(La Lettre Sépharade) — Plus d’un mois après la rentrée scolaire, les externats juifs à travers les États-Unis connaissent un afflux de nouveaux élèves : des enfants israéliens dont les propres écoles ont été fermées par la guerre.
Quelques jours après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, Prizmah, le réseau nord-américain d’écoles juives, a commencé à recevoir des appels de chefs d’établissement concernant l’acceptation d’élèves israéliens en pleine guerre.
Jusqu’à présent, 50 écoles ont envoyé des demandes de renseignements, selon le PDG Paul Bernstein, essayant de tout comprendre, de la manière d’intégrer les élèves qui ne parlent pas couramment l’anglais jusqu’à la manière de couvrir les dépenses imprévues des nouvelles familles qui n’avaient pas prévu de payer leurs études. .
« Ce n’est vraiment pas une question triviale d’accueillir un étudiant au cours de l’année », a déclaré Bernstein à la Jewish Telegraphic Agency.
Et pourtant, beaucoup de ces écoles comptent de nouveaux enfants israéliens sur leurs listes, et d’autres les rejoignent cette semaine – un témoignage, a déclaré Bernstein, de la volonté des externats juifs de soutenir Israël et les Israéliens.
« Nous pensons que c’est une contribution importante qu’une école peut apporter à sa communauté », a-t-il déclaré. « Bien sûr, aucun d’entre nous ne souhaite que les Israéliens soient déconnectés de chez eux et ne puissent pas être en Israël, mais là où ils sont ici et avec nous, chaque école veut faire tout ce qui est possible pour les soutenir. »
Les écoles israéliennes étaient à la fin des vacances de Souccot lorsque le Hamas a attaqué, plongeant le pays dans la crise et provoquant le plus grand appel de soldats israéliens jamais réalisé. Les écoles sont restées fermées pendant plus d’une semaine avant de commencer une réouverture dispersée, certaines écoles organisant des cours sur Zoom et d’autres, dans des zones relativement sûres et dotées d’abris anti-bombes adéquats, organisant des cours en personne fréquemment interrompus. Deux semaines après l’attaque, seulement 40 % des écoles autorisées à fonctionner en présentiel le font.
Compte tenu de l’incertitude, certaines familles qui visitaient les États-Unis pendant les vacances ont choisi de rester. Et d’autres ont choisi de les rejoindre, s’installant temporairement hors d’Israël pour bénéficier de la sécurité et de la stabilité relatives des États-Unis.
Dans le nord du New Jersey, 14 étudiants israéliens s’étaient inscrits à la fin de la semaine dernière à l’école de jour Solomon Schechter du comté de Bergen. Neuf autres étaient en discussion concernant leur inscription, selon Steve Freedman, le directeur de l’école, qui a déclaré que la plupart de ceux qui se sont inscrits jusqu’à présent ont de solides compétences en anglais et des liens familiaux dans la région.
Un drapeau israélien flotte devant l’école de jour Solomon Schechter du comté de Bergen à New Milford, New Jersey, le 30 mars 2022. (Autorisation SSDS Communication))
Depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas, quatre familles de l’école ont déjà pleuré leurs proches tués en Israël.
« Ce n’est pas comme si nos enfants ne savaient pas qu’il y avait une guerre ou un conflit en Israël, quelle que soit la manière dont leurs parents le leur décrivent, en Israël », a déclaré Freedman. « Ils savent donc qu’il y a des familles qui restent ici en ce moment même pendant la guerre. Ils savent donc qu’ils accueillent des enfants qui ont quitté leur foyer et ils sont très heureux de les accueillir et d’être leurs amis et c’est en fait très gentil.
Les devoirs sont facultatifs pour les nouveaux étudiants israéliens. À mesure qu’ils s’adaptent à leur nouvelle école, les attentes changeront, mais pour l’instant, les enseignants « ressentent ce qu’ils font », a expliqué Freedman. Pour les étudiants plus âgés qui utilisent des MacBook en classe, davantage d’ordinateurs portables sont commandés.
« Notre communauté est complètement dépassée par ce que nous faisons de la manière la plus positive », a déclaré Freedman. « Il y a un réel sentiment de fierté que notre communauté le fasse. »
De nouveaux étudiants se sont également inscrits dans des écoles de New York, du Maryland, de Californie et ailleurs dans le New Jersey. Dans la plupart des cas, les écoles ne comptent pas nécessairement sur le paiement des frais de scolarité.
« La mitsva de notre côté consiste simplement à les accueillir tous et l’argent n’est pas le problème », a déclaré Freedman, dont l’école prend la rare mesure de facturer des frais de scolarité mensuels aux familles israéliennes, en reconnaissance de leur désir de rentrer chez elles, et de renoncer paiements pour les familles pour lesquelles cela constitue un obstacle.
