisations juives de combler ce fossé et d’accueillir à nouveau ces Juifs dans le giron de la communauté.
Nous sommes respectivement professeur de vie juive contemporaine à l’université de Tulane et responsable de l’impact et de la croissance à la JFNA. Nous avons développé une compréhension profonde de la déconnexion que vivent ces Juifs. Nous connaissons également la véritable capacité des organisations juives à offrir et savons que nous avons le pouvoir de changer cette dynamique.
Depuis le 7 octobre, on assiste à un regain d'intérêt pour les liens avec le judaïsme. une enquête de la JFNA43 % des Juifs recherchent un plus grand engagement, ou s'impliquent déjà davantage dans la vie juive, depuis le 7 octobre. Les Juifs économiquement vulnérables se démarquent, avec 38 % exprimant le désir d'être plus connectés, contre 30 % de la population juive générale.
Cet élan est motivé par des inquiétudes à l’égard d’Israël et par la crainte de l’antisémitisme, et il conduit à un moment unique dans lequel de plus en plus de Juifs recherchent davantage d’engagement et de connexion avec la vie juive.
Au cours de l'année écoulée, des entretiens avec 100 Américains juifs à faible revenu dans le cadre du projet d'Ilana recherche Un entretien avec Rosov Consulting révèle les obstacles auxquels ils sont confrontés. Un Juif non confessionnel d'une soixantaine d'années du Massachusetts a déclaré : « Au cours des derniers mois, je suis soudainement devenu un Juif très déterminé. J'ai 63 ans, mais si j'étais plus jeune, je serais le premier à venir en aide. Alors, sur le tard, je construis un petit lien avec mon héritage. Mieux vaut tard que jamais. »
Mais pour beaucoup, les défis financiers et logistiques rendent ce désir de connexion inaccessible, comme pour une mère célibataire de 39 ans de deux enfants de New York qui rencontre des difficultés financières.
Malgré ses liens profonds avec le judaïsme, elle a souvent l’impression de ne pas pouvoir participer à la vie communautaire. Elle doit constamment trouver un équilibre entre déposer sa fille aînée à l’école, travailler pendant la sieste de son bébé et coordonner les séances de thérapie pour son enfant atteint de TDAH. « La synagogue est flexible en ce qui concerne les frais d’adhésion », explique-t-elle, « mais quand on a un budget serré et qu’on ne peut pas y aller régulièrement, c’est difficile à justifier. »
La semaine avant notre entretien, elle avait assisté à un dîner de Shabbat de solidarité avec Israël à la synagogue. « C'était vraiment agréable d'être en communauté », m'a-t-elle dit. Pourtant, elle n'a pas de voiture et c'est un défi de faire régulièrement le trajet de 20 minutes à pied jusqu'à la synagogue avec un bébé agité. Ses difficultés financières, combinées aux démarches logistiques pour accéder à la communauté qu'elle désire si désespérément, sont trop difficiles à surmonter.
Les obstacles à l’entrée dans la synagogue pour les juifs à faible revenu ne sont pas toujours d’ordre financier ou logistique, mais peuvent aussi être d’ordre social. Parfois, ils ont du mal à ne pas ressembler au « type » de juif idéal que les synagogues souhaiteraient avoir comme membre. Une mère de trois enfants, âgée d’une trentaine d’années et aux tatouages visibles, nous a confié son hésitation à rejoindre une synagogue par crainte de ne pas s’y intégrer. « Je ne dégage pas un « look » ou une atmosphère juive », nous a-t-elle dit. « Je ne veux pas être connue comme la personne qui négocie toujours pour obtenir une aide financière. »
Les Juifs économiquement vulnérables sont plus susceptibles de faire face à des problèmes de santé, à des responsabilités de soins et à des bouleversements inattendus dans leur vie, comme un divorce, une incarcération ou une perte d’emploi. Ils sont également plus susceptibles de s’identifier comme LGBTQ+, comme personnes de couleur ou comme personnes handicapées, et ont souvent moins de liens sociaux au sein de la communauté juive.
Les organisations juives doivent prendre des précautions supplémentaires pour créer des environnements inclusifs et accueillants qui répondent aux divers besoins de ces personnes.
Les fêtes juives sont un moment de renouveau, de réflexion et de communauté. Elles offrent également aux synagogues et aux organisations juives une occasion cruciale d’accueillir ces Juifs déconnectés, de nouer des relations et de les relier plus profondément à la communauté. Pour faire face à ce moment, les synagogues et les organisations juives doivent prendre des mesures concrètes.
- Abaisser la barrière des coûts : Les Juifs économiquement vulnérables sont trois fois plus susceptibles de déclarer que le coût les empêche de fréquenter une synagogue. Offrir des billets gratuits aux nouveaux venus ou étendre les services pour accueillir ceux qui n’ont pas de billets peut faire une différence significative.
- Fournir une assistance pratique : De nombreux juifs sont également confrontés à des exigences concurrentes, comme s'occuper des proches ou jongler avec plusieurs emplois. Proposer une garde d'enfants pendant les services, une aide au transport ou des programmes de repas peut éliminer des obstacles importants. S'associer à des organisations locales pour offrir ces services peut non seulement aider, mais aussi renforcer les liens de la synagogue avec la communauté.
- Créer des réseaux de soutien : Créez des groupes de pairs ou de mentorat et connectez les gens dans des relations où les membres plus établis peuvent offrir des conseils, des liens, de l'amitié et du soutien à ceux qui sont aux prises avec des difficultés financières ou personnelles. Cela favorise un sentiment d'appartenance et de communauté plus profond.
- Sensibiliser : Les données de la JFNA montrent que 73 % des Juifs en situation de vulnérabilité financière ne sont pas au courant des possibilités d'engagement juif, contre 58 % de la communauté en général. Les institutions doivent faire davantage pour tendre la main à ce groupe et s'assurer qu'ils sont au courant de ce qui se passe et qu'ils sont les bienvenus.
Nous vivons un moment crucial où de nombreux Juifs déconnectés aspirent à renouer avec les espaces juifs. Une femme interrogée dans le cadre de l’étude a observé qu’« il y a eu un véritable réveil parmi les Juifs américains, qui se rassemblent et sont fiers d’être juifs ». Si la communauté juive n’agit pas, de nombreux Juifs se sentiront déconnectés et marginalisés dans un moment où ils en ont grandement besoin. Non seulement nous perdrons une occasion de mobiliser ces membres de la communauté, mais cette perte risque d’affaiblir les liens communautaires et la vitalité de la communauté juive américaine à un moment où l’unité est plus cruciale que jamais.
Soyons à la hauteur de la situation. En supprimant les obstacles et en ouvrant grand nos portes, nous pouvons garantir qu’aucun Juif – quelle que soit sa situation financière – ne soit laissé pour compte dans ce moment de réveil collectif.
