Les Juifs de Los Angeles ne sont pas assiégés, même si certains médias voudraient vous faire croire le contraire.
Les synagogues locales, les externats et les entreprises appartenant à des Juifs font face à des milliers de dollars de réparations après le vandalisme survenu lors des manifestations suite au meurtre de George Floyd.
Mais les responsables de la Fédération juive de Los Angeles et de l’Anti-Defamation League insistent sur le fait que la communauté juive n’a pas été ciblée par des manifestants ou par des pilleurs. Aucun dommage majeur n’a été subi par aucune institution juive, et il n’y a eu aucune augmentation des incidents antisémites depuis la mort de Floyd.
Jay Sanderson, président-directeur général de la Fédération juive du Grand Los Angeles, a déclaré qu’il avait reçu des appels inquiets de la part de dirigeants juifs de tout le pays et d’Israël.
« Ils proposent : « Que puis-je faire pour vous aider ? » », a déclaré Sanderson. « Je me dis : Aide-moi à faire quoi ? »
Il a déclaré que la couverture médiatique de la semaine dernière – certaines vraies, d’autres exagérées et d’autres trompeuses ou fausses – a créé l’impression collective d’une communauté assiégée.
« Il y a énormément de désinformation, qui donne l’impression que la communauté juive est la victime de ces manifestations, ce qui ne pourrait être plus éloigné de la vérité », a déclaré Sanderson.
À la suite des troubles civils qui ont traversé le pays, des images de graffitis antisémites et anti-israéliens se sont répandues avec fureur sur les réseaux sociaux, certains associant les manifestations qui ont suivi la mort de George Floyd à ce qu’ils percevaient comme une prolifération de tels sentiments.
« Dites-moi que cette vilaine haine concerne toujours #blm ou #georgefloyd ?! » » a écrit un commentateur à côté d’une photo de graffitis profanes sur le mur de la Congrégation Beth Israel, dans le district de Fairfax.
Dans plusieurs cas, des messages trompeurs ont contribué à donner l’impression que l’antisémitisme avait alimenté les manifestations. Sanderson a cité comme exemple d’une vidéo que la Maison Blanche a tweetée, puis supprimée, qui identifiait à tort les bornes devant le Chabad de Sherman Oaks comme une cache de briques à l’usage des anarchistes.
Le Habad de Sherman Oaks a tweeté pour remettre les pendules à l’heure après que la Maison Blanche a retweeté une vidéo reliant à tort les barrières devant la synagogue au mouvement antifa. Image de Via Twitter
Sanderson a également mentionné une image largement diffusée de graffitis sur le panneau emblématique de Beverly Hills.
Le site Internet StopAntisemitism.org a mis en ligne une photo du panneau tagué sur ses pages Instagram, Twitter et Facebook, concoctant une légende sur l’image indiquant que les mots peints à la bombe (illisibles sur la photo) disaient « TUER LE JUIF ». En réalité, ils lisent « TUER LES RICHES ».
Bien que le compte ait publié des corrections sur chaque plateforme plus tard dans la nuit, il n’a pas supprimé les publications originales, permettant aux utilisateurs de continuer à partager l’image, qui superpose la photo du graffiti avec la fausse légende. Sur Facebook, la page de la fondatrice de l’organisation, Liora Rez, compte plus de 20 000 abonnés, et la publication a été likée plus de 300 fois et partagée 89 fois. Il avait été retweeté plus de 350 fois sur Twitter vendredi matin. La correction n’a été retweetée que 20 fois.
Dans un e-mail, Rez a déclaré que ne pas supprimer les messages originaux – malgré plusieurs commentaires sur chaque plateforme l’encourageant à le faire – était une décision consciente.
« Le supprimer après qu’il ait été capturé à l’écran tant de fois donnerait un message de notre part essayant de cacher quelque chose », a-t-elle déclaré, ajoutant: « Il ne reste plus rien à discuter à ce sujet. »
Rez n’a pas répondu aux questions de suivi.
Stopantisemitism.org a publié des photos de graffitis à Beerly Hills sur lesquels on pouvait lire : « Tuez le juif ». Ce n’est pas le cas, mais l’organisation a refusé de supprimer le poste. Image de Via Twitter
Amanda Susskind, directrice régionale de Los Angeles de l’Anti-Defamation League, qui suit les informations faisant état d’activités antisémites, a déclaré qu’une augmentation quantifiable des activités antisémites au cours des trois dernières années a rendu les gens plus vulnérables aux informations qu’ils souhaitent entendre.
Cela inclut des théories du complot selon lesquelles les Juifs seraient les principaux propagateurs du nouveau coronavirus, qui n’ont été trouvées que dans les médias marginaux et les réseaux sociaux.
« Je pense que la crainte que beaucoup de gens ressentent à juste titre est de savoir combien de temps il faudra avant que cette frange n’entre dans le courant dominant », a déclaré Susskind. « Et maintenant, vous arrivez au moment des manifestations, de la désobéissance civile et du vandalisme suite au meurtre de George Floyd, et il y a un certain public et un appétit de voir, est-ce le moment où l’antisémitisme devient courant ?
