(La Lettre Sépharade) — Lorsque le gouvernement actuel d’Israël a réussi à renverser le Premier ministre de longue date Benjamin Netanyahu le mois dernier, il l’a fait à la majorité la plus étroite et avec la coalition la plus diversifiée sur le plan idéologique de l’histoire.
Maintenant que le gouvernement s’est tourné vers la gouvernance, on ne sait pas ce qu’il peut accomplir. La coalition, qui comprend des partis de droite, centristes et de gauche, ainsi qu’un parti islamiste, est divisée sur l’avenir de la Cisjordanie, les relations arabo-juives en Israël, les dépenses intérieures et même la légalisation de la marijuana.
Mais ce gouvernement pourrait être en mesure de faire des progrès sur un ensemble de problèmes qui tourmentent depuis longtemps la société israélienne : l’implication de l’État dans la vie religieuse. Pendant des décennies, les politiciens haredi ou ultra-orthodoxes ont dominé les affaires religieuses du pays. Les partisans du pluralisme espèrent désormais que l’absence des haredim de cette coalition annoncera une libéralisation de sa vie religieuse publique.
« [It] Il est clair qu’il y a de quoi être heureux et espérer un changement à l’avenir », lit-on dans une newsletter envoyée par le groupe de défense du pluralisme religieux Hiddush quelques jours après la prestation de serment de la coalition.
Mais le bulletin a également averti que la composition fractionnée de la coalition rendait tout progrès incertain et qu' »il existe de nombreux points d’interrogation concernant la voie future réelle du nouveau gouvernement dans ce domaine ».
Voici pourquoi le gouvernement israélien pourrait être sur le point de briser le statu quo sur la religion – et quels problèmes pourraient être résolus en premier.
Les institutions haredi dominent la vie religieuse publique israélienne.
Lorsqu’Israël se qualifie d’État juif, il ne se réfère pas seulement à la façon dont la plupart de ses citoyens s’identifient ou à ses jours fériés. L’implication du gouvernement dans le judaïsme s’étend à presque toutes les sphères de la vie publique – de qui les Juifs peuvent se marier à où ils mangent à ce qu’ils apprennent à l’école.
Une grande raison en est le contrôle exercé par les autorités haredi sur la vie religieuse publique. Considérant l’orthodoxie comme un phénomène en voie de disparition, les fondateurs d’Israël ont établi une politique dans les premiers jours de l’État qui a donné à un organisme appelé le grand rabbinat le monopole d’une variété de cérémonies religieuses en Israël. D’autres législations soutenues par des partis politiques haredi, dont le pouvoir n’est pas mort mais accru, ont fait des préférences orthodoxes la loi du pays, y compris dans ces domaines :
- Mariage : En Israël, le gouvernement ne reconnaît que les mariages orthodoxes certifiés par le grand rabbinat. Les mariages homosexuels ne sont pas légaux et ceux qui sont célébrés ne sont pas reconnus. Les Israéliens qui veulent un mariage non orthodoxe doivent se marier à l’extérieur du pays, puis faire reconnaître leur mariage après coup par le gouvernement.
- Conversion : En vertu de la loi, Israël offre la citoyenneté à toute personne ayant un grand-parent juif. Mais à l’intérieur du pays, le grand rabbinat contrôle effectivement la conversion et ne reconnaît que certaines conversions orthodoxes. Ainsi, si une personne ou sa mère se convertit au judaïsme conservateur ou réformé, elle ne peut pas se marier légalement en Israël car le grand rabbinat ne la considère pas comme juive.
- Bus et commerce pendant Shabbat : Les transports en commun ne fonctionnent pas dans la grande majorité des villes israéliennes pendant Shabbat. Les partis Haredi ont également poussé récemment la législation pour forcer les magasins à fermer le jour de repos.
- Certification casher : Le grand rabbinat a le monopole de la certification des restaurants et autres établissements comme casher. Une norme plus libérale interdit par la loi d’utiliser le mot « casher » sur ses certificats.
- Service militaire : les hommes Haredi sont largement exemptés de la conscription militaire obligatoire d’Israël et étudient plutôt dans des yeshivas, dont beaucoup reçoivent un financement du gouvernement.
La majorité des Israéliens veulent que toutes ces choses changent – soutenir le mariage civil, le transit le Shabbat, le service militaire pour les hommes haredi et plus encore. Mais au cours des dernières années, les partis haredi, alliés au Premier ministre, ont réussi à bloquer l’une de ces initiatives. Cela vient de changer.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu, à gauche, et le ministre de la Santé Yaakov Litzman discutent du coronavirus en Israël lors d’une conférence de presse à Jérusalem, le 8 mars 2020. (Yonatan Sindel/Flash90)
Les partis Haredi se sont liés à Netanyahu – et ont perdu le pouvoir.
La coalition actuelle se définit autant par ceux qu’elle inclut que par ceux qu’elle exclut.
