(New York Jewish Week) — Shabsy Parnes était en route pour Williamsburg jeudi lorsque la nouvelle a commencé à se répandre selon laquelle Donald Trump ne visiterait plus le quartier.
L'ancien président avait prévu de s'arrêter dans un restaurant casher du quartier hassidique de Brooklyn, mais le propriétaire, Shulem Yoseph Gottlieb, est décédé, ce qui remet en question la décision de la campagne de Trump. Parnes espérait néanmoins apercevoir le candidat.
« J’ai entendu quelque chose, mais je me suis dit que ça allait arriver de toute façon », a déclaré Parnes, qui a grandi dans le quartier et vit maintenant à Monsey, une ville à forte concentration orthodoxe du comté de Rockland. « Tout le monde était ravi qu’une grande personne comme celle-là vienne ici, alors je suis venu voir. »
Parnes faisait partie d'une poignée de partisans déçus de Trump et de passants de la communauté hassidique de Satmar qui se sont rassemblés sur le trottoir devant le restaurant Gottlieb jeudi après-midi. Trump s'est adressé à des publics juifs et à des conférences, mais l'événement de Williamsburg aurait été une des rares apparitions où il aurait pu compter sur des partisans juifs de base dans la rue.
Certains membres du groupe, qui ont dit espérer qu'il reprogrammerait son voyage, ont salué sa gestion de l'économie et ce qu'ils considèrent comme son affinité avec les Juifs. D'autres ont déclaré que l'expérience de Trump dans le domaine du développement immobilier à New York a contribué à attirer des membres de la communauté, où l'immobilier et la construction constituent une part importante de l'économie locale.
« L’ambiance était très festive hier », a déclaré Frieda Vizel, une ancienne membre de la communauté Satmar qui organise aujourd’hui des visites guidées du quartier. « L’idée que Trump visite cette communauté était quelque chose de très important. »
Le fils de Gottlieb, Menashe Gottlieb, a déclaré au New York Jewish Week mardi que les services secrets travaillaient pour sécuriser le restaurant et que Trump devait y faire une brève apparition, de cinq à dix minutes. Le restaurant n'a pas reçu d'informations plus détaillées, a-t-il dit.
« Nous avons le regret de vous annoncer le décès de notre père », indiquait un panneau sur la porte du restaurant, indiquant que le restaurant serait fermé pour la semaine prochaine. Utilisant le mot yiddish pour la joie, le panneau ajoutait : « Puissions-nous partager seulement des Simhas. »
Trump est populaire parmi les juifs hassidiques de Williamsburg. En 2020, lorsque Brooklyn a voté en masse pour Joe Biden, le quartier de Satmar à Williamsburg était très rouge, certains bureaux de vote ayant voté à plus de 90 % pour Trump. Cette année, la campagne de Trump a cultivé le soutien de la communauté. Son fils, Eric Trump, a rencontré les dirigeants de la communauté de Satmar mercredi, le jour même où Trump a organisé un rassemblement dans le comté de Nassau.
Vizel a déclaré que la visite prévue jeudi était particulièrement significative car la communauté – sujet de nombreux documentaires, livres et séries examinant ses pratiques – se sent affamée d'attention positive.
« On avait le sentiment que la communauté était vue. Je pense que c'était très valorisant », a déclaré Vizel, qui était passé au bloc mercredi soir. « C'était comme si on nous rabaissait constamment dans les médias, on nous présente dans des documentaires et des films de manière déshumanisante, et c'était le moment. »
Cette étape dans un restaurant devait être la première des trois manifestations juives de Trump prévues jeudi. Plus tard dans la journée, il doit s'exprimer sur l'antisémitisme à Washington, DC, puis s'adresser à la conférence du Conseil israélo-américain.
Lors de ces deux dernières apparitions, Trump devrait mettre l’accent sur son bilan en matière d’Israël, élément central de son discours auprès des électeurs juifs. Mais ce discours électoral n’aurait pas eu d’écho à Williamsburg : la communauté Satmar est idéologiquement non sioniste.
« Ils l’aiment parce qu’il s’intéresse davantage aux valeurs juives qu’au sionisme », a déclaré Parnes à propos du soutien dont bénéficie Trump dans la région. Il est peu probable que Trump remporte l’État de New York, a déclaré Parnes, « mais au bout du compte, il sait que les gens l’aiment ici et je suppose que Trump aime aller là où les gens l’aiment, donc c’est logique. »
La visite de Trump n'a pas plu à tout le monde. Une femme sur le trottoir a crié : « Trump est un tas de merde », provoquant des réactions négatives et des questions de la part de ses partisans. « Parce qu'il est fou », a déclaré la femme pour se justifier.
Ariel Kohane, un juif orthodoxe moderne de l'Upper West Side qui était venu pour la visite et qui a découvert qu'elle avait été annulée, a déclaré qu'il était « attristé » par l'annulation mais qu'il la comprenait.
« C'était tout à fait justifié et la famille a dû observer la shiva pendant sept jours. Ils ne peuvent pas travailler et ne peuvent donc pas faire fonctionner le restaurant », a déclaré Kohane, alors que les policiers chargeaient des barricades métalliques à l'arrière d'un camion. « C'était tout simplement une circonstance très regrettable. »
Les volets métalliques du restaurant étaient baissés jeudi et les employés étaient occupés à nettoyer l'intérieur. Un drapeau américain était suspendu au plafond. Les passants s'arrêtaient pour regarder à l'intérieur par les fenêtres et prendre des photos des panneaux annonçant les funérailles.
Un employé du restaurant a déclaré que Shulem Gottlieb, 75 ans, avait eu des difficultés à respirer la semaine dernière et était décédé à l'hôpital alors qu'il était en traitement. Il était une personnalité populaire dans le quartier, ont déclaré plusieurs passants. Ses funérailles ont eu lieu à Williamsburg jeudi après-midi.
Jack, un employé du restaurant qui a refusé de partager son nom de famille, a déclaré qu'il y avait eu « beaucoup d'enthousiasme » dans le magasin et dans le quartier à propos de cette visite.
Après la mort de Gottlieb, le magasin a « fait savoir aux politiciens » que le restaurant était fermé et que la visite devrait être annulée, a-t-il déclaré.
« C’est le premier président qui arrive, président ou ex-président, un homme de si haut rang », a-t-il déclaré. « Beaucoup de gens l’apprécient parce qu’il a fait beaucoup de choses pour le peuple juif. »