« La bonne nouvelle, c’est que ce n’est pas ce que je vois. Mais si vous êtes prédisposé à penser de cette façon, alors vous obtenez ce visuel de « Tuez les Juifs », ce sera tout d’un coup votre vision du monde. »
Une partie de la couverture médiatique israélienne des manifestations a contribué à l’idée fausse selon laquelle les Juifs de Los Angeles étaient assiégés. Un article de Haaretz, intitulé « Les gens sont terrifiés », s’appuyait presque entièrement sur un entretien avec un habitant de Pico-Robertson, un quartier juif qui a subi une partie des dégâts. La photographie d’accompagnement, d’un homme debout devant un bâtiment en feu, a amené de nombreux lecteurs à croire qu’une synagogue avait été incendiée.
Les lecteurs ont retweeté cette image de Ha’aretz, pensant à tort qu’une synagogue était en feu.
Sous-entendre que ce sont les manifestants – et non les pilleurs ou les vandales – qui portent la responsabilité de la destruction, cela ne rend pas service non seulement aux manifestants, mais également au travail de lutte contre les véritables activités antisémites, a déclaré Sanderson.
Il n’a pas nié que certains actes de vandalisme étaient ouvertement antisémites. Il avait entendu parler des intimidations verbales et physiques survenues à l’extérieur de Baba Sale, la synagogue de la région de Fairfax, dont The La Lettre Sépharade a fait état le 30 mai. Il avait vu le mur dégradé de la congrégation Beth Israel.
Mais l’antisémitisme est en général en hausse, a déclaré Sanderson, et la même confrontation aurait pu se produire n’importe quelle semaine.
« Cela arrive malheureusement assez souvent dans notre communauté juive », a déclaré le président de la Fédération. « Cela n’arrive plus aujourd’hui à cause des manifestations. »
« Je ne veux pas que nous ne pensions pas que la communauté juive n’a pas de problèmes à résoudre en termes d’antisémitisme, de vandalisme », a-t-il poursuivi. « Nous devons simplement être très conscients et prudents afin de ne pas relier les points de manière à ce qu’ils ne le soient pas. »
Vendredi, la Fédération de Los Angeles a publié une déclaration condamnant le meurtre de George Floyd.
« Nous sommes solidaires en condamnant les comportements racistes, qu’ils émanent d’institutions ou d’individus, y compris ceux qui prétendent agir sous le couvert de la loi, et nous soutenons les manifestations pacifiques contre ces injustices… Nous nous engageons désormais à intensifier nos efforts pour améliorer les relations et renforcer la compréhension entre les deux pays. nos communautés », lit-on dans le communiqué. Il ne fait pas référence aux incidents de vandalisme et de pillage de la semaine dernière.
Ivan Wolkind, directeur des opérations de la Fédération de Los Angeles, s’est porté volontaire pour le service de police de Los Angeles et a été déployé la nuit où les émeutes ont eu lieu.
Il a décrit la situation dans le quartier de Fairfax, un quartier commerçant populaire qui est également un quartier juif historique, comme un chaos. « C’était presque complètement illégal », a-t-il déclaré.
Mais alors que les institutions juives ont été entraînées dans le tourbillon, Wolkind a déclaré que le type de dégâts – dans la plupart des cas, des vitres brisées ou des graffitis contenant des épithètes anti-police – montrait que les Juifs n’avaient pas été spécifiquement visés.
S’il y avait une intention réelle de nuire directement aux entreprises et aux institutions juives, a déclaré Wolkind, on ne pouvait pas prévoir la destruction qu’elles auraient pu provoquer.
« Franchement, quand on considère qu’il y avait des milliers de personnes dans la rue dans un environnement presque anarchique et que deux crimes de haine antisémites ont eu lieu ? Je me suis dit : « Dieu merci, c’est en fait un très bon signe », a déclaré Wolkind.
Le rabbin Abraham Cooper, doyen adjoint du Centre Simon Wiesenthal, a déclaré qu’il était difficile de discerner l’intention de l’émeute, mais que les canaux de communication habituels entre la police et la communauté juive avaient été interrompus à cause du chaos.
La question de l’intention, a-t-il dit, était la « question centrale » à laquelle la communauté était actuellement confrontée.
Il a ajouté qu’un appel entre le chef Michel Moore et divers dirigeants de la communauté juive aurait lieu le 8 juin.
En fin de compte, Sanderson craignait que l’accent mis sur la victimisation des institutions juives pendant l’émeute ne détourne l’attention de la question importante de la mort de George Floyd et des protestations contre les violences policières contre les Noirs.
« Cela me dérange qu’il y ait une corrélation établie dans les médias sociaux entre la manifestation et une augmentation des activités antisémites à Los Angeles », a déclaré Sanderson. « Il n’y a aucune preuve factuelle de cela. Cela me dérange donc, en tant que dirigeant juif, que des gens fassent cette corrélation, d’abord parce que cela mine les manifestations, ce qui n’est pas normal, et ensuite parce que ce n’est pas vrai.»