Les partis Haredi ont pu maintenir leur pouvoir pendant des décennies parce qu’ils faisaient partie de presque toutes les coalitions gouvernementales en Israël, à droite comme à gauche. Ils ont donné au Premier ministre un soutien politique en échange du contrôle des institutions et des politiques religieuses.
Au cours des dernières années, les partis haredi se sont étroitement alliés à Netanyahu, qui a respecté leur liste de souhaits pendant plus d’une décennie au pouvoir, en grande partie avec des politiciens haredi comme partenaires. Netanyahu a augmenté le financement des institutions haredi, a maintenu le contrôle haredi des affaires religieuses et s’est abstenu d’appliquer les restrictions COVID dans les villes haredi.
Mais lorsque Netanyahu a perdu le pouvoir, ses alliés haredi ont également perdu le pouvoir. Ainsi, pour la première fois en six ans, les partis haredi sont dans l’opposition, tandis que les partisans de la libéralisation religieuse occupent des postes d’influence au sein du gouvernement.
Cette coalition peut être une occasion en or pour les laïcs.
Les militants du pluralisme religieux considèrent cette coalition comme un changeur de jeu potentiel pour les causes qu’ils défendent depuis longtemps.
Le chef du plus grand parti de la coalition, le ministre des Affaires étrangères Yair Lapid, a construit sa carrière politique sur la laïcité et la lutte pour des causes telles que le mariage civil et l’inclusion des haredim dans le projet. D’autres dirigeants se sont également engagés à réformer les lois religieuses et à réduire les subventions aux institutions haredi. Le premier rabbin réformé élu à la Knesset, Gilad Kariv, dirige une commission parlementaire influente.
Même le Premier ministre Naftali Bennett, le premier dirigeant orthodoxe du pays, est ouvert à la réduction du pouvoir du grand rabbinat et se considère comme un pont entre les Israéliens religieux et laïcs. Des engagements envers une série de réformes religieuses ont été inclus dans l’accord signé entre les partis de Bennett et de Lapid, qui dirigent respectivement les blocs de droite et de centre-gauche de la coalition.
Anat Hoffman, directrice exécutive du Centre d’action religieuse d’Israël, un groupe juif réformé, a écrit en juin que la composition de la coalition est une « énorme opportunité ».
« [Haredi parties’] une présence constante au gouvernement a été un obstacle majeur à la promotion du pluralisme et à la reconnaissance des mouvements réformistes et conservateurs en Israël », a-t-elle déclaré. «Avec des ministres du gouvernement qui croient au pluralisme et travaillent pour le faire avancer, nous avons l’occasion de faire avancer nos dossiers en coopération avec le gouvernement.»
La libéralisation religieuse commence déjà à se produire.
Selon les termes de l’accord Bennett-Lapid, la coalition adoptera une législation réduisant le contrôle du grand rabbinat sur la certification casher et la conversion juive. L’accord stipule également que la coalition mettra en œuvre un plan visant à augmenter progressivement les quotas haredi dans le projet militaire et peut-être obliger d’autres à effectuer un service national non militaire. Il stipule également des réformes dans la sélection des grands rabbins du pays et des juges de ses tribunaux religieux.
D’autres accords de coalition, qui ne sont pas contraignants mais indiquent les principes des partis, appellent au lancement du transport en commun le Shabbat, garantissant que les magasins peuvent rester ouverts le Shabbat, progressant vers le mariage civil et augmentant les droits des LGBTQ. Il est également probable que le gouvernement s’engage à nouveau dans un plan de 2016 visant à agrandir un espace au Mur Occidental pour la prière égalitaire.
Certaines de ces initiatives sont déjà en cours. Le ministre israélien des services religieux a récemment dévoilé un plan visant à autoriser une gamme de certificateurs casher indépendants ; le ministère des Finances coupe les subventions qui favorisaient certaines familles haredi ; et les plans concernant la conversion, le projet et le Mur Occidental ont déjà été tracés.
Naftali Bennett, à gauche, et Tamar Zandberg au parlement israélien, le 2 juin 2021. (Olivier Fitoussi/Flash90)
Le gouvernement étroit et grincheux d’Israël aura encore du mal à faire passer des lois…
Mais même si toutes les réformes de la coalition sont adoptées, leur effet sera tout au plus modéré. De nombreuses propositions visent davantage à modifier la manière dont les services religieux sont réglementés et fournis, et moins à mettre fin au monopole orthodoxe sur la vie religieuse israélienne.
À moins d’une évolution drastique, Israël n’adoptera toujours pas le mariage civil – encore moins le mariage homosexuel. Les bus ne circuleront pas à l’échelle nationale le Shabbat et le grand rabbinat existera toujours. Une séparation à l’américaine de la religion et de l’État n’est pas envisageable.