« Ils ne reçoivent pas d’aumône. C’est comme une question de dignité », a-t-il déclaré. « Et donc nous essayons simplement de sentir chaque famille afin qu’elle soit à l’aise et puisse faire ce qu’elle peut faire sans se sentir mal de quelque manière que ce soit. »
L’école Rodeph Sholom de Manhattan adopte la même approche, selon Danny Karpf, le directeur de l’école.
« Nous disons simplement : « Venez » », a-t-il déclaré. « Ce que nous allons commencer à faire, c’est dire aux gens qu’ils peuvent payer ce qu’ils se sentent à l’aise de payer sur une base mensuelle, comme ils sont ici. »
Dans l’ensemble, le processus d’admission habituel a été réduit à l’essentiel.
« Assurons-nous d’avoir un numéro de téléphone, nous savons qui est le parent, nous pouvons le joindre en cas d’urgence, nous devons savoir s’il a des allergies », a déclaré Karpf, dépassant ainsi les exigences de base. « Nous devons savoir quel âge ils ont, pour savoir dans quelle classe les mettre, et trouvons-le. »
Parmi la douzaine de nouveaux étudiants de Rodeph Sholom, bon nombre ne parlent pas anglais. Mais l’école est déjà construite pour cela, a expliqué Karpf, avec un programme pour les enfants qui ne parlent pas couramment l’anglais et un programme en hébreu pour les locuteurs de l’hébreu.
Les prochaines étapes, a-t-il dit, consistent à trouver comment accueillir le plus grand nombre d’élèves possible dans l’école, puis à collecter des fonds pour répondre à leurs besoins. (Une initiative israélienne visant à soutenir les externats juifs a distribué des ressources pour soutenir l’enseignement sur la guerre, mais pas encore de financement.)
« Nous avons tellement de familles dans notre communauté qui sont directement touchées à bien des égards », a déclaré Karpf. « C’est une façon pour nos enfants qui étaient déjà ici, qu’ils soient israéliens ou non, de se sentir plus proches du conflit d’une manière significative, où les enfants peuvent se connecter avec les enfants et savoir qu’ils font réellement une différence en les réconfortant et en les réconfortant. soutenir et se lier d’amitié avec les enfants qui sont directement touchés par l’attaque de leur famille et de leurs amis.
Lundi, l’Académie hébraïque Joseph Kushner et le lycée Rae Kushner Yeshiva, une école orthodoxe du New Jersey, ont annoncé qu’ils avaient déjà accueilli 11 élèves issus de cinq familles et qu’ils s’attendaient à ce que d’autres arrivent.
« Nous sommes reconnaissants envers nos professeurs de la JKHA qui assurent la transition en douceur des étudiants vers leurs salles de classe, en travaillant avec les familles pour garantir que leurs enfants s’acclimatent et ont une transition en douceur vers notre école et vers nos étudiants pendant cette période difficile », a écrit l’école sur Facebook.
Dans le Maryland, deux frères et sœurs israéliens ont commencé les cours mercredi à l’école juive Charles E. Smith, une école pluraliste qui dispose déjà de ressources pour soutenir les étudiants israéliens. (L’école accueille de nombreuses familles de diplomates israéliens affectés à Washington, DC). Trois autres élèves devraient commencer les cours cette semaine, dont un autre couple de frères et sœurs, et des demandes de renseignements ont été adressées aux divisions des écoles primaires, intermédiaires et secondaires.
L’école – qui pleure un récent diplômé tué vendredi alors qu’il servait dans l’armée israélienne – dispose de conseillers d’orientation ainsi que d’un programme pour les étudiants qui ne parlent pas encore couramment l’anglais. À la fin de la semaine, les nouveaux élèves avaient déjà reçu des invitations pour des activités le week-end, a déclaré Dorie Ravick, directrice des admissions à l’école primaire.
«J’ai parlé à l’une de nos familles actuelles qui reçoit l’un des nouveaux étudiants dimanche. Alors ils font vraiment de leur mieux pour accueillir tout le monde », a-t-elle déclaré.
Ravick a déclaré que tous les enfants n’avaient pas pleinement compris la raison de l’arrivée de leurs nouveaux camarades de classe.
« Ils ne savent pas forcément pourquoi ils viennent parce qu’ils sont encore petits », dit-elle. « Les plus jeunes sont tout simplement ravis d’avoir un nouvel ami. »
Les comités d’accueil se sont également déployés en force dans d’autres écoles, alors que les familles juives locales cherchent des moyens de faire une différence en cette période de crise.
« Nos parents se bousculent pour essayer de faire en sorte que ces familles se sentent les bienvenues, au point que nous devons leur dire : « Donnez-leur du temps. Ils ont besoin de temps pour s’acclimater », a déclaré Freedman, de l’école de jour Solomon Schechter dans le New Jersey. « Dans les moments vraiment difficiles, vous voyez certains des meilleurs de nous-mêmes. »