C’est en partie parce qu’il est difficile de changer un statu quo de 73 ans et à cause de la composition fragile de la coalition. Il détient essentiellement une majorité d’un siège au parlement, donc si l’un de ses législateurs n’est pas derrière un projet de loi, la mesure échouera. Cela a été illustré avec un effet presque comique plus tôt ce mois-ci lorsqu’un législateur a condamné un projet de loi visant à réformer les tribunaux religieux – en appuyant sur le mauvais bouton et en votant accidentellement non au lieu de oui.
Et aucune de ces réformes n’aboutira si le gouvernement ne vote pas un budget dans les prochains mois. Ne pas le faire déclencherait des élections automatiques.
… Et ses dirigeants sont toujours sensibles aux préoccupations religieuses.
De plus, rien ne garantit que toutes les parties accepteront ces réformes. Malgré tous ses discours sur l’unité et le pluralisme religieux, Bennett est toujours orthodoxe et a des alliés orthodoxes. Il n’a montré aucun désir de saper l’establishment religieux orthodoxe d’Israël de tout son pouvoir. De plus, Raam, le parti islamiste de la coalition, est un farouche opposant aux droits LGBTQ et au mariage civil.
La dernière fois que la coalition israélienne a tenté une réforme significative de la politique religieuse, en 2013 et 2014, elle a échoué. Alors comme aujourd’hui, les changements ont été menés par Lapid et Bennett, qui étaient des ministres pour la première fois élus comme de nouveaux visages sur la scène politique israélienne.
Ce gouvernement s’est lancé dans un programme visant à recruter la grande majorité des hommes haredi, à réformer la conversion, à rendre obligatoire l’enseignement des mathématiques et de l’anglais dans les écoles haredi et à réduire les subventions aux institutions haredi. Mais lorsque les partis haredi sont entrés dans le prochain gouvernement en 2015, ils ont rapidement annulé tous les changements.
« Lors de la dernière Knesset, les gens ont essayé de brouiller le judaïsme et de renforcer la démocratie aux dépens du judaïsme », a déclaré Yair Eiserman, porte-parole d’un politicien haredi, à La Lettre Sépharade en 2015. « Nous avons une opportunité dans le gouvernement actuel de renforcer la définition d’Israël en tant que État juif.
Des hommes juifs prient au mur occidental à la veille de Tisha B’Av dans la vieille ville de Jérusalem, le 17 juillet 2021. (Yonatan Sindel/Flash90)
Le gouvernement pourrait donner la priorité aux « fruits à portée de main » comme les arrangements au mur des Lamentations.
Malgré tous les défis, les militants disent que le gouvernement est toujours incité à poursuivre la réforme religieuse, ne serait-ce que pour montrer qu’il accomplit quelque chose malgré ses profondes divisions. Les questions religieuses « pourraient être le fil conducteur entre les différentes parties du gouvernement », a écrit Tani Frank de Neemanei Tora V’Avoda, un groupe orthodoxe qui soutient le pluralisme, dans la publication israélienne Calcalist. « Ce sont des questions sur lesquelles tout le monde peut s’entendre. »
Interrogés l’année dernière dans une enquête pour classer les problèmes religieux et étatiques les plus importants, les Juifs israéliens ont donné la priorité aux choses qui changeraient leur vie quotidienne, comme avoir les transports en commun le Shabbat, autoriser l’ouverture des magasins le Shabbat ou reconnaître le mariage civil.
Les questions qui ont tendance à exciter les organisations juives américaines – comme l’espace non orthodoxe au mur Occidental, ou le financement des mouvements juifs réformés et conservateurs – se sont classées tout en bas de la liste. Il y a relativement peu de Juifs réformés et conservateurs actifs en Israël, et les arrangements de prière au Mur des Lamentations ne sont pas très pertinents pour la plupart des Israéliens, qui vivent en dehors de Jérusalem et visitent rarement le site.
Paradoxalement, cependant, le fait que peu d’Israéliens se soucient du projet du Mur Occidental peut augmenter ses chances de succès. Yizhar Hess, un ancien dirigeant du mouvement conservateur israélien, a déclaré à Haaretz que le plan était « un fruit à portée de main ». Et les appels au gouvernement pour qu’il s’attaque à la question du mur occidental ont pris de l’ampleur au début du mois après que des manifestants orthodoxes ont perturbé et chahuté des fidèles conservateurs dans l’espace non orthodoxe le jour de Tisha B’Av, le jour de deuil juif.
Dans une coalition avec de profonds clivages idéologiques, un programme relativement irréprochable comme le plan du mur Occidental peut être l’un des premiers à être approuvé. Mais dans le même temps, le ministre des Affaires religieuses Matan Kahana a averti les militants de ne pas retenir leur souffle. Avant d’aborder la question du mur, a-t-il dit, le gouvernement doit se concentrer sur l’adoption d’un budget d’ici novembre. Sinon, il ne pourra rien faire du tout.
